Que emoções vemos em cães e gatos?

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Foi em 1872 que Charles Darwin publicou um livro intitulado The Expression of Emotions in Man and Animals. Este livro começou uma tempestade de controvérsia por uma série de razões. Um deles foi que foi o primeiro estudo científico das semelhanças entre as emoções do homem e dos animais. Antes dessa época, as pessoas que escreveram sobre emoções eram principalmente poetas e romancistas. Outro era que, naquela época, acreditava-se que apenas os seres humanos tinham emoções verdadeiras. Isso ocorreu porque os sentimentos emocionais deveriam refletir os acontecimentos ocorridos na alma e, de acordo com a doutrina da igreja, apenas os humanos tinham almas.

O livro continha muitos exemplos do que claramente parecia ser respostas emocionais em várias espécies de animais – no entanto, alguns dos exemplos mais atraentes de emoções animais vieram das observações de Darwin de seu pequeno terrier branco, Polly. Eu comprei uma cópia esfarrapada deste clássico de uma livraria de segunda mão por menos de um dólar. Apenas alguns anos foram tímidos de 100 anos depois de Darwin escreveu que eu tinha que lê-lo. Para mim, foi uma experiência transfixante, uma vez que construiu uma ponte científica entre as mentes dos humanos e as mentes dos animais. Em última análise, tornou-se uma das principais influências que me colocou no curso do trabalho científico que me ocupou por tantos anos.

Eu acredito que a grande maioria dos cientistas hoje está disposta a aceitar o fato de que os cães têm emoções. A controvérsia no nosso tempo se concentra na questão de quais emoções específicas os cães têm. Existe um acordo razoável de que os cães mostram consistentemente as seis emoções primárias ou básicas: raiva, felicidade, medo, surpresa, desgosto e tristeza. Estas são as mesmas emoções que se mostram de forma confiável em crianças humanas pelo tempo em que têm cerca de dois anos e meio de idade. Acredita-se que os gatos também mostram as mesmas emoções básicas, embora haja consideravelmente menos pesquisa sobre isso. A verdadeira controvérsia tem a ver se os cães mostram as emoções sociais mais complexas, como vergonha, ciúmes, culpa, decepção, compaixão e orgulho (para mais informações sobre algumas dessas questões, clique aqui ou aqui).

Nas últimas duas décadas, alguns psicólogos começaram a investigar a personalidade dos cães. O estudo da personalidade realmente tem a ver com a previsão de comportamentos e respostas emocionais dos indivíduos. Dois psicólogos, olhando diferentes aspectos do problema, atingiram o mesmo método de estudar a questão. James Serpell da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia, e Samuel Gosling, da Universidade do Texas, em Austin, sentiram que as pessoas que vivem com um cão e, portanto, estão observando seu comportamento continuamente em uma variedade de situações diferentes, provavelmente tenha a melhor informação sobre como um cão responderia a qualquer momento. Isso poderia dar-lhes uma dica sobre a personalidade do cachorro. Uma vez que parte da expressão da personalidade envolve os estados emocionais típicos desse indivíduo, parece lógico que, se nos interessarmos que as emoções dos cães (ou gatos) possam mostrar, pode ser útil consultar os proprietários desses animais de companhia para coletar informações sobre os tipos de emoções que eles vêem em seus animais de estimação. Este é exatamente o método que uma equipe de pesquisadores chefiada por Pim Martens, da Universidade de Maastricht, nos Países Baixos, escolheu usar. Suas descobertas aparecem em um relatório na revista Anthrozoos *.

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Este foi um estudo bastante grande, usando um conjunto bastante extenso de questionários. Foi realizado através da Internet e envolveu 1.023 donos de cães e / ou gato de língua holandesa. A maioria das pessoas que preencheram os inventários da pesquisa eram mulheres da Bélgica e da Holanda, e sua idade média era de cerca de 43 anos.

As pessoas que responderam relataram observar todas as seis emoções básicas (raiva, felicidade, tristeza, desgosto, medo e surpresa) em cachorros e gatos. Das quatro emoções complexas que os pesquisadores questionaram, o ciúme foi o que mais apareceu de forma confiável. A vergonha, o desapontamento e a compaixão eram muito mais raros. De acordo com os donos de animais, parece que as emoções complexas são observadas com maior frequência nos cães do que nos gatos.

Havia outras diferenças marcantes entre cachorros e gatos. Os cães eram muito mais propensos a mostrar alegria do que os gatos, enquanto a raiva e o desgosto eram mais freqüentemente atribuídos aos gatos do que aos cães.

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Havia algumas estranhas peculiaridades para os dados que tinham a ver com o sexo e a idade dos cães. Por exemplo, as pessoas que possuíam uma fêmea eram mais propensas a sentir que observavam tristeza, ciúmes e desapontamento expressados ​​pelo cachorro, depois as pessoas possuíam cães machos. Para os gatos, o desgosto foi mais comum atribuído às fêmeas do que os machos. Se acreditarmos nas observações dos donos de animais parece que os cachorros mais velhos são menos felizes porque são mais propensos a expressar as emoções de raiva, tristeza e decepção. Quando se trata de gatos, há um padrão semelhante, com alegria e surpresa, mais comumente atribuído aos gatos jovens do que aos gatos mais velhos.

Embora não tenha sido o foco principal deste estudo, uma medida interessante que os pesquisadores utilizaram envolveu a força do vínculo emocional entre os proprietários e seus animais de estimação. Não é surpreendente achar que as pessoas mais fortemente ligadas aos animais de estimação também tiveram maior chance de ver respostas emocionais claramente definíveis em seus animais de companhia.

Existem alguns outros aspectos interessantes do que determina a força do vínculo animal humano com animais de estimação. De um modo geral, o apego emocional era mais forte quando o animal de estimação era um cão do que quando era um gato. Além disso, consistente com uma série de outros estudos de pesquisa, as mulheres tinham vínculos emocionais mais fortes com seus cães e gatos. Os proprietários de animais de estimação mais velhos tinham um nível um tanto mais fraco de ligação com seus animais de estimação, no entanto, quanto mais tempo o animal de estimação tinha sido mais forte, o vínculo emocional entre o proprietário e o animal. Uma descoberta adicional interessante foi que as pessoas que não possuíam educação em nível universitário eram mais fortemente ligadas e envolvidas com seus animais de estimação.

Claro, os donos de animais que estavam fornecendo os dados para este estudo não eram desapaixonados, não envolvidos, observadores profissionais. Em vez disso, eles eram as pessoas que estavam vivendo com eles, e cuidando desses cachorros e gatos. Quando perguntado sobre as interações emocionais entre eles e seus animais de estimação, tornou-se claro que os proprietários muitas vezes sentiam que o estado emocional de seu animal poderia ter sido desencadeado por suas próprias reações emocionais em certas situações. Assim, algumas das emoções que atribuímos aos nossos animais de estimação podem surgir porque os nossos cães e, em menor medida, os nossos gatos, servem de espelho para os nossos estados emocionais em situações particulares.

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: deuses, fantasmas e cães negros; A Sabedoria dos Cães; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo

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Dados de: Pim Martens, Marie-José Enders-Slegers e Jessica K. Walker (2016) As Vidas Emocionais de Animais de Companheiro: Anexos e Reclamações Subjetivas por Proprietários de Gatos e Cães, Anthrozoös, 29: 1, 73-88, DOI: 10.1080 / 08927936.2015.1075299