É nessa época do ano novamente, quando os anúncios de flores abundam, e procuramos as prateleiras do cartão de saudação para essa mensagem perfeita para que mamãe saiba como nos sentimos. Para mim, o Dia das Mães sempre foi difícil. Eu fui criado por três mulheres muito diferentes e muito fortes, minha mãe, minha avó materna e minha tia. Minha mãe estava em um terrível acidente de carro quando eu era muito pequena, logo após o pai morrer, então minha avó e minha tia se tornaram minhas mães de aluguel. Eu morava com minha avó por muitos anos, ambos antes de minha mãe se recuperar, e como uma família extensa depois que minha mãe voltou para casa. Era uma casa emocionalmente fechada, silenciosa e severa. Passei mais fins de semana do que eu lembro na casa da minha tia, onde meu amor pelos livros foi defendido e minhas aspirações literárias foram suportadas. Mas nas casas em que cresci, poucas histórias familiares foram contadas, seja sobre minhas experiências iniciais da vida ou sobre as experiências de minhas três figuras da mãe antes de eu nascer. Cresci me sentindo como se eu não pertencesse a nenhum lugar.
À medida que cresci na adolescência, meu amor pela literatura levou-me a pensar mais sobre minha própria história familiar. Comecei a fazer perguntas à minha mãe, minha avó e minha tia. Como eram suas vidas quando eram jovens, como suas vidas se desenrolavam, quais eram seus sonhos e decepções? Ao ouvir essas histórias, comecei a entender minha vida familiar de maneiras novas. Minha avó teve uma vida difícil, crescendo na pobreza em um gueto judeu na cidade de Nova York. Ela era uma jovem esposa com duas jovens filhas (minha mãe e minha tia) durante a depressão. Seu estoicismo começou a ter mais sentido para mim. Mas ela também me contou histórias de passeios de moto selvagem com jovens namorados antes de conhecer meu avô e de clubes de dança e romance. Esta era uma mulher que não sabia crescer! Mas, como ela contou essas histórias, comecei a entender a pessoa que ela se tornou. Minha mãe tinha uma história muito diferente – uma educação muito mais privilegiada. Minha mãe era uma festinha, nunca levando nada a sério, até se tornar viúva com duas jovens filhas aos 29 anos, sem habilidades e comprometida com a saúde. E minha tia, mais como eu, calma e estudiosa, um pouco estranha, e sempre tentando garantir que todos os outros ficassem felizes.
Aprender suas histórias me ajudou a entender muito sobre a dinâmica familiar, sobre quem eram e quem eu era. A pesquisa do Family Narratives Lab mostra quão importante são esses tipos de histórias familiares, especialmente para adolescentes. Os adolescentes que conhecem histórias sobre a infância de seus pais, e especialmente as histórias de sua mãe, mostram níveis mais altos de auto-estima, menos problemas de comportamento e mais competências sociais e acadêmicas. Conhecer histórias sobre a infância das mães que ancoram adolescentes no mundo e as ajuda a navegar suas transições desafiadoras para a idade adulta. Essas histórias continuam a ser importantes ao longo da vida adulta na transição para o parentalismo e enfrentar novos desafios de vida. Kate McLean, da Western Washington University, mostrou como as histórias que as mães e as filhas compartilham sobre seus momentos difíceis e vulneráveis, que crescem, não só os aproximam mais, mas fornecem estratégias de enfrentamento para a mãe e a filha. Aprendemos a lidar com os pequenos e grandes problemas da vida através de histórias de como os outros conseguiram.
Então, este Dia das Mães, compre suas flores da mamãe. Mas também pede sua história. Pergunte as histórias de sua mãe sobre sua infância e idade adulta – onde ela nasceu, cresceu, foi para a escola, quais são seus momentos mais memoráveis, suas conquistas mais preciosas e seus piores constrangimentos!
E tão importante, para muitos de nós, as mães vêm em pacotes incomuns. Minha mãe biológica faz parte da minha história. Mas para mim, minha avó e minha tia eram tão importantes em me importar como minha mãe. Para outros, essas relações podem até não ser biológicas – madrastras, guardiões, professores, mentores. Como o provérbio africano nos diz, "é preciso uma aldeia". Suas histórias também são suas histórias. Em uma revisão da pesquisa sobre a superação da adversidade infantil, Sarah-Jane Winders conclui que ter um forte relacionamento seguro com um adulto, seja biológico ou não, é um dos fatores mais importantes para um desfecho saudável. E esses relacionamentos são forjados através de histórias.
Então, este Dia das Mães, honre todas as suas mães pedindo suas histórias. Pedir suas histórias é seu presente para elas; Compartilhar suas histórias é seu presente para você.