Quais são os efeitos das crianças nos pais?

Asclepius: deus grego da medicina, pai

Ter filhos pode ter uma variedade de impactos nos pais. Ver a equipe de esportes na TV foi uma vítima que eu lembro na sequência de ter um recém nascido. Ser colocado em uma categoria de imposto diferente era outro. E ver meus pais em uma luz inteiramente nova ainda era outro. Cada pai poderia descrever os impactos da paternidade em sua vida, estendendo a conversa bem além desses pontos de partida.

Como um esforço para abordar esta transição de vida, os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) realizaram recentemente um painel de discussão dedicado a "Os efeitos das crianças sobre os pais" (videocast.nih.gov). Como participante nesse painel, tentei visualizar alguns dos efeitos mais centrais da saúde das crianças sobre os pais. Meu esforço se baseou no livro de paternidades Kermyt Anderson e eu criei (http://www.hup.harvard.edu/catalog.php?isbn=9780674064188). Ao sacrificar os detalhes para a síntese, aqui estão alguns dos efeitos mais reconhecidos das crianças sobre os pais.

• Neuroendocrino (ilustrando esses efeitos de forma vívida, um estudo recente observou relações entre comportamento paterno e atividade da área tegmental ventral, bem como tamanho de testosterona e testículo: pnas.org)
• Alocação de tempo e redes sociais (quando os homens se tornam pais, suas horas de trabalho não tendem a mudar muito, mas tendem a ter menos tempo para atividades de lazer entre homens e homens e suas redes de amizade podem se contrair)
• Relações socioculturales (a qualidade conjugal geralmente diminui na sequência de uma criança, a frequência e o alcance da atividade sexual em parceria tendem a diminuir durante a transição para ter uma criança em uniões monógamas)
• Psicológica (tanto positiva como negativa, com validação e recompensa contrastada com depressão paterna pós-parto em alguns homens: pais-tristes)
• Comportamentos relacionados à saúde (o casamento está associado a alterações no comportamento de risco, tais como homicídios do mesmo sexo, bem como mudanças na dieta e atividade física, embora influências adicionais da paternidade além do casamento sejam misturadas, como o sono ou a atividade física)
• A mortalidade (semelhante aos comportamentos relacionados à saúde, o casamento está associado à mortalidade protetora, inclusive em alguns conjuntos de dados longitudinais, embora os efeitos da paternidade além do casamento sejam menos consistentes e um impacto aparentemente menor)

Se estes são alguns dos impactos comuns das crianças sobre os pais, eles também podem variar, em boa parte porque o próprio paterno pode ser bastante variável. Esse foi um tema nos comentários do comentarista Elizabeth Peters – a heterogeneidade e a complexidade dos caminhos pelos quais os homens se tornam pais. Alguns pais inicialmente iniciantes podem deslocar canais que resultam em ganhos de vida mais baixos, por exemplo. As políticas de apoio à criança também precisam reconhecer a diversidade das experiências dos pais; Isso é um movimento além de tentar conseguir pais morto para pagar sua participação. Além disso, os contextos sociais variáveis ​​em que os pais nascem oferecem novas oportunidades de pesquisa. Não sabemos se os homens em sociedades de pequena escala relatam uma diminuição da qualidade do casamento depois de terem um recém nascido porque esses dados não foram publicados. Não sabemos se os pais em outros lugares do mundo experimentam a ativação da área tegmental ventral quando focada em fotos de seus filhos porque esses estudos não foram realizados.
Enquanto os estudiosos exploraram os efeitos das crianças sobre os pais, há claramente muito mais para aprender, e com implicações de saúde e políticas em jogo.

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