Em 1924, dois adolescentes ricos dos subúrbios de Chicago mataram uma criança em sua vizinhança. Eles foram pegos imediatamente, e o julgamento ficou conhecido como o crime do século. A horripilante história de Richard Loeb e Nathan Leopold tornou-se matéria-prima para jornais nacionais e a inspiração para quatro filmes, vários livros e uma peça.
Durante o julgamento, os pais dos assassinos contrataram dois médicos, que tentaram convencer o juiz de que os meninos não eram responsáveis por suas próprias ações. Um médico, usando ferramentas de última geração da época, disse que viu uma pineal defeituosa (uma glândula no cérebro) que desencadeou uma falta de inibição. Hoje sabemos que a glândula pineal emite explosões de melatonina que controlam nosso ritmo circadiano, nosso relógio interno. Em outras palavras, não tem nada a ver com obrigar alguém a matar. Nos tempos de Leopold e Loeb, isso estava ligado sempre ao sexo e ao intelecto. O médico explicou que por causa da pineal dura de Leopold, ele tinha muita libido, mesmo para um menino de 19 anos, e não uma inibição suficiente. Em suma, seus hormônios fizeram com que ele fizesse isso.
O juiz disse que ele estava intrigado com este crescente campo de endocrinologia (o estudo dos hormônios), mas essas idéias não vão manter dois assassinos fora da prisão. Os meninos foram condenados a prisão perpétua.
Por quase um século, tentamos usar todos os tipos de testes para prever o comportamento humano. Por volta da mesma época do julgamento, o Dr. Louis Berman, um médico da cidade de Nova York, afirmou que podia olhar para as pessoas e descobrir quais de suas muitas glândulas que vomitavam hormônios as controlavam. Ele rotulou pessoas “tipos de tireóide” ou “tipos de adrenais”, com base em alguma avaliação duvidosa. Ele também disse que poderia prever seu futuro – se eles se tornariam líderes, estrelas de cinema ou criminosos. As ambições de Berman eram elevadas: ele queria usar suas “habilidades” para avaliar crianças em idade escolar e prever seu futuro. Se uma criança fosse destinada a uma vida desobediente, ele prescreveria terapia hormonal preventiva. Ele escreveu livros que o público adorava e seus colegas detestavam. Como muitas idéias baseadas em evocação, em vez de dados, sua teoria desapareceu.
Nós tentamos por quase um século descobrir maneiras de prever quem é provável que seja um assassino, e depois tomar precauções extras com essas pessoas. Na semana passada, durante uma coletiva de imprensa sobre a epidemia de gripe, Alex M. Azar, secretário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos, começou a abordar o recente massacre na Flórida dizendo que a administração precisa ser focada doença a ajuda de que necessitam. ”
Essa é uma boa ideia. Aqueles com problemas de saúde mental devem receber a terapia que merecem. Não precisamos estigmatizar ainda mais as doenças mentais, assumindo que qualquer pessoa que sofra de doença mental seja um assassino em potencial. Em um artigo científico de 2015, publicado no American Journal of Public Health, os autores escrevem que os doentes mentais são “muito mais propensos a serem agredidos por outros ou mortos pela polícia do que a cometer crimes violentos”.
Passei os últimos sete anos explorando a história dos hormônios e a ciência dos hormônios e do comportamento. Nós fizemos grandes progressos. Temos mais informações sobre as maneiras pelas quais os hormônios podem nos deixar melancólicos, famintos ou cansados. Temos medicamentos hormonais que podem ajudar pessoas com glândulas disfuncionais. Mas nossas noções de prever um “instinto assassino” são, na melhor das hipóteses, indecorosas.
Nós estamos enganando a nós mesmos se achamos que podemos prever o próximo assassino com testes baseados em hormônios ou pesquisas ou qualquer tipo de avaliação química. Políticos e outros podem olhar para esses estudos, porque eles fornecem uma boa mordida de som, mas precisamos reler a história da medicina e a recente história de mortes para perceber que é altamente improvável que encontremos o teste preditivo infalível. e, em seguida, fornecer todos os melhores cuidados preventivos necessários para evitar o próximo massacre.
Referências
Jonathan M. Metzl MD, PhD, e Kenneth T. MacLeish PhD, “Doença mental, tiroteios em massa e a política das armas de fogo americanas”, American Journal of Public Health (fevereiro de 2015)
Fevereiro de 2015
