Estudantes atuais e anteriores da Psych 101 conhecerão a história de Marian Keech e os Seekers, um pequeno grupo de mid-westerners que acreditavam que em 21 de dezembro de 1955 seriam levados pelo planeta pouco antes de um terremoto maciço rasgar a América do Norte. Não foi a precisão de sua profecia que os tornou famosos, felizmente. Foi a presença de um pequeno grupo de psicólogos que viram nos Seekers uma oportunidade única de testar algo que eles chamavam de "teoria da dissonância cognitiva".
O tempo do cataclismo é muito preciso, observaram os psicólogos. Como os Seekers reagirão quando isso não acontecer? De acordo com a teoria da dissonância cognitiva, isso deve depender da força do compromisso de uma pessoa com a profecia. Alguns membros eram apenas frouxamente afiliados e não tinham feito nenhum compromisso mais forte do que participar de reuniões. Eles deveriam ser capazes de reconhecer o fracasso da profecia, acreditavam os psicólogos. Mas alguns abandonaram empregos, abandonaram apartamentos, deixaram cônjuges e encorajaram outros a fazerem o mesmo. Seu compromisso foi enorme. Se a teoria da dissonância cognitiva fosse correta, essas pessoas raciocinarão como loucas, ficam ainda mais convencidas da verdade da profecia e buscam a validação de suas crenças intensificando esforços para converter os outros.
Qual é precisamente o que aconteceu. Leon Festinger e seus colegas transformaram suas observações em um livro de renome, When Prophecy Fails , que ajudou a tornar a teoria da dissonância cognitiva uma base da psicologia moderna.
Meu motivo para revistar essa velha história? Está prestes a acontecer novamente.
Como todos no planeta já sabem, 2012 é o ano em que o antigo calendário maia se esgote. Os estudiosos dizem que isso não tem qualquer significado para os maias. É só isso quando você está calculando um calendário no futuro, você tem que parar algum dia, e 2012 foi. Mas milhões de pessoas prefeririam acreditar de outra forma. Então eles fazem. E uma indústria artesanal surgiu para mantê-los fornecidos com os livros, bugigangas e profecias que desejam.
Veja onde isso está acontecendo? Está certo. São os Buscadores de novo. Mas com muito mais crentes do que a última vez. O paralelo se estende até a data precisa da destruição profetizada. É 21 de dezembro. Naquele dia – o 57º aniversário da profecia falhada dos Seekers – está tudo acabado. Ou então algumas pessoas pensam.
Pessoalmente, eu aposto que o mundo não vai acabar. Eu avançarei ainda mais nesse membro e prever que as reações daqueles que acreditam de outra forma dependerão do seu nível de compromisso. Aqueles apenas modestos comprometidos com a profecia vão aceitá-lo silenciosamente e gradualmente esquecer que eles se preocuparam com isso. (Lembre-se de Y2K? Você não se preocupou com isso, não? Não, é claro que não! Foram todas essas outras pessoas …) Mas aqueles que estavam profundamente comprometidos com a profecia vão acordar na manhã seguinte com as cabeças latejando. Oh, a dissonância cognitiva! Faça parar! E isso será – graças a algumas racionalizações suaves que transformarão o aparente fracasso da profecia em um sucesso triunfante.
Em outras palavras, será quando a profecia falhar : segunda parte .
Mas como esse fenômeno pode ser estudado de perto? Festinger e seus colegas tiveram sorte de que os Seekers fossem um grupo pequeno. Quando se reuniram para testemunhar o fim do mundo, os psicólogos simplesmente tiveram que se sentar na sala de estar de Marian Keech e observar. Mas a Profecia de 2012 é um fenômeno global alimentado pela Internet. Não há ponto de observação tão bom quanto a sala de estar de Marian Keech.
Ou talvez haja.
Então é isso, então. Prepare-se para When Prophecy Fails: Part Deux .
