Lições de música: não são apenas para crianças mais

Nossos cérebros estão sempre mudando, e as coisas que escolhemos fazer têm muita influência sobre como nossos cérebros mudam. As panquecas cultivam cereais vegetais. Os aprendentes e criadores desenvolvem e aprimoram suas capacidades cognitivas, até na velhice. Muitos pesquisadores afirmam que a música classifica o número 1 quando se trata de aprimoramento cognitivo e desenvolvimento – tanto para idosos quanto para jovens.

Vale a pena ser um aprendiz ao longo da vida. O aprendizado produz mudanças estruturais no cérebro que amortecem o cérebro contra os declínios não tão inevitáveis ​​do envelhecimento. "[I] habilidades de aprendizado intensivo na idade adulta podem induzir adaptações estruturais que permitem ao cérebro acomodar [para] as demandas do meio ambiente", escrevem os neurocientistas Catherine Wan e Gottfried Schlaug. .

Visitei Schlaug quando escrevi Brain Sense . Ele e sua colega, Andrea Norton, me contaram sobre estudos de pesquisa que demonstraram mudanças em jovens cérebros e maduras como resultado do treinamento musical até curto prazo. Por exemplo, descobri que os músicos praticantes têm mais matéria cinzenta em certas partes do cérebro do que os não-músicos – e a diferença pode resultar do treinamento e da prática na música.

Além disso, "os músicos parecem ser menos suscetíveis a degenerações relacionadas à idade no cérebro, presumivelmente como resultado de suas atividades musicais diárias", diz Schlaug. Ele relata um estudo longitudinal que analisou os efeitos de atividades específicas sobre o desenvolvimento ou a evitação da demência. Um estudo de 2003 (Verghese et al, veja abaixo) mostrou que os idosos de 75 a 80 anos que freqüentemente tocavam um instrumento musical eram menos propensos a desenvolver demência que aqueles que raramente tocavam. Este efeito protetor de tocar música foi maior do que os benefícios derivados de outras atividades cognitivas, como a leitura, a escrita ou a autoria de palavras cruzadas.

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Wan e Schlaug relatam outro estudo:

Os efeitos benéficos da reprodução de música na velhice foram examinados em um estudo experimental em que participantes idosos musicalmente ingênuos (de 60 a 85 anos) foram alocados aleatoriamente para um grupo experimental (6 meses de aulas de piano intensivo) ou um grupo de controle sem tratamento (Bugos et al, 2007, veja abaixo). O grupo experimental recebeu uma lição de meia hora por semana e foi obrigado a praticar de forma independente por um mínimo de 3 horas por semana. Após este período de treinamento musical, eles mostraram melhorias em testes de memória de trabalho, velocidade perceptiva e habilidades motoras, enquanto o grupo de controle não mostrou tais melhorias.

Desde que escrevi Brain Sense , alguns novos estudos apareceram na minha mesa que mostram ainda mais benefícios de estudar e tocar música. Por exemplo, pesquisadores da Northwestern University relataram recentemente que o treinamento musical pode ajudar pessoas mais velhas a manter suas habilidades auditivas. Quando comparados às suas homólogas não-músicas, músicos de 45 a 65 anos se destacaram em sua capacidade de ouvir a fala em ambientes ruidosos. A memória auditiva – ou a lembrança do que é ouvido – também se mostrou melhor.

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O treinamento da música "melhora" o sistema nervoso, diz Nina Kraus, diretora do Laboratório de Neurociências Auditivas do Noroeste e um dos autores do estudo. "A experiência musical reforça os elementos que combatem os problemas de comunicação relacionados com a idade", acrescenta.

Para maiores informações:

Catherine Y. Wan e Gottfried Schlaug, "Making Music como uma ferramenta para promover a plasticidade cerebral em toda a vida", Neuroscientist (outubro de 2010): 16 (5): 566-577.

Joe Verghese et al., "Atividades de lazer e risco de demência nos idosos",
N Engl J Med (19 de junho de 2003): 348: 2508-2516.

JA Bugos et al., "A Instrução de Piano Individualizada Melhora o Funcionamento Executivo ea Memória de Trabalho em Adultos Idosos," Ment Health (julho de 2007): 11 (4): 464-71

A. Parbery-Clark, DL Strait, S, Anderson, E. Hittner e N. Kraus, "Experiência Musical e Sistema de Auditoria do Envelhecimento: Implicações para Habilidades Cognitivas e Discurso Auditivo em Ruído"
PLoS One (11 de maio de 2011): 6 (5): e18082.