Brincando com informações em memória de curto prazo

Fonte: American Psychological Association

Às vezes, o mundo ao seu redor está ocupado. Outras vezes, é bastante estável. Ao escrever isso, meu desktop é estável. Não há nada em movimento exceto os caracteres na tela do meu computador enquanto eu escrevo. No outro dia, porém, enquanto caminhava por uma rua movimentada através de um mercado, havia pessoas, cachorros e objetos em todos os lugares. Parecia que tudo estava em movimento.

Em qualquer momento, você pode acompanhar os locais e propriedades de alguns dos itens do mundo ao seu redor. Isso pode ser útil se de repente você precisa alcançar algo ou olhar para um objeto próximo. Quanto mais estável o mundo ao seu redor, mais você pode esperar que você possa acompanhar as propriedades dos objetos em seu mundo.

Esta questão foi abordada em um artigo de Sol Sun, Celia Fidalgo, Morgan Barense, Andy Lee, Jonathan Cant e Susanne Ferber na edição de novembro de 2017 do Journal of Experimental Psychology: General .

Para fazer estudos cuidadosamente controlados, os pesquisadores se concentraram na memória dos participantes para a cor de um objeto alvo. O método é um pouco complicado, mas vou fazer o meu melhor para explicar.

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Em cada experimento, os participantes primeiro viram uma imagem de um objeto familiar desenhado a partir de um conjunto (como um guarda-chuva, caneta ou carretel de thread) que não está associado a nenhuma cor particular. O objeto foi mostrado em uma cor por 800 milissegundos (quatro quintos de segundo), e os participantes foram informados para lembrar a cor do objeto. Vou chamar a cor para lembrar a cor do alvo .

Depois disso, os participantes viram uma seqüência de cinco imagens do mesmo objeto em cores diferentes. Essas imagens apareceram por 360 milissegundos (um pouco mais de um terço de segundo). Os pesquisadores fizeram com que as pessoas prestasse atenção à seqüência de objetos, dizendo-lhes que teriam que pressionar um botão se dois objetos em uma fileira nesta seqüência tivessem a mesma cor. Os participantes foram bons em identificar a cor repetida. Chamarei as cores desses cinco objetos que as cores do distractor .

Finalmente, os participantes tiveram que identificar a cor do objeto original, selecionando-o a partir de uma roda de cores mostrada na tela. A questão é se esses cinco objetos interferiram na memória dos participantes sobre as cores.

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Os pesquisadores variaram a relação da cor do alvo com as cores do distractor. Em algumas condições, as cores do distractor eram muito semelhantes ao alvo. Nesse caso, a memória para a cor do alvo não foi afetada.

Em algumas condições, as cores do distractor eram muito diferentes da cor do alvo. Nesse caso, a memória para a cor do alvo era ruim. Na verdade, era tão ruim, as pessoas tinham que adivinhar a cor do alvo. Era como se a cor do alvo fosse completamente apagada da memória.

Em algumas condições, as cores do distractor eram moderadamente similares à cor do alvo. Neste caso, a memória para o alvo também era ruim, mas agora as pessoas não adivinharam aleatoriamente. Em vez disso, sua memória para a cor do alvo era próxima do real, mas mais variável. Nesse caso, era como se os distractores estivessem turvando a memória original.

Outra condição variou se os distractores tinham a mesma forma que o alvo. Então, o alvo pode ter sido um guarda-chuva, e os distractores podem ter sido carretéis de fio. Alterar a identidade do objeto não influenciou o efeito das cores do distractor na memória para o alvo.

O que tudo isso significa?

A memória de curto prazo nos ajuda a identificar objetos que possamos precisar novamente em breve. Quando vemos uma cor semelhante repetidamente, a memória de curto prazo apenas assume que estamos vendo o mesmo objeto muitas vezes. As pequenas variações de cor não importam muito. Quando as cores são muito diferentes, a memória assume que há muitos objetos diferentes e, portanto, não vale a pena tentar acompanhar o que está lá.

Uma coisa interessante acontece quando as cores são apenas moderadamente semelhantes. Neste caso, a memória de curto prazo parece decidir que talvez o primeiro aspecto que você obteve no objeto não fosse completamente exato. E assim, assume que o mesmo objeto está lá fora, mas que sua memória para a cor exata não é precisa. É por isso que parece que a memória da cor original está desfocada.

Desta forma, sua memória de curto prazo está fazendo cálculos de quando vale a pena aguentar as informações sobre o que está no meio ambiente. Em ambientes caóticos, não há necessidade de manter a informação, porque as chances são de que as coisas mudem rapidamente. Somente quando as coisas são bastante estáveis ​​você acompanha o que está lá.