Sempre sinto a aparência problemática de residentes de psiquiatria quando aponto que o nosso campo é o domínio do incerto e do não-bem compreendido – e que sempre permanecerá assim. Assim que a causa de uma doença é conhecida, ela deixa automaticamente a psiquiatria para outra especialidade. A paresia geral (sífilis avançada), uma vez identificada como uma doença infecciosa, tornou-se o domínio dos internistas. Senilidade (demência), esclerose múltipla e muitas outras condições aparentemente psiquiátricas foram para os neurologistas. Os distúrbios tireoidianos pertencem à endocrinologia. Tumores cerebrais e hemorragias são condições cirúrgicas. E assim por diante. Tenho poucas dúvidas de que a esquizofrenia algum dia será entendida como devida a um vírus lento, a um erro genético complexo ou a outra coisa. Nesse ponto, não será mais uma condição psiquiátrica. Ele se juntará a neurologia, medicina interna ou alguma outra especialidade.
Isso faz com que meus moradores se agachem em suas cadeiras de seminário, particularmente quando eu ressalto que a analogia mais próxima ao status de psiquiatria em medicina é o status da filosofia entre as humanidades. A filosofia consiste em questões nas humanidades que ainda não sabemos como responder. Uma vez que fazemos, essa área já não é considerada filosofia. "Filosofia natural" é o que chamamos ciência. Não é mais considerado filosofia. A lógica era um dos ramos clássicos da filosofia; agora é melhor entendido como um ramo da matemática. Da mesma forma, a psiquiatria consiste em questões sobre pensamentos, sentimentos e comportamentos humanos que ainda não sabemos como responder, nem até o nível de mecanismo de qualquer maneira. Uma vez que fazemos, essa área já não é considerada parte da psiquiatria.
Não é um mistério por que os moradores estão desconfortáveis. Eles querem e esperam certeza. Por que eles estudaram toda essa química orgânica, memorizam todos os ossos e músculos, passam anos aprendendo a diagnosticar e tratar, se, no final, não puderem fazer declarações definitivas sobre a especialidade escolhida? Muitos se apegam a pseudo-certezas para tranquilizar. Os factois de mentalidade simples como "alcoolismo é uma doença" ou "depressão é devido a um desequilíbrio químico" lhes dão algo para se manterem pendurados. Infelizmente, nós realmente não sabemos o que causa depressão, e o alcoolismo é semelhante a doenças em alguns aspectos, mas não em outros. A maior parte do nosso campo é complicado, bagunçado e não bem compreendido. Além disso, essa necessidade de certeza em um campo incerto leva muitos psiquiatras, incluindo e talvez especialmente aqueles que estão bem fora do treinamento, para transmitir confiança injustificada em relação ao diagnóstico e às recomendações de tratamento. Podemos encontrar-nos como confiantes de si mesmo.
Francamente, essa incerteza – o mistério, se você quiser – é uma das coisas que eu gosto da psiquiatria. Não é uma área estabelecida. É infinitamente discutível, bem como um curso de filosofia de graduação. Sim, há conceitos e termos para aprender, princípios para refinar e empregar, estudos científicos para avaliar. Há um conjunto de conhecimentos, uma história, orientações práticas para ensinar e aprender. Sobretudo, há pacientes reais para ajudar. No entanto, como na filosofia, especialistas em psiquiatria podem e não concordam. Nossas categorias de diagnóstico são revisadas periodicamente. Tratamentos vão e vêm. As modas não científicas influenciam o campo, como quando os psiquiatras americanos costumavam diagnosticar a esquizofrenia mais liberalmente do que os nossos homólogos britânicos, quando o transtorno de personalidade múltipla de repente tornou-se comum na década de 1980 e, de repente, desapareceu e na forma como o TDAH, o PTSD e os diagnósticos bipolares são tão popular agora.
Declarações confidenciais de certeza não têm lugar na psiquiatria. A humildade é a única atitude honesta a levar a este trabalho. Ao mesmo tempo, as questões que enfrentamos são fascinantes, os pacientes estão sofrendo, e tampouco pode aguardar o conhecimento definitivo. Devemos fazer o melhor que pudermos com conhecimento imperfeito, com dados limitados e suposições educadas, com intuições e impressões sutis. Como na vida em geral, não podemos esperar pela certeza antes de agir. Como na vida em geral, isso torna a psiquiatria arriscada, vibrante … viva.
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