As rupturas podem ser devastadoras. Na verdade, um estudo amplamente divulgado divulgado na semana passada pela Binghamton University e University College London descobriu que, enquanto as mulheres sofrem mais com rupturas, os homens nunca se recuperam completamente. Então, a última coisa que você precisa durante uma ruptura dolorosa é se preocupar se seu ex vai fugir com o animal de estimação precioso. É por isso que é inteligente se armar com algum conhecimento de antemão sobre como o sistema legal lida com essas situações.
Como ponto de partida, há um equívoco de que quem compra o animal de estimação poderá mantê-lo. Mas isso não é legalmente preciso; enquanto a originação é certamente um fator que é considerado, a análise legal pode ser muito mais complicada do que isso. Aqui estão alguns princípios a serem cautelosos:
Embora muitos americanos amem seus amigos peludos como crianças, aos olhos da lei, os animais de estimação são propriedade. Portanto, apesar dos termos populares crescentes de "custódia para animais de estimação" ou "custódia de cães", realmente não há uma "custódia" sobre os animais de estimação. Pelo menos, não é mais uma batalha de custódia do que você teria uma batalha de custódia por uma TV de tela plana. A disputa legal não é para custódia; é para a propriedade legítima.
Se você e seu ex estão lutando por um animal de estimação compartilhado durante um divórcio, o futuro do animal de estimação será determinado no processo de divórcio, juntamente com o resto de suas posses pessoais. O tribunal classificará primeiro o animal de estimação como propriedade conjugal ou separada, como seria qualquer outro item de propriedade. O tribunal pode então considerar, no entanto, quando tomar a decisão final de quem conceder o animal de estimação, quem seria o melhor para o animal de estimação. O juiz considerará uma variedade de fatores (discutidos abaixo). Cada vez mais, os juízes também concederam custódia conjunta de animais de estimação.
Se você e seu ex estão lutando por um animal de estimação compartilhado durante uma separação, mas não um divórcio, o assunto se torna mais complicado. Em geral, embora existam algumas exceções, você não fará ações legais até que ou seu ex fisicamente tire o animal de estimação de você sem sua permissão. Neste caso, você teria que processar seu ex para o animal de estimação sob uma teoria jurídica de propriedade-recuperação, como o replevimento. (Veja também isso). O juiz presidente provavelmente consideraria alguns dos mesmos fatores que um juiz do tribunal de divórcio.
Ao determinar quem levará para casa o animal de estimação, os juízes considerarão os fatos específicos do caso. Em outras palavras, quase sempre é impossível prever o resultado de uma determinada situação. No entanto, os seguintes fatores provavelmente serão considerados:
O último ponto de bala, embora surpreendente, é uma questão de praticidade. Muitas vezes, de acordo com a advogada de família Jacqueline Newman, "o cão segue as crianças".
O que você pode fazer agora para proteger seu animal de estimação?
A melhor coisa que você pode fazer, de forma preventiva, é entrar em um acordo "prenup" de um animal de estimação com o seu outro significativo, enquanto você ainda está em boas condições. (Um prenup é realmente um nome incorreto aqui, porque o contrato não precisa se relacionar com o casamento, em vez disso, você pode entrar em um acordo escrito exigível com seu parceiro, independentemente do estado civil).
Os fatores na lista de balas acima serão em grande parte irrelevantes se você tiver um acordo escrito sobre quem manterá o animal de estimação em caso de quebra. O tribunal honrará um acordo escrito exeqüível.
Configure-se como o principal técnico do animal de estimação. Gaste tanto tempo com isso quanto possível, leve-o ao veterinário, à loja ou a passeios. Use seu dinheiro (cheques ou crédito, então há um registro) para comprar o animal de estimação suas necessidades. Seja informado sobre as condições médicas do animal de estimação. Quanto mais você fizer isso antes da separação, melhor. Documentar tudo.
Se você já rompeu e está lutando ativamente pelo animal de estimação, monopolizar o tempo do animal de estimação e derramá-lo com presentes parecerá uma manobra estratégica. A coisa mais importante a fazer neste momento é reunir provas: recibos, documentação e registros que mostram que você pagou o animal de estimação, que você comprou sua comida, que se registrou para sua licença, etc. Se você foi o principal especialista lidando com o veterinário, você também poderia considerar pedir ao veterinário uma declaração jurada afirmando que todos os seus negócios estavam com você. O mesmo princípio é para um caminhante de cachorro ou treinador de obediência. A chave aqui é que você quer estabelecer evidências – além de apenas suas palavras – que os fatores listados acima devem pesar a seu favor. Você também pode considerar enviar provas mostrando sua capacidade de cuidar do animal de estimação em frente. Por exemplo, se pós-separação você está se movendo para um lugar maior com um quintal, traga ao tribunal algumas evidências disso.
O melhor interesse do animal de estimação
Independentemente de quão acrimoniosa seja sua separação, esperemos que nem você nem o seu ex tentem usar o seu animal de estimação como um pedaço de barganha ou peão para se vingar. A melhor coisa que você pode fazer é considerar os melhores interesses de seu animal de estimação.
A lei está cada vez mais alinhada com isso. Embora os animais de estimação estejam tecnicamente propriedade de acordo com a lei, os juízes têm cada vez mais considerado o melhor interesse do animal de estimação em decidir quem o mantém. Em Hamet v. Baker (Vt. 25 de abril de 2014), por exemplo, do Supremo Tribunal de Vermont, o tribunal endossa substancialmente um padrão de "melhor interesse do cão", bem como o melhor interesse do padrão infantil usado na custódia casos.
A opinião deste tribunal reflete um princípio importante. Se você realmente ama seu animal de estimação, você terá que considerar seriamente – com o menor preconceito possível – se você, ou seu ex, oferecerá a melhor casa.
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