Tocando colegas de trabalho

Fonte: Dean Drobot / Shutterstock

O toque é uma forma poderosa de comunicação não verbal. Pode criar um clima de relacionamento positivo, ou pode ser usado para intimidar ou assustar alguém. É um dos meios de comunicação mais provocativos, ainda menos compreendidos, de acordo com uma revisão da pesquisa no campo da comunicação não-verbal.

Pesquisadores da DuPauw University investigaram se as pessoas podem identificar as emoções com a experiência de ser tocado por um estranho no braço (sem ver o toque). Eles descobriram que os participantes poderiam decodificar a raiva, o medo, o desgosto, o amor, a gratidão e a simpatia através de um toque em níveis muito melhores do que a chance. Os autores também fornecem evidências de que os participantes podem decodificar com precisão as emoções distintas, simplesmente observando a comunicação dos outros através do toque.

Emoções que são comunicadas pelo toque podem influenciar nosso comportamento. Estudos descobriram que, mesmo que não tenhamos memória consciente de um toque, como uma mão no ombro, depois de um ligeiro toque, talvez possamos concordar com um pedido, responder de forma mais ou menos positiva a uma pessoa ou produto, ou formar um vínculo mais próximo com alguém.

O toque, por natureza, é um pouco ambíguo e facilmente mal interpretado. No trabalho, algumas pessoas optam por limitar as relações sociais. Por outro lado, muitos têm amizades íntimas com colegas de trabalho e algum encontro e entrem em parcerias românticas com pessoas com quem trabalham. Os colegas de trabalho que desejam expressar interesse um pelo outro caminham uma linha fina entre demonstrar carinho e demonstrar interesse sexual inapropriado. Meu blog em romances de escritório cobre isso mais detalhadamente.

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A diversidade de etnia, religião, personalidade, cultura de grupos de trabalho e outros fatores tornam o meio de toque ainda mais complicado. O que pode ser considerado como uma saudação amigável em uma cultura pode ser considerado ofensivo em outra cultura. Um tapinha nas costas pode ser visto como de apoio por uma pessoa e condescendente por outra pessoa. Em sua pesquisa, JD Fisher observou que o toque é essencialmente um estímulo positivo para o destinatário na medida em que não impõe uma maior intimidade do que o destinatário deseja ou comunica uma mensagem negativa.

Em um estudo observacional de conversas em cafés ao ar livre em Londres, Paris e San Juan, Porto Rico, contava-se o número de toques casuais. Um total de 189 toques por hora foram registrados em San Juan e 110 em Paris. Em Londres, havia zero toques. Espera-se encontrar contagens de toque que variam significativamente entre grupos de trabalho e profissões de trabalho também. Tenho um cliente com escritórios em Washington, DC e Miami. No escritório da DC, a maioria dos funcionários é do Meio Atlântico e do Nordeste dos EUA. O escritório de Miami é composto por funcionários de países principalmente latino-americanos. Sempre que eu visitar o escritório da DC, sou saudado por um aperto de mão educado. Em Miami, é um grande abraço e um beijo na bochecha. Nem a saudação parece incomum dado o contexto cultural.

Muito poucas pesquisas foram realizadas em contato no local de trabalho. O uso do toque no local de trabalho tem sido freqüentemente associado a resultados negativos envolvendo queixas de assédio e ações judiciais. Infelizmente, a incidência de queixas de assédio não diminuiu nos últimos 20 anos. Embora as leis que protejam os funcionários do toque indesejável e outras formas de assédio sejam necessárias, em resposta, algumas pessoas desenvolvem o que os pesquisadores chamam de "ansiedade táctil", uma forma de caminhar sobre cascas de ovo. Este medo do toque pode criar um estado de interação humana não natural que pode ter um impacto negativo na moral e nas conversas normais, sem mencionar uma redução na produtividade. Poderia haver um lado muito mais positivo para o contato no local de trabalho?

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Um dos primeiros estudos importantes para examinar as equipes estudadas no local de trabalho na Associação Nacional de Basquete. Depois de revisar as transmissões de jogos da temporada 2008 a 2009, pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, concluíram que as equipes boas tendem a ser muito mais práticas do que as más. No estudo, descobriu-se que as equipes cujos jogadores tocaram o mais frequentemente (tapas, abraços, torneiras ou solavancos) foram mais cooperativas, jogaram melhor e ganharam mais jogos.

Em seu livro The One Minute Manager , Blanchard e Johnson sugeriram que os gerentes provavelmente ganhariam uma variedade de benefícios se eles usarem o toque para mostrar aos funcionários que eles se preocupam com eles e estão preocupados com seu sucesso. Eles teorizaram que, através do toque, as pessoas comunicam apoio e cuidado uns dos outros, e assim se sentem mais seguras e mais próximas umas das outras.

Existem culturas no local de trabalho onde o toque foi usado de forma tão abusiva que o tecido social da organização tornou-se tóxico. Em algumas dessas organizações, foi necessário estabelecer regras que proíbam qualquer tipo de toque. Algumas escolas não permitem que os professores toquem estudantes, e alguns locais de trabalho proíbem ou desencorajam qualquer tipo de contato entre gerentes ou funcionários. Embora essas regras possam ser necessárias para proteger as pessoas, elas não fazem nada para mudar a cultura e na verdade podem estar piorando em geral.

Compreender que o toque é poderoso e complexo, é imperativo usá-lo com atenção. Para usar o toque com sabedoria e positivamente no trabalho, aqui estão alguns pensamentos a considerar:

• O contexto social, o relacionamento, o gênero, a cultura, o status e muitos outros fatores determinam a adequação do toque. A resposta de cada pessoa ao toque é única. Uma pessoa pode apreciar um abraço, enquanto outra se encolhe de horror com o mesmo comportamento.
• Estar atento. Aumente a sua capacidade de observar reações sutis a um toque. Se você abraçar alguém como uma saudação, eles se inclinam, se afastam ou mostram uma expressão facial de surpresa ou medo, você sabe que essa pessoa não quer ser abraçada por você. Mesmo antes de tocar uma pessoa, se você observar profundamente, você irá pegar indícios comportamentais sobre se você deve tocá-los ou não. Você pode pedir permissão antes de uma grande abordagem tátil com alguém que não conhece bem.
• Nunca use o toque para mostrar o domínio ou a intimidação. Certos apertos de mão ou braços apertados são muitas vezes os culpados aqui. Isto é susceptível de prejudicar o seu relacionamento com a pessoa a quem se comunica.
• Separe a sua intenção do impacto do seu comportamento. Sua intenção em contato com alguém pode ser tratar o destinatário como você gostaria de ser tratado, ou sua intenção é mostrar suporte. O impacto no receptor pode ser muito diferente. Observe o impacto e não fique pendurado na sua intenção positiva se a pessoa percebesse o toque como negativo.
• Desculpe se achar que ofendeu alguém.
• Se você está em uma posição hierárquica no trabalho – por exemplo, o gerente de uma pessoa – reconheça que seu toque transmite uma mensagem mais poderosa e esteja atento ao seu uso do toque. Use-o com sabedoria para comunicar apoio, incentivo, celebração de sucesso e preocupação. Lembre-se de que outros funcionários estão observando como você trata os outros.
• Em caso de dúvida, jogue com segurança. Se você não tem certeza se o toque é apropriado com alguém no trabalho, não faça isso. Há muitas alternativas seguras para fazer uma conexão quente. Use um sorriso genuíno, dê louvor verbal, use um tom de voz empático, envie um elogio por escrito ou celebre um sucesso em uma reunião.

Qual a sua experiência com o toque no local de trabalho, positivo e negativo?