Há vinte anos hoje, fui operado para câncer de ovário. Apenas dois dias antes, celebrei meu aniversário de 33 anos. Minha família extensa é uma das maiores transportadoras conhecidas do gene BRCA mutado na América do Norte. Minha irmã tinha câncer de mama, meu irmão tinha câncer de esôfago e nossa mãe morreu de câncer de pâncreas. Eu tenho muitas tias e primos que lutaram heroicamente contra suas batalhas contra essa horrível doença. Minha devastadora conexão pessoal com câncer me motivou a dedicar minha carreira ao fornecimento de apoio e informação aos sobreviventes de câncer.
É por isso que, quando se trata de câncer e vejo uma oportunidade perdida, sinto a necessidade de responder.
Eu escrevi pela última vez sobre Angelina Jolie Pitt quando publicou sua decisão de ter uma mastectomia preventiva depois de saber que ela é uma portadora do gene BRCA mutado. Agora ela está nas notícias novamente por sua decisão de remover seus ovários e trompas de Falópio. Mais uma vez, não tenho problemas com a escolha que Jolie Pitt fez sobre seus próprios riscos e seu próprio corpo. No entanto, eu tenho um problema com a falta de esclarecimentos fornecidos envolvendo questões-chave associadas à redução de risco. O fato é que as circunstâncias de Jolie Pitt – como a minha – são únicas e não são aplicáveis à maioria das mulheres. As mutações BRCA representam apenas cerca de 5 a 10 por cento de todos os cânceres de mama e estão associadas a cerca de 15 por cento de todos os cânceres de ovário.
Com base em sua Op Ed, os fatores que Jolie Pitt usou para tomar sua decisão quanto à cirurgia incluíram:
Parece que o aumento da inflamação foi um ímpeto fundamental para a decisão de Jolie Pitt de remover profiláctica seus ovários. Ela escreveu que ela tinha vários marcadores inflamatórios elevados e esse fato combinado com sua história familiar e mutação genética fazia com que ela escolhesse a cirurgia.
Clarificação da inflamação e CA125
Durante a última década, grande parte da minha escrita e fala foi sobre o tema da inflamação. Na verdade, é parte integrante do Plano de Cinco A Proscrever que criei com a Dra. Lise Alschuler. A inflamação interna crônica agora pode ser associada a quase todas as principais doenças, incluindo câncer, diabetes, doença cardíaca, doença de Alzheimer e inúmeros outros. Identificamos aumento da inflamação através de uma variedade de marcadores, e quando esses marcadores são elevados (como no caso de Jolie Pitt), certamente vale a pena investigar mais.
Esses testes de marcadores inflamatórios são ferramentas críticas para se obter uma imagem de risco geral de saúde e doença. É importante notar, no entanto, que não existe um marcador inflamatório que eu tenha consciência de que foi provado diagnosticar câncer de ovário ou qualquer outro câncer para esse assunto. Portanto, é fundamental esclarecer que os marcadores inflamatórios são apenas uma parte do enigma e podem indicar uma variedade de problemas. Existem também inúmeras estratégias dietéticas e de estilo de vida para reduzir a inflamação e normalizar esses marcadores.
Jolie Pitt também escreveu que ela acompanha sua CA125, um biomarcador de sangue ligado ao câncer de ovário. Como ela relata em sua peça do New York Times Op Ed, o teste CA125 tem uma chance de 50 a 75 por cento de câncer desaparecido. Na verdade, este teste não deve ser usado para pesquisar câncer para o público em geral. É usado principalmente para monitorar a progressão do câncer durante e após o tratamento. Muitas coisas podem causar elevações no CA125, incluindo processos normais como a menstruação, razão pela qual não é tipicamente usado como medida de triagem na maioria das mulheres. Somente em casos raros e de alto risco, o CA125 é usado para pesquisar câncer de ovário e, mesmo assim, é usado como parte de um plano abrangente que inclui monitoramento de sintomas, ultra-som vaginal e exames anuais.
Bom para você, Angelina!
Desta vez, Jolie Pitt menciona fazer coisas para apoiar naturalmente e fortalecer seu sistema imunológico; no entanto, ela não diz o que essas coisas são. Esta é uma enorme área de capacitação e uma oportunidade perdida. Ela também deve ser aplaudida por adicionar um médico naturopático a sua equipe médica. As chances são de que o médico deu seus ótimos conselhos sobre dieta e estilo de vida.
Jolie Pitt afirma claramente que ela quer que as mulheres ouçam que existem opções. "O mais importante é aprender sobre as opções e escolher o que é certo para você pessoalmente", ela escreve, e isso vale a pena repetir.
Ela termina com "o conhecimento é poder". Não consegui mais concordar. O conhecimento é o antídoto para o medo. Como mencionei, estudei pesquisando e escrevendo sobre câncer há mais de duas décadas. Muitas decisões em torno da experiência do câncer são feitas a partir de um lugar de medo, o que é compreensível. No entanto, o medo é muito disempowering. Gandhi nos lembrou: "O inimigo é medo". Podemos pensar que o inimigo é câncer, mas não é. Quando estamos paralisados pelo medo, perdemos a clareza.
O fato é que existem razões para se sentir fortalecido mesmo se você é uma mulher que carrega a mutação BRCA.
Revisando o BRCA
O campo de estudo emergente conhecido como epigenética mostra claramente que nossos genes não são o nosso destino. Podemos, de fato, influenciar a maneira como nossos genes se comportam. As mulheres que são BRCA-positivas têm uma mutação nesse gene de reparo celular. Não há como corrigir isso. Isso significa que este gene de reparo BRCA não será capaz de consertar células defeituosas (cancerosas). No entanto, este não é o único gene de reparo celular que temos. A pesquisa epigenética mostra-nos que podemos fortalecer os outros genes de reparação celular para ajudar a compensar o gene BRCA defeituoso.
Um estudo de 2005 demonstrou que ter peso corporal normal e evitar a obesidade ajudou as mulheres positivas a BRCA a reduzir o risco de desenvolver câncer de mama. Um estudo de 2011 mostrou o mesmo, e um estudo de 2010 demonstrou que os portadores de BRCA que eram mais fisicamente ativos tinham um risco reduzido de desenvolver câncer de mama. Outros estudos demonstraram que as mulheres que carregam a mutação BRCA, mas comem mais frutas e vegetais, reduzirão o risco de câncer de mama.
É provável que a maioria das mulheres que carregam o gene BRCA mutado nem sequer percebam que podem reduzir seus riscos através da dieta e do estilo de vida. Essa teria sido uma mensagem grande e habilitadora para Jolie Pitt entregar junto com suas novidades.
Nenhuma resposta fácil
É verdade que as cirurgias profiláticas podem salvar vidas. Mas, mesmo que uma mulher opte por ter essas cirurgias, é aconselhável que ela pense que ela é livre e clara. Mesmo Jolie Pitt admite que não é possível remover todos os riscos. Estamos todos em risco de desenvolver câncer, independentemente de quantas partes do corpo removemos. O câncer é penetrante, e até que comecemos verdadeiramente com foco em prevenção abrangente e proativa através de dieta e estilo de vida, continuaremos a perder a batalha contra ela.
