O cão mítico: as crenças não substituem os fatos
"Os cães, em suma, são um sucesso evolutivo brilhante quase sem paralelo no mundo animal, e eles devem esse sucesso à sua estranha habilidade de se vergar em nossas casas e para nossas psiquias implacavelmente antropomórficas que deixam que elas façam isso" (Stephen Budiansky 2000, The Truth About Dogs, página 5)
"Vamos encarar: se os cães realmente fossem humanos, seriam idiotas. Como cães, eles são maravilhosos. "(Budiansky 2000, página 238)
"Os cães são" freeloaders biológicos "… nos conseguiram exatamente onde eles nos queriam, e nós, sorrisos idiotas fixados em nossos rostos, acompanhamos tudo." (Budiansky 2000, páginas 6-7) "Eles também" … joga-nos como acordeões. '"(página 13)
Em resposta a um ensaio recente intitulado "Treinando cachorros: o alimento é bom e seu cão ainda o amará", em que eu dissipo um mito sobre como os alimentos não devem ser usados no treinamento de cães com base em um ensaio chamado "ansioso para agradar? "Pelo treinador de cães e pelo jornalista Tracy Krulik, várias pessoas me perguntaram sobre um livro publicado em 2000 chamado The Truth About Dogs . Uma pessoa perguntou por que não eu ou outra pessoa havia analisado isso. Eu achei interessante que este livro tenha ressurgido, como parece ter sido deixado em repouso anos atrás, porque é tão enganador – um exemplo claro de como as chamadas verdades são mentirosas. O livro também considera a questão de saber se os cães realmente estão ansiosos para agradar e as citações acima mostram que o autor sente – ele não fornece nada que se assemelhe a um argumento substantivo – que os cães saem do seu caminho para nos agradar usando várias táticas faltas.
No espírito contínuo de mito que rebenta sobre crenças, sentimentos e opiniões infundadas que muitas vezes são escritas sobre cães, afirmações em que as crenças são combinadas com fatos, revisei este livro porque eu tive um pouco de tempo nas minhas mãos e queria responda às pessoas que me perguntaram sobre isso.
Acontece que já escrevi uma breve revisão de The Truth About Dogs ( Anthrozoös , 2001, 14, 56-59) repleta de referências sobre o porquê, naquele momento, o livro era apenas um monte de opiniões infundadas. Eu honestamente tinha esquecido sobre isso porque é um exemplo perfeito de onde as chamadas verdades sobre cães podem facilmente enganar aqueles que procuram especialistas para aprender mais sobre quem são os cães e o que os cães fazem e por quê. O autor deste livro dificilmente é um especialista em cães.
Além da minha curta revisão, escrevi um longo ensaio em que notei inúmeros erros sérios, porque o autor se sentiu confortável de ter falado sobre o que sabíamos sobre os cachorros na época ou simplesmente ignorava uma quantidade significativa de pesquisa facilmente disponível para se adequar às suas misaracterizações mal informadas de cães. Uma tendência semelhante – uma espécie de reencarnação – foi repetida em dois livros mais recentes sobre cães, por isso, lamentavelmente, o hábito de usar crenças e outros tipos de ficção para substituir fatos não morreu com The Truth About Dogs (veja "Como e Por que Dogs Play Revisited: Quem está confuso? "," Em comparações entre cães e lobos: o que realmente sabemos ", e Psychology Today, o escritor Mark Derr's" What a Dog Is Not "). Todos os três livros são enganosos, reducionistas e desconhecidos sobre o que conhecemos sobre cães há mais de 20 a 25 anos, antes do primeiro desses livros mal informados ter sido publicado.
Os cães não são parasitas que se alimentam e exploram fragilidades e inseguranças humanas
Ao revisar a verdade sobre os cães, muita coisa foi reavivada, especialmente com a frustração que eu estava quando eu lê pela primeira vez quase 17 anos atrás. Lembro-me quando eu peguei pela primeira vez esperando que eu leitasse um livro bem pesquisado sobre cães. No entanto, eu estava incrivelmente errado. Em vez disso, o Sr. Budiansky ofereceu falsas mentiras sobre o comportamento dos cães através do uso repetido de combinações de frases bonitas, escrita escorregadio e liso, argumentos reciclado e enrolados e avaliações acríticas de dados disponíveis. Ele confundiu o comportamento dos lobos selvagens com os lobos cativos, não reconheceu que os estudos críticos ainda não tinham sido realizados em muitas das áreas nas quais ele implicava o contrário, usavam declarações insultantes sobre alguns pesquisadores com quem discordava, ignorou o trabalho de numerosos cientistas que haviam estudado vários aspectos do comportamento de cães, lobos e outros cândidos selvagens, e ofereceram generalizações abrangentes, incluindo os cães, são parasitas que se alimentam e exploram fragilidades e inseguranças humanas.
Fiquei atônito então, e permaneço incrédulo agora, que este livro já viu a luz do dia. Aqui estão mais alguns problemas com o livro, muitos dos quais continuam a ser repetidos como fatos por outros.
De acordo com Budiansky, os cães são "freeloaders biológicos" (página 6) … "nos conseguiram exatamente onde eles nos queriam, e nós, sorrisos idiotas fixados em nossos rostos, seguimos tudo" (página 7). Eles também "… nos usam como acordeões" (página 13). Budiansky também afirma – e ele muitas vezes declara suas crenças com autoridade inflexível supostamente "como um observador brutalmente objetivo" (página 9) – que os cães são construídos pela necessidade humana de conexão e amor e que os cães realmente não fazem muito para os seres humanos além de crie uma imagem que eles realmente importam e que eles realmente estão lá para nós incondicionalmente. No entanto, Budiansky também observa: " Ninguém realmente fez um estudo sobre isso …" (página 6)
Também é interessante notar que no início de seu livro, Budiansky está ciente de que ele provavelmente engendra a ira de muitos leitores. Assim, ele diz a seus leitores (página 4), "Então, deixe-me apressar-me a acrescentar: estou brincando. Principalmente. "Então, por que um livro? Os cães são seres complexos, cujas psiques e comportamentos não são facilmente compreendidos nem provocados. Ninguém realmente sabe a verdade sobre cães, até hoje, e eu suspeito que o título cativante do livro de Budiansky foi escolhido para torná-lo mais visível e mais autoritário.
Continuando, em relação à evolução, Budiansky afirma: "… nem a alegria nem o prazer, nem mesmo a baixa pressão sanguínea, é uma força evolutiva que traz muito peso", no sentido de que desempenha algum papel na sobrevivência e na reprodução líquidas. (página 5) Isso não é assim mesmo. Qualquer estudante de biologia de novato sabe disso.
Budiansky também professa ser um amante do cachorro (ele pergunta na página 9, "Eu mencionei que eu amo cães?") E também um etólogo amador (estudante de comportamento animal). Uma breve discussão sobre a noção de "amor" (página 75) pode nos dizer o que ele quer dizer com amor: "… um comportamento instintivo que é expresso, no contexto imediato, por seu próprio bem; é uma unidade poderosa que não tem outra recompensa imediata do que o contínuo comportamento não agresivo de um superior social. "Eu vou deixar você tomar isso sempre que quiser.
Estudos etológicos de cães e outros animais: aprendendo mais sobre como eles sentem seus mundos
Os etólogos muitas vezes fazem a pergunta "Como é ser outro animal?", Pois eles percebem que os animais vivem em mundos sensoriais bem diferentes e que existem grandes diferenças individuais, mesmo entre os membros da mesma espécie. A concepção de Budiansky (páginas 12-13) do "mecanismo de libertação inata" de Konrad Lorenz é incorreta e certamente incompleta. A maioria dos etólogos amadores que conheço não faria os erros que ele faz. Lorenz não ofereceu sua teoria do mecanismo de libertação inata estritamente na tradição da psicologia behaviorista e, de fato, enquanto muitos animais mostram comportamentos inadequados em algumas ocasiões (engolir uma pedra ou recuperar uma pedra como se fosse um ovo), essas atividades não são "Inane", como afirma Budiansky. Se ele entendesse a teoria subjacente dos mecanismos de libertação inata, ele nunca faria essa afirmação, pois o que parece ser inanimado para os humanos faz sentido quando analisado da perspectiva do animal . Além disso, nem todos os padrões de comportamento rígidos (aparentemente inativos e de outra forma) são produtos de mecanismos de liberação inatos e um padrão de comportamento inato pode ser modificado durante o desenvolvimento individual. Simplificando, o conceito de Lorenz do mecanismo de liberação inata é muito mais sofisticado do que Budiansky leva os leitores a acreditar.
Nessa linha, os não-humanos e os humanos dependem de instintos ou padrões de comportamento inatos em determinadas situações, especialmente quando algo deve ser feito "corretamente" pela primeira vez. Essas ações incluem ficar perto de um adulto para alimentação e proteção ou evitar predadores. Contrariamente ao uso muito popular de palavras como "instinto" ou "inato" que sugere que os instintos não são modificáveis, a pesquisa mostra que os instintos podem ser modificados através da aprendizagem e não são "corrigidos em pedra". Para mais informações sobre este tópico, consulte O ensaio clássico de Jack Hailman intitulado "Como um instinto é aprendido" e livros, incluindo The Foundations of Ethology de Konrad Lorenz e The Study of Instinct de Niko Tinbergen.
Budiansky também afirma que "o ranking social é um resultado; não é um estado de espírito. "(página 55) Mais uma vez, ele faz uma afirmação dura e rápida para a qual houve, e são, inúmeras explicações concorrentes, e ele ignorou uma infinidade de dados que indicam que muitos animais realmente comportar-se de maneiras que mostrem que seu domínio de dominância relativa dentro de um grupo possui um forte componente mental (representacional).
E há mais. No que diz respeito ao jogo, Budiansky afirma que o arco de jogo "… é claramente derivado do agasalho submisso. . . "No entanto, mesmo quando ele escreveu seu livro, isso era longe de ser evidente para aqueles que haviam estudado arcos cuidadosamente. Na verdade, não está claro hoje com muitos outros dados comparativos disponíveis. Para mais informações sobre este tópico, veja "Como e por que os cães jogam revisitados: quem está confuso?" E "O jogo do cachorro é socialmente contagioso e agora sabemos o porquê" e os links nele contidos.
Budiansky continua a perseguir a verdade em sua discussão sobre a comunicação. No que diz respeito aos sinais visuais em animais, Budiansky afirma que são "… apenas uma primeira aproximação da verdade" (página 87), mas ele nunca nos diz por que ele faz essa afirmação e o que ele quer dizer com "uma primeira aproximação da verdade". , mesmo quando escreveu seu livro, muitos estudantes sérios de comportamento animal observaram que muitos sinais sociais eram o que eles chamavam de "sinais honestos".
Os cães têm uma "versão altamente alterada da realidade" e o que isso significa?
Budiansky também escreve (página 107) sobre cães que têm uma "… versão altamente alterada da realidade", mas devemos perguntar como ele sabe disso e o que significa uma "versão altamente alterada da realidade". Budiansky descontos a idéia de que, enquanto a realidade de um cão pode ser muito diferente da nossa e também da de outros cães e outros animais, eles ainda têm sua própria visão do mundo. Como mencionei acima, os etólogos freqüentemente fazem a pergunta "Como é ser outro animal?", Pois eles percebem que os animais vivem em mundos sensoriais bem diferentes e que existem grandes diferenças individuais, mesmo entre os membros da mesma espécie. Eles têm sua própria realidade e precisamos entrar em suas patas, cabeças e corações se quisermos chegar a um acordo com suas opiniões de seu mundo.
Na discussão sobre o que ele chama de "comportamento estranho", Budiansky claramente não faz nenhuma tentativa de entender por que os cães fazem o porquê deles. Ele considera brevemente situações em que cães e outros animais rolam e esfregam em vários objetos e aromas. Claro, se alguém observa cuidadosamente os cães, eles descobrirão que esfregar e rolar não são nada estranhos, mas sim atividades em que os cães e muitos de seus parentes selvagens se envolvem rotineiramente. Enquanto ainda não sabemos muito sobre por que os cachorros e outros animais fazem isso, não há nada estranho sobre isso em sua perspectiva.
Mais tarde, em seu livro Budiansky observa que os cães provavelmente não têm uma "teoria da mente … uma habilidade de imaginar o que os outros estão pensando, percebendo e sentindo" (páginas 177-178). Em vez disso, eles estão sendo conduzidos ao se formarem " associações bastante simples. "Mesmo 17 anos atrás, essa visão reducionista e mecanicista de outros animais não era amplamente aceita, e agora sabemos o quão errado ele estava (veja, por exemplo," Teoria da mente e do jogo: o excecionalismo do macaco é muito estreito "E links nele contidos).
Em suma, aqueles que estudam outros animais não chamam seu comportamento de "inane" ou "estranho" quando levam em conta o fato de que outros animais fazem coisas que fazem sentido para eles. Nós somos obrigados a descobrir por que eles fazem o que fazem, ao invés de anotar seu comportamento de uma perspectiva humana que descontos como outros animais sentem seu próprio mundo e lidar com assuntos sociais e outros. A razão pela qual muitas pessoas acham que estudar outros animais tão fascinantes e desafiantes é que precisamos trabalhar duro para entrar em suas cabeças e corações para descobrir por que eles fazem o que fazem (para mais discussões sobre a natureza dos estudos etológicos, consulte "Ethology Não foi soprado: os animais precisam de toda a ajuda possível ").
"Vamos encarar: se os cães realmente fossem humanos, seriam idiotas. Como cães, eles são maravilhosos ".
No final de seu livro (página 238), Budiansky afirma: "Vamos encarar: se os cães realmente fossem humanos, eles seriam idiotas. Como cães, eles são maravilhosos. "Dado o que precedeu essa visão desdenhosa de cães, sua conclusão não é tão surpreendente.
Simplificando, encontrei The Truth About Dogs para ser uma grande decepção pelas razões acima mencionadas e outras. Como a comida rápida preparada a pressa e apressada, The Truth About Dogs foi e continua sendo extremamente desagradável e uma grande decepção. Revisitar isso não mudou de idéia e, de certa forma, depois de se arrepender de que algumas pessoas desejassem reavivar a discussão sobre esse livro, fico feliz por terem perguntado sobre isso. Este livro não apenas representa de forma errada o que conhecemos sobre os cachorros na época, mas também rouba os cachorros de seu espírito e alma, de quem eles realmente são como indivíduos . Como já escrevi antes, realmente não existe "o cachorro", as generalidades tão abrangentes são necessariamente enganadoras e colocam falsas informações que facilmente podem ser usadas indevidamente por pessoas que simplesmente não sabem o que realmente sabemos (por exemplo, veja, por exemplo, , "The Messes Dogs Make: Science Shows 'The Dog' Does Not Exist").
Os leitores e os cães ficam cuidadosos
Os cães não são uniformemente parasitas que se alimentam e exploram fragilidades e inseguranças humanas. Eles também não são autômatos robóticos sem pensamentos e sem sentido. Não é justo nem honesto representar os cães desta maneira desdenhosa, e só posso esperar que as pessoas prestem muita atenção ao que aprendemos ao longo dos últimos 16 anos sobre esses seres incríveis. Há tanta informação que pode ser usada em nome dos cães para aumentar nossa compreensão e apreciação deles como indivíduos únicos e fascinantes. Esta informação é boa para eles e é boa para nós. Não há necessidade de olhar para as interações homem-cão como uma luta de poder constante.
Prosa linda e escorregadio, aniquilando cães como parasitas sociais e reducionismo enganador não funciona, mas em vários lugares eles ainda são oferecidos como a "verdade" sobre cachorros. Felizmente, com base em estudos empíricos detalhados, essas visualizações estão desaparecendo rapidamente. Congratulo-me com a Sra. Kruilik ter escrito "ansioso para agradar?" E fico feliz que ela concordou em ser entrevistada. Também me agrada que algumas pessoas me tenham perguntado sobre The Truth About Dogs para que possamos realmente colocar fatos, com base em pesquisas empíricas, sobre esses seres incríveis. Os leitores e os cães cuidam de "verdades" desinformadas e como e onde elas mentem.
Os comentários anônimos e ad hominem não serão aceitos.
Algumas referências pertinentes
Um grande número de ensaios curtos sobre cães podem ser vistos aqui, aqui, aqui e aqui. E abaixo estão algumas referências que contêm uma riqueza de informações sobre o comportamento dos cães e seus parentes selvagens.
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Horowitz, Alexandra. 2016. Ser um cão: Seguindo o cão em um mundo de cheiro. Scribner, Nova York.
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Kaminsky Julianne e Marshall-Pescini, Sarah. Editores. 2014. O cão social: comportamento e cognição. Academic Press, Nova York.
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Miklósi, Ádám. 2016. Comportamento, evolução e cognição do cão. Oxford University, Nova York.
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Tinbergen, Niko. 1951. O Estudo do Instinto. Oxford University Press, Nova York, Nova York.
Os últimos livros de Marc Bekoff são a história de Jasper: salvar os ursos da lua (com Jill Robinson), ignorar a natureza, não mais: o caso para a conservação compassiva, por que os cachorros e as abelhas se deprimem: a fascinante ciência da inteligência animal, emoções, amizade e conservação, Rewilding Our Hearts: Construindo Caminhos de Compaixão e Coexistência, e The Jane Effect: Comemorando Jane Goodall (editado com Dale Peterson). A Agenda dos Animais: Liberdade, Compaixão e Coexistência na Era Humana (com Jessica Pierce) será publicada em abril de 2017 e Canine Confidencial: Guia do Insider para as melhores vidas para cães e você será publicado no início de 2018.
