Deixe-me começar por me apresentar. Eu não sou um anti-psiquiatra. Nunca pensei em mim mesmo como tal. Eu sou um terapeuta familiar na prática desde 1987, especializado em crianças. Fui treinado e supervisionado por Jay Haley, indiscutivelmente um dos melhores terapeutas familiares de todos os tempos.
Não sou cético sobre a psiquiatria. Na escola de pós-graduação, fui treinado por Jarl Dyrud, um psiquiatra respeitado na Faculdade de Medicina da Universidade de Chicago. Eu tenho o maior respeito pelo Dr. Dyrud. Milton Erickson, o fundador da terapia familiar estratégica, foi um psiquiatra treinando. Nem todos os que acreditam que o tratamento de crianças por métodos diferentes da medicação é um anti-psiquiatra.
Vamos começar com ameaças suicidas. Quando um garoto de cinco anos agarra uma faca de bife da máquina de lavar louça, segura-a na garganta e diz: "Eu vou me matar", a psiquiatria e a terapia familiar têm duas maneiras diferentes de abordar essa situação. Um psiquiatra pode pensar que esta criança tem um distúrbio mental chamado "depressão". Um terapeuta familiar, por outro lado, pergunta a si mesmo: "O que é no ambiente social ou familiar dessa criança que o estressa neste ponto?" O terapeuta familiar olha para a situação da vida da criança, não apenas em sintomas que podem indicar depressão.
Falando com este menino e seus pais, o terapeuta descobre que seus pais tem discutido acaloradamente por vários meses e até ameaçaram o divórcio. A criança conta ao terapeuta em particular que está preocupado com os argumentos de seus pais. Ele tem medo de que eles se separem. Ele se preocupa que seu pai grita com sua mãe.
O terapeuta aborda o problema familiar e o resolve. Depois de algumas semanas, a criança volta ao normal. Não é necessário nenhum medicamento. Eu tive centenas de casos como este (este era um caso real), e quando abordo o problema ou problemas no sistema familiar, a criança retorna ao seu eu normal.
Crianças com "problemas emocionais sérios" têm esses problemas por uma razão – e o motivo (ou os motivos) é / geralmente na família ou contexto social da criança. Mas descobrir causas é muito mais difícil do que contar os sintomas e medicá-los.
Os pais da criança estão discutindo? A criança está sendo abusada ou molestada? A criança testemunha a violência doméstica? A criança está sendo atacada ou assediada na escola ou a caminho da escola? Um dos pais da criança está doente ou ferido? A criança está vivendo na pobreza? A criança está a jogar videogames ou a assistir a programas de TV inapropriados por 4-6 horas por dia? A criança é a mais nova em sua sala de aula e não é socialmente madura o suficiente para o nível de escolaridade? O professor da criança o escolhe? Estas são as causas mais comuns para os "sérios problemas emocionais" de uma criança.
Eu argumentaria que "problemas complexos de saúde mental" podem ser atribuídos a causas no ambiente social da criança. Nenhuma pesquisa médica consensual desenhe causas bioquímicas ou genéticas para problemas emocionais. Se o profissional de saúde mental (seja psiquiatra, pediatra ou terapeuta familiar) obtiver as causas profundas dos problemas e resolvê-los, a criança fica melhor. Mesmo a menor dose efetiva de medicação é desnecessária. Infelizmente, os psiquiatras já não são treinados em terapia familiar (eles costumavam ser), o que possui métodos altamente eficazes para que as crianças voltem à vida sem medicação.
Recentemente, um pediatra me chamou e me pediu para avaliar uma garota de cinco anos cujos pais estavam pedindo uma medicação antidepressiva para ela. Esta menina era a criança mais triste que eu já conheci. Estava triste por ter sido abusada sexualmente por seu tio sem o conhecimento de seus pais. Esta criança precisava de tratamento com terapia de brincar, terapia familiar e para que seu tio se desculpasse com ela e seus pais. Ela não precisava de antidepressivos para cobrir o problema real. Felizmente, o pediatra concordou.
Eu concordo que os remédios de estilo de vida podem funcionar e que muitas vezes eles não são suficientes. Reduzir o açúcar, corantes alimentares artificiais e conservantes e glúten podem ajudar uma criança a se acalmar. Então, pode adicionar ácidos graxos ômega-3 a uma dieta infantil. Uma dieta mediterrânea e de baixo teor de carboidratos também pode ajudar a reduzir os sintomas do que os psiquiatras chamam de "ADHD". Mas se uma criança está sendo molestada ou exposta a outros estresses tóxicos, as intervenções nutricionais não são suficientes. Os estressores sociais tóxicos também devem ser removidos.
Certamente, o que se chama doença mental pode ser fatal. Mas também podem os medicamentos psiquiátricos. Uma garota de Massachusetts de quatro anos, chamada Rebecca Riley, morreu de tomar um "coquetel" de três medicamentos psiquiátricos. Seus pais foram condenados por homicídio, mas seu psiquiatra também foi negligente. Onde está o senso comum na psiquiatria? Qual médico em sua mente certa daria a anti-psicóticos e estimulantes de três anos de idade? E os estudos mostram que os adolescentes que tomam anti depressivos apresentam maior risco de suicídio do que os adolescentes que não os tomam.
Não consigo concordar mais que um bom médico deve monitorar os efeitos colaterais. Mas eu vi crianças tratadas com medicamentos psiquiátricos durante muitos anos para saber que os médicos não monitoram cuidadosamente o suficiente para efeitos colaterais. E às vezes eles simplesmente adicionam mais medicamentos para tratar os "novos" sintomas que são realmente efeitos colaterais da medicação que a criança está tomando.
Os psiquiatras têm dito desde a década de 1980 que, se uma criança tiver "TDAH", ele deve tomar estimulantes para o resto de sua vida. A analogia que os médicos gostam de usar é diabetes. Eles argumentam que, assim como o diabético tipo 1 deve tomar insulina durante toda a vida, então uma criança com TDAH deve levar estimulantes permanentemente (presumivelmente por causa de um déficit de estimulantes em seu sangue).
As crianças na América hoje estão medicadas com medicação psiquiátrica? Você acha que eles são. Basta comparar as taxas de medicação infantil nos Estados Unidos e em outros países avançados. A Europa tem uma longa tradição de psicoterapia e terapia familiar. O modelo biológico de doença mental é uma receita de desconfiança. Como eu aponto em "Por que as crianças francesas não têm TDAH", os psiquiatras europeus procuram o contexto da vida inteira de uma criança – família, escola, amigos – antes de alcançar suas pastilhas de prescrição.
O oposto da psiquiatria irresponsável não é anti-psiquiatria. É um tratamento eficaz e seguro, como a terapia familiar. Os terapeutas familiares não negam que existe doença mental. No entanto, eles acreditam que é melhor tratada tratando a causa e não apenas os sintomas.
