Uma das cenas distintivas do natal é um filhote de cachorro adorável pulando de uma caixa brilhantemente embrulhada sob a árvore de Natal, enviando uma criança vestida de pijama em paroxismos de alegria. No entanto, apesar do revestimento quente, essa cena faz com que muitos amantes de animais se esfriam.
As organizações de bem-estar dos animais são, na maior parte, inflexíveis, que os animais nunca devem ser administrados como presentes (aqui, por exemplo, a posição da PETA em animais de estimação como presentes). Esta "regra" baseia-se em várias observações de senso comum: ter um animal de companhia é um grande compromisso e deve ser levado muito a sério; Só você – e não um amigo ou membro da família – pode decidir se você está pronto para assumir o compromisso; Cuidar de um animal é uma responsabilidade financeira significativa; você precisa conhecer algum animal específico que você esteja considerando adotar, para se certificar de que você é compatível; você precisa ter o tipo certo de estilo de vida, com tempo suficiente para o cuidado e companheirismo adequados; você tem que ter o tipo certo de ambiente doméstico, com espaço suficiente e com uma abertura ao "dano" relacionado com animais (você está disposto a ter peles em seus sofás? Arranhões no chão de madeira?); e, finalmente, os feriados – em geral, um momento de agitação, viagens, visitantes, festas – não são um momento ideal para que alguém traga um novo animal para a casa. Um presente animal indesejável pode criar uma situação ruim para o destinatário do presente, que pode se sentir sobrecarregado com a responsabilidade e depois terrivelmente culpado se eles decidirem que não podem viver com o animal. E, o mais importante, um presente animal indesejável pode acabar mal com o animal.
No entanto, como em muitos aspectos do bem-estar dos animais, os pressupostos comuns nem sempre são apoiados por pesquisas e, por vezes, novas pesquisas contradizem a sabedoria popular. A ASPCA, por exemplo, recentemente suavizou sua posição em animais de estimação como presentes. (Você pode encontrar a Declaração de posição da ASPCA sobre animais de estimação como presentes aqui.) Um estudo publicado na revista Animals explorou a questão de saber se o recebimento de um animal como presente foi associado ao aumento ou diminuição do amor ou do apego ao animal de estimação. Os resultados do estudo não mostram nenhuma relação significativa entre receber um animal como presente e nível de ligação ao animal. Na verdade, às vezes as pessoas sentem um apego ainda maior a um animal recebido como presente precisamente porque o animal foi dado a eles por um ente querido. O estudo também observou que 75% das pessoas que receberam um animal como presente surpresa estavam bem com a surpresa e estavam altamente ligadas ao animal; alguns até relataram que receber o animal como uma surpresa aumentou sua sensação de apego.
Vários estudos anteriores analisaram a questão de saber se os gatos e os cães receberam como presentes uma maior chance de serem abandonados em um abrigo do que animais "não presentes". O problema da renúncia é enorme: o American Humane Associate estima que cerca de metade de todos os cães e gatos, de uma forma ou de outra, como animais de estimação terminam sendo abandonados a um abrigo. Mas, novamente, ao contrário da sabedoria popular, a pesquisa sugere que os animais administrados como presentes têm significativamente menos risco de serem abandonados do que cães e gatos que foram comprados ou adotados. Os cães e gatos renunciados freqüentemente provêm de amigos, abrigos e criadores.
Ao resumir seu trabalho, os autores argumentam que uma rígida regra de "não animais de estimação como presentes" pode prejudicar o objetivo geral de aumentar as adoções e reduzir a população de animais sem-teto em abrigos.
O estudo não analisou o destino de espécies animais que não fossem gatos e cães. Nós tendemos a prestar menos atenção aos milhões de criadores menores que são vendidos em lojas de animais de estimação a cada ano. Na minha opinião, os "não animais de estimação como presentes" talvez ainda possam manter-se para essas espécies de animais, até que tenhamos alguma pesquisa para indicar se o bem-estar dessas criaturas está ou não ameaçado se elas são dadas como presentes. Como sociedade, tendemos a propor aos roedores, aos répteis e ao peixe menos valor do que cães e gatos, e é bem provável que muitos desses criadores oferecidos como presentes, em particular para crianças, acabem em situações menos ideais.
Na minha opinião, tudo se resume a como entendemos o conceito de "presente". Se pensarmos em doação de presentes em termos consumistas, os animais nunca devem ser administrados como presentes. A compra e venda de animais reforça a atitude de que eles são objetos apropriados do comércio e que eles são descartáveis, se decidimos que não gostamos deles ou não queremos mais. Muitas pessoas vêem o abrigo de animais como uma espécie de loja de Goodwill: você doa seus itens indesejados, assumindo que alguém vai comprá-los por um preço barato.
Por outro lado, podemos entender os animais de companhia como "presentes" em um sentido mais profundo. Para aqueles que estabelecem um relacionamento profundo e permanente de amor recíproco, os companheiros de animais são um presente que continua dando, da melhor maneira possível. São dons que podem nos transformar, enriquecer-nos e dar-nos maior alegria do que qualquer objeto comprado na loja.
Se você está pensando em dar um animal a alguém como presente, use um bom julgamento e considere algumas perguntas simples.
1. A pessoa tem um interesse sério e sério em possuir e cuidar de um animal companheiro?
2. Eles têm conhecimento e recursos para cuidar do animal corretamente?
3. Você está certo de que o animal não será sentido como um fardo pessoal ou financeiro?
4. A escolha das espécies e raças é apropriada para o destinatário?
Dar aos animais como presentes para crianças é complicado porque as crianças geralmente não estão equipadas para ter a responsabilidade pelo bem-estar de um animal em suas mãos. Os animais nunca devem ser administrados a uma criança com a expectativa de que a criança seja totalmente responsável pelo cuidado. O adulto que adquire o animal deve considerar-se o principal especialista. Conheço os pais que estão tentando incutir um senso de responsabilidade em seus filhos, que deixarão o cachorro passar fome, porque é trabalho do pequeno Johnny alimentar o cachorro e Johnny não está fazendo suas tarefas. Isso é cruel para o cão e ensina Johnny o pior tipo de lição. O bem-estar do animal deve ser o primeiro na mente de todos, bem acima do desejo de "ensinar a responsabilidade".
Por favor, pense cuidadosamente sobre onde você adquire um animal. Se você decidir que você deve ter um cão ou gato de raça pura, certifique-se de fazer seu dever de casa e escolher um criador responsável. Mas lembre-se: se você adotar de uma organização de abrigo ou de resgate, você dá ao próprio animal o dom de uma segunda chance. E quem não gostaria disso?
Referências:
Weiss, Emily; Dolan, Emily D .; Garrison, Laurie; Hong, Julie; Slater, Margaret. 2013. "Os cães e gatos devem ser dadas como presentes?" Animals 3, no. 4: 995-1001.
