Written In the Stars: The Shifting Political Sands of Africa's Tweeting North

Minorias são as estrelas do firmamento; maiorias, a escuridão em que flutuam.
– Martin H Fischer

Na manhã de 22 de junho de 1799, o explorador alemão Alexander von Humboldt sentou-se empoleirado, telescópio na mão, no topo de uma montanha em Tenerife. Era cedo, por volta das 5 horas, e um amanhecer etéreo e índigo penetrou lenta e inexoravelmente em sua direção em todo o deserto do norte da África. Os anos claros acima da ilha, em tribos matemáticas mazy, as constelações reunidas em sua grade de partida cosmológica, acelerando seus motores para o êxodo invisível do dia: através do Atlântico, de volta ao Pacífico, depois em casa, como vampiros de prata com cintilação, em Tempo para o nascer do sol.

Von Humboldt pegou seu telescópio e colocou isso em seus olhos. Então rapidamente, ele puxou de volta.

Uma das estrelas pareceu estar desafinada, desobedecendo suas ordens gravitacionais e oscilando de um lado para o outro, em um movimento aleatório e balançando. Ele poderia estar enganado? Seus olhos estavam jogando truques sobre ele?

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A resposta, como nos dizem os livros científicos, foi não. Von Humboldt não se enganou, e o fenômeno que ele testemunhou era real. Sternschwanken , ele escreveu em seu diário. O que, em inglês, significa estrelas balançando.

Agora chamamos de autocinesia.

Por pouco mais de meio século depois de von Humboldt tropeçar em primeiro lugar, a autocinesia foi considerada um artefato astronômico: um fenômeno arcano exclusivo dos céus. Mas em 1857, um psicólogo suíço chamado Gottfried Schweizer, com a ajuda de uma lanterna, uma sala escura e um pedaço de cartão com uma fenda nele, trouxe as coisas batendo, literalmente, na terra. Ele duplicou o efeito em seu laboratório. As estrelas balançadas estavam um pouco mais próximas de casa, descobriu, flutuando não no exterior, mas no espaço interior : o que está entre os nossos ouvidos. A experiência foi subjetiva. Um ponto de luz estacionário em um ambiente, de outra forma, sem característica parece se mover. "Aparecer" é a palavra operativa.

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Observações subseqüentes fora do laboratório renderam as descobertas do Schweizer oficial. Experimentos em aviadores na década de 1940 devastada pela guerra revelaram que os erros de julgamento noturnos eram comuns: as estrelas e os planetas, peripateticos em todo o horizonte, eram muitas vezes confundidos com aeronaves. Para não mencionar, mais recentemente, UFOs.

Teóricos da conspiração e brigada wacko tomam nota: autokinesis tem muito a responder.

Os psicólogos atribuem a percepção do movimento onde não há nenhum imperceptível, espasmos involuntários do globo ocular. Mas também pode ser causada pela presença de outras pessoas. Em 1936, o psicólogo Muzafer Sherif demonstrou algo extraordinário: pretenda que você veja um movimento leve, e outros também o verão. Não só isso, mas um monte de pessoas juntas concordará em quanto tempo vai. Eles chegarão a uma "norma de grupo" para a magnitude da mudança: uma estimativa calibrada diferente da sua. Curiosamente, essa norma persiste ao longo do tempo. Quando testados novamente várias semanas mais tarde como indivíduos, os voluntários do Sherif relataram a estimativa do grupo de mudança ao invés de suas avaliações originais e independentes.

A conformidade, concluiu, não é apenas contagiosa. Na ocasião, também pode ser terminal.

Ironicamente, talvez, dado o assunto, não demorou muito para que a conformidade acompanhasse. E depois que Sherif tinha derramado a sua, primeira luz sobre o assunto, uma série de estudos que analisam os efeitos dos grupos sobre seus membros logo estouraram em laboratórios em todo o mundo. Entre os primeiros, estavam os de Salomão Asch.

Em 1955, Asch, do Swarthmore College, na Pensilvânia, realizou o que é considerado o estudo definitivo de conformidade. Primeiro, ele juntou um grupo de nove pessoas na frente de um projetor de slides. Em segundo lugar, ele apresentou o grupo com uma série de tarefas de julgamento de dezoito linhas idênticas às mostradas abaixo. Em terceiro lugar, antes do início, ele instruiu oito dos nove membros do grupo (seus co-conspiradores malignos) para dar a mesma resposta errada predeterminada em seis das 18 comparações. Por fim, ele se sentou e observou o que o nono cara diria.

Ele, diante de tal desânimo unânime, faria as armas e daria a resposta correta e óbvia? Aquele, literalmente, que o encarava no rosto? Ou ele cairia na pressão dos colegas e, como a estrela de von Humboldt, pensava que seus olhos estavam brincando com ele?

Tarefa de julgamento da linha de Asch:

Qual das três linhas perpendiculares à direita da caixa é do mesmo comprimento que a esquerda?

O que a Asch descobriu foi incrível. Mais de três quartos daqueles que participaram do estudo deram pelo menos uma resposta errada durante o processo.

Os olhos do grupo eram mais afiados do que os do indivíduo.

Mas talvez seja ainda mais incrível o que aconteceu quando Asch sembrou a dissensão nas fileiras. Quando os voluntários tiveram um aliado, quando apenas um dos outros oito participantes se separou do grupo e deu a resposta correta, as ações em conformidade caíram. Eles caíram no chão como um homem gordo sentado muito rápido.

Antes que você possa sair da prisão, você primeiro percebeu que está em um.

A recompensa pela conformidade é que todos gostam de você exceto você, escreveu uma vez Rita Mae Brown. E qualquer um que tenha acompanhado eventos no norte da África nas últimas semanas e as respostas ambivalentes de vários governos ocidentais certamente não precisará de convincente. Reprimida durante anos por uma mistura de enfurecimentos minatórios – ditadores de crackpot, monarcas autoritários e líderes estrangeiros cúmplices para arrancar – o norte árabe finalmente pôs os pés e os estados de capim do Mediterrâneo do sul, sobre os quais muitos policiais secretos limparam sua bota , tornou-se, no mais breve dos piscar de olhos políticos, fugitivos de liberdade de uma lei desatualizada de médias. Assim como os voluntários no estudo de Asch se recusaram a ver a linha uma vez que a bolha normativa havia explodido, os tunisianos se recusaram a rebocá- la. E o Egito e a Líbia, o Bahrein, o Iémen e a Jordânia seguiram rapidamente o exemplo.

Já estivemos aqui antes, é claro. Em 1991. Com a Iugoslávia e a União Soviética. Um cachorro late a barulho, depois outros latem o casca. A Sérvia foi a Tunísia dos Balcãs, iniciando a Eslovênia, a Croácia, a Bósnia e Herzegovina e o Kosovo. Com os soviéticos, era a Estônia e a Letônia, assumindo a liderança da anterior separação da Rússia.

Em ambos os casos, tudo mudou. Alguém ousou ver as coisas de maneira diferente.

Na manhã de 22 de junho, se você escalar uma certa montanha em Tenerife, você verá, à medida que o sol nascer sobre a África, as mesmas estrelas de von Humboldt viram há duzentos anos. Talvez, se você se arrumar em um por tempo suficiente, será de ponta dos pés no horizonte para você, como aconteceu com ele. Se o fizer, e você tem a sorte de ter um assento de caixa para este cameo micro-cósmico , não tenha medo: seus olhos não estão enganando você. O que você está experimentando é o efeito autocinetico, a base de uma das primeiras demonstrações empíricas de conformidade.

Cem milhas a leste, através do ondulante tapete da marinha do Atlântico norte, Marrocos tambores os dedos em um painel de instrumentos político cada vez mais quente. Apenas na semana passada, o partido da oposição prometeu mudanças no atacado, a menos que a autocracia se atue em conjunto e implemente reformas econômicas abrangentes.

O começo e o fim da conformidade, apenas do outro lado do mar, um do outro. O que se passa vem ao redor, eles dizem.

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