Você já viu um cérebro real?
Lembro-me da primeira vez que vi uma, numa aula de neuropsychia: o instrutor colocou luvas de borracha para proteger contra o conservante de formaldeído, estalou a tampa de uma balde de laboratório e, em seguida, tirou um cérebro.
Não parecia muito, um blob cera cerimonial e indescifravel, como uma cabeça esculpida de couve-flor. Mas toda a classe ficou em silêncio. Nós estávamos olhando para o verdadeiro negócio, ponto zero para a consciência, sede para "eu". A pessoa que veio – ou, em sentido notável, a pessoa que veio disso – estava, naturalmente, morta. Meu cérebro também acabaria em um balde de laboratório? Esse pensamento me causou um sentimento estranho assustador completamente diferente do sentimento de ter meu coração ou mão em um balde algum dia – o que fica certo na especialidade do seu cérebro.
Esse órgão de blobby – apenas três quilos de tecido de tofu – é considerado pelos cientistas como o objeto mais complexo atualmente conhecido no universo. Ele contém 100 bilhões de neurônios em meio a mais trilhões de células de suporte. Um neurônio típico faz cerca de 5000 conexões chamadas sinapses com outros neurônios, produzindo uma rede neural com 500 trilhões de nós nela. A qualquer momento, cada nó está ativo ou não, criando um tipo de 0 ou 1 bit de informação. Os neurônios geralmente disparam cinco a cinquenta vezes por segundo, então, enquanto você está lendo este parágrafo, literalmente, quadrilhões de bits de informação circularam dentro de sua cabeça.
Seu sistema nervoso – com seu centro de controle no cérebro – move a informação ao redor como seu coração move o sangue ao redor. Definitivamente definido, toda essa informação é a mente, a maioria dos quais é para sempre inconsciente. Além da influência de fatores transcendentais hipotéticos – chamá-los de Deus, do Espírito, do Terra ou de nenhum nome – a mente é o que faz o sistema nervoso. Então, se você se importa com sua mente – incluindo suas emoções, sentimento de si mesmo, prazeres e dores, memórias, sonhos, reflexões – (e quem não?), Então faz sentido de se preocupar com o que está acontecendo dentro de seu próprio cérebro.
Até muito recentemente, o cérebro era como o tempo: você poderia se preocupar com tudo o que queria, mas você não poderia fazer nada por isso. Mas as novas tecnologias de imagens cerebrais, como a ressonância magnética funcional, revolucionaram a neuropsicologia, tanto quanto a invenção do microscópio transformou a biologia. De acordo com o Dr. Alan Lesher, CEO da Associação Americana para o Avanço da Ciência, nosso conhecimento do cérebro duplicou nos últimos vinte anos.
Esses avanços informaram – e foram informados por – aplicações práticas em psicoterapia. Por exemplo, as terapias de trauma foram melhoradas pela pesquisa em memória, enquanto os resultados de intervenções como o EMDR sugeriram novas linhas de investigação. Como outros terapeutas, eu me sinto mais claro sobre a mente de um cliente porque é mais conhecido sobre seu cérebro.
Eu também sou um meditador – começou em 1974, no final da faculdade – por isso tem sido inspirador ver algo semelhante acontecendo com a prática contemplativa. Alguns dos estudos mais interessantes sobre a função cerebral foram realizados em meditadores de longo prazo, atletas olímpicos de treinamento mental. Por exemplo, os meditadores experimentados realmente têm camadas corticais mais espessas nas regiões cerebrais responsáveis pela autoconsciência e pelo controle da atenção.
Isso ilustra um ponto fundamental com um potencial extraordinário: quando sua mente muda, seu cérebro muda , tanto temporariamente – com o momentâneo piscar da atividade sináptica – e de forma duradoura através da formação de novas estruturas neurais. Portanto, você pode usar sua mente para mudar o seu cérebro para beneficiar todo o seu ser – e todos os outros seres cuja vida você toca.
A nova neurociência, combinada com os insights da psicologia clínica e da prática contemplativa, oferece uma oportunidade historicamente sem precedentes para mudar seu cérebro – e, portanto, sua mente – para uma maior felicidade, amor e sabedoria.
E é disso que se trata deste blogueiro: meios habilidosos – da interseção de psicologia, neurologia e prática contemplativa – para aliviar o sofrimento e a disfunção, aumentar o bem-estar e aprofundar a atenção plena e a paz interior.
Vamos nos concentrar em ferramentas, habilidades e perspectivas cientificamente informadas, mas eminentemente práticas , coisas que você pode usar no meio da vida cotidiana: no trabalho, no trânsito, criando crianças, quando você está nervoso ou louco, ou trabalhando através de uma conversa pegajosa com sua mãe ou seu companheiro. Por exemplo, as próximas várias entradas neste blog analisarão o poder de gratidão para desfazer a reatividade da ameaça do cérebro, como tecer experiências positivas em seu cérebro e você mesmo e os três circuitos neurais de empatia.
E se você quiser saber mais, confira meu e-boletim gratuito, Just One Thing, que sugere uma prática simples a cada semana que lhe proporcionará mais alegria, relacionamentos mais gratificantes e mais paz de espírito e coração. Se você quiser, você pode se inscrever para Just One Thing para receber sua cópia todas as semanas por e-mail.
Com apenas um pouco de compreensão de seu próprio cérebro, você pode alcançar dentro do tear encantado de seu próprio ser e gradualmente tecer maior força, insight, confiança, contentamento e intimidade amorosa na tapeçaria de sua vida. Essa é a ótima oportunidade aqui: seu cérebro não está em um balde, está vivo e pulsando com possibilidade, esperando o toque hábil de sua mente para orientá-lo em direções cada vez mais maravilhosas.
Espero que você se junte a mim nesta jornada incrível.
