A doença mental não o fez fazê-lo

A pesquisa desafia a suposta ligação entre doença mental e violência.

Fonte: Pixabay

Aconteceu de novo. Um atirador abriu fogo em uma escola em Parkland, na Flórida, matando 17 pessoas e ferindo gravemente vários outros. A notícia reproduz vídeos familiares de adolescentes que estão saindo do arquivo único da escola, equipes da SWAT patrulhando corredores e salas de aula, entrevistas com alunos que sobreviveram e seus pais. À medida que as imagens do atirador passam pelos nossos televisores e computadores, surge a pergunta familiar: “Por quê?” Muitos foram rápidos em oferecer uma resposta: porque o atirador estava mentalmente doente.

O New York Times relatou que a família com quem ele estava hospedado após a morte de sua mãe notou sinais de depressão, mas nada sugeria que ele fosse capaz de tal brutalidade. O Washington Post publicou uma reportagem sobre o atirador com a manchete: “Suspeito de tiro na Flórida, Nikolas Cruz: armas, depressão e uma vida em apuros.” Esta manhã, o presidente twittou: “Tantos sinais de que o atirador estava mentalmente perturbado” Encorajou qualquer um a notar tais sinais para alertar as autoridades. A sugestão é clara: a doença mental fez com que ele fizesse isso. Mas é assim que funciona?

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O suposto vínculo entre doença mental e violência está tão arraigado em nossa cultura que histórias como as citadas acima apenas sugerem que o agressor estava deprimido para satisfazer a necessidade de uma explicação. Pesquisa revela uma história muito diferente, no entanto. Pessoas com doenças mentais são, na verdade, muito mais propensas a serem vítimas do que perpetradoras de violência (Appleby et al., 2001). Aqueles com doenças mentais graves (esquizofrenia, transtorno bipolar, psicose) são na verdade 2,5 vezes mais propensos a serem vítimas de um crime violento do que a população em geral (Hiday, 2006). Um estudo de 2011 descobriu que, para evitar um homicídio violento por uma pessoa com esquizofrenia, 35.000 pacientes considerados com alto risco de violência precisariam ser detidos (Large et al., 2011). E ainda assim o link persiste. Uma pesquisa de 2013 realizada após o tiroteio de Newtown descobriu que 46% dos americanos acreditam que pessoas com uma doença mental grave são “muito mais perigosas do que a população em geral” (Barry et al., 2013).

O estereótipo sobre violência e doença mental não é apenas impreciso; é perigoso. Toda história que sugere um vínculo causal entre doença mental e violência aumenta ainda mais o estigma de ter uma doença mental, tornando menos provável que aqueles que experimentam uma doença mental busquem ajuda. Essa suposta ligação também prejudica a população em geral, porque comunica a mensagem implícita de que a doença mental é algo a ser temido. Isso isola ainda mais aqueles com doença mental da comunidade ao redor, quando sabemos que estar integrado à sociedade aumenta o funcionamento e o bem-estar para aqueles com uma doença mental. Finalmente, o estereótipo é apenas preguiçoso; nos deixa fora do gancho muito facilmente. Se pudermos culpar a violência pela doença mental do agressor, não teremos que recorrer a sua história para descobrir como não percebemos sinais de alerta ou as maneiras pelas quais nossas leis sobre armas possibilitam o acesso de civis a armas militares, entre outras coisas.

Por que ele fez isso? Nós não sabemos É tudo muito humano para se perguntar; nossas mentes lutam contra a ambigüidade. Se e quando descobrirmos, isso nunca explicará completamente como alguém poderia matar 17 de seus ex-colegas e professores a sangue-frio. Mas sabemos de uma coisa: a doença mental não o fez fazer isso.

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Em um post de acompanhamento, identifico algumas falácias lógicas comuns na suposta ligação entre doença mental e violência.

Referências

Appleby, L., Mortensen, PB, Dunn, G. e Hiroeh, U. (2001). Morte por homicídio, suicídio e outras causas não naturais em pessoas com doença mental: um estudo de base populacional. The Lancet, 358 , 2110-2112.

Barry, CL, McGinty, EE, Vernick, JS, e Webster, DW (2013). Depois de Newtown – opinião pública sobre política de armas e doenças mentais. New England Journal of Medicine, 368, 1077-1081.

Hiday, VA (2006). Colocando o risco da comunidade em perspectiva: um olhar sobre correlações, causas e controles. Revista Internacional de Direito e Psiquiatria, 29 , 316-331.

Grande, MM, Ryan, CJ, e Singh, SP, et al. (2011). O valor preditivo da categorização de risco na esquizofrenia. Harvard Law Review, 19, 25-33.