Revisão dos bons vizinhos: a democracia da vida cotidiana na América . Por Nancy Rosenblum. Princeton University Press. 301 pp. $ 35.
No poema clássico de Robert Frost, "Mending Wall", um homem diz a um fazendeiro de maçãs que os dois devem manter o limite de pedra entre seus pomares. Com uma rocha firmemente agarrada em suas mãos, ele declara que "boas cercas fazem bons vizinhos". Percebendo que "há algo que não ama uma parede", o fazendeiro das maçãs não tem tanta certeza. "Antes de construir uma parede, eu pediria saber / O que eu estava murmurando ou me afundava", ele nos diz, "E a quem eu fui ofender".
Mas, novamente, o fazendeiro – e Frost – entendeu e abraçou o desejo e a necessidade de as pessoas se importarem com seus próprios negócios. "Nós também não somos separados", o poeta também escreveu: "E ir para casa / Da companhia significa chegar aos nossos sentidos".
Em bons vizinhos , Nancy Rosenblum, professora de Ética em Política e Governo da Universidade de Harvard, examina como as interações entre vizinhos refletem o que ela chama de "democracia da vida cotidiana na América". Rosenblum sustenta que a vizinhança é um componente da identidade moral sem restrições contratos e trocas comerciais, regras e regulamentos no local de trabalho e os propósitos coletivos do envolvimento filantrópico, cívico e político. Em pouca medida, as tradições dos colonos, imigrantes e suburbanos americanos estão marcados pelos preconceitos, às vezes contraditórios, da reciprocidade entre "pessoas decentes", falando e vivendo e vivendo.
Embora a vizinhança seja freqüentemente aplicada a "relações pesadas, muitas vezes carregadas nesse lugar vital, sensível, em casa", exigindo julgamento e autodisciplina, enfatiza Rosenblum, muitas vezes voa sob o radar de teóricos políticos, psicólogos e intelectuais públicos. Seu livro avança muito para chamar a atenção para o conceito como um ideal regulador, cuja ausência diminui a nossa qualidade de vida.
Implantando uma fraca diferença entre "pessoas decentes", o ideal de vizinhança, sugere Rosenblum, "eclipsa a reputação social, a classe, a religião, a identidade étnica e racial". Para matar um Mockingbird , ela indica, Scout, a filha de Atticus Finch, lembra ao líder de uma multidão de linchamento que uma vez trouxe castanhas de ninhada para sua casa e que ela sempre jogava com seu filho. O Sr. Cunningham agacha-se e coloca as mãos nos ombros do escoteiro: "Eu vou dizer-lhe que você disse que sim, pequena senhora … Vamos lá meninos".
Embora leia no registro as ações de homens e mulheres que resgataram seus vizinhos de vigilantes e os estragos do furacão Katrina, Rosenblum sabe, é claro, que na vida real nem sempre funciona dessa maneira. Ela faz perguntas difíceis sobre por que os vizinhos do Sul participaram e assistiram aos assassinatos brutais de afro-americanos na virada do século XX e por que tantos vizinhos tornaram a idéia cega (ou aplaudiram) o internamento de japoneses-americanos durante a Guerra Mundial II. Ela também se pergunta se pessoas decentes devem informar as autoridades sobre traficantes de drogas ou imigrantes ilegais em seus bairros – e quando viver e deixar viver a reticência (como reconhecimento da vulnerabilidade mútua e controle das autoridades às vezes arbitrárias) é apropriado. E ela ressalta que o empréstimo e o empréstimo não têm um caráter sociável, casual e econômico de favores mútuos quando a extrema pobreza leva os pedidos.
Good Neighbours é um trabalho em andamento. Rosenblum tende a definir os vizinhos como aqueles que vivem em proximidade residencial entre si, mas também reconhece que a contingência, a individualidade e as normas locais "asseguram as relações dos vizinhos" – e, gostaria, as expectativas – "são variáveis". Ela faz um começar, mas apenas um começo, distinguir os vizinhos dos amigos (alegando que os primeiros não envolvem nem as necessidades da vida nem as intimidades). E, talvez involuntariamente, ela subjuga sua análise da resposta ao linchamento no Sul ao reconhecer que o surgimento da democracia da vida cotidiana como característica regular dos encontros entre negros e brancos veio muito mais tarde.
Rosenblum refere, embora brevemente, o impacto da internet na privacidade. E ela ressalta que as associações de casas, as cooperativas e os acordos de condomínio podem ser antitéticos às relações de vizinhança informal e autônoma. No entanto, ela não examina as implicações para a vizinhança do que Bill Bishop chamou de "grande tipo" – a segregação residencial auto-imposta e econômica das pessoas em comunidades notavelmente homogêneas. A mudança de padrões demográficos torna mais provável, uma pergunta, que só estenderemos os preceitos de reciprocidade, civilidade e viver e deixar viver e "a disposição cotidiana de ver os vizinhos como" pessoas decentes "para pessoas como nós?
O professor Rosenblum faz um argumento convincente para "o valor inestimável" para cada um de nós e para todos nós, "no cotidiano, em casa e em situações extremas", do ethos do bom vizinho. Mas nos tempos paralisados e polarizados em que vivemos, você deve se perguntar, não é, se este "baluarte ético contra os nossos piores impulsos e contra os demônios da crueldade e do despotismo, grande e pequeno", permanecerá "Um substrato duradouro da democracia".
