Dois jovens estavam caminhando em minha direção, com os rostos obscurecidos por nuvens de vapor provenientes de tubos presos em suas bocas. Eles pareciam estar em um banco de nevoeiro de sua própria criação. Enquanto passavam, eu percebi que eles estavam fumando, ou antes, vaping, e-cigarettes.
Esta forma relativamente nova de enviar nicotina para o sangue difere consideravelmente dos cigarros convencionais que dependem da combustão de tabaco, papel e substâncias diversas.
Os cigarros eletrônicos são alimentados por uma bateria e parecem um cigarro real (ou uma chupeta para adultos). Dentro do dispositivo está um cartucho preenchido com um líquido contendo nicotina, aromas como doces e outros produtos químicos. O líquido é aquecido para um vapor, que é inalado como um cigarro, e chamado de vaping.
O fumante de cigarros eletrônicos pode determinar a quantidade de nicotina que ele ou ela estará inalando comprando uma quantidade específica a ser adicionada ao líquido aquecido. Os cigarros tradicionais contêm cerca de 4mg-14mg de nicotina, dependendo da marca. De acordo com o CDC, o fumante médio absorve cerca de 1 mg de nicotina de fumar um cigarro, mas é claro que isso varia dependendo da quantidade de nicotina na marca e quão profundamente o fumo é inalado. As pessoas que mudam para um cigarro eletrônico podem recorrer a gráficos que mostram a quantidade de nicotina a ser usada para igualar a quantidade que eles usaram para obter um cigarro tradicional. Esperemos que eles usem os e-cigarettes para consumir menos nicotina.
Muitas pessoas ainda fumam porque a nicotina parece melhorar seu humor e cognição. Na verdade, o tabagismo foi descrito como um meio de automedicação usado para diminuir a depressão, a ansiedade e até mesmo a distração. Talvez por isso, aqueles que sofrem de transtornos mentais compreendem um dos maiores subgrupos de pessoas que ainda estão fumando. De acordo com a Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental, cerca de 18 por cento da população dos EUA como um todo fumo.
No entanto, a taxa é muito maior entre os doentes mentais. NAMI, A Aliança Nacional de Doenças Mentais, informou que 60 por cento das pessoas com depressão fumam e o número aumenta para 90 por cento entre aqueles com esquizofrenia.
O efeito positivo da nicotina sobre o humor é mensurável, embora nem todos possam se beneficiar. As células do cérebro que contêm neurotransmissores envolvidos em nosso comportamento e estado emocional contêm sites ou receptores sensíveis à presença de nicotina. Estes receptores de nicotina podem fortalecer o efeito da dopamina, serotonina e outros neurotransmissores no humor, tornando o fumante menos ansioso e deprimido. As pessoas que sofrem de TDAH também podem usar nicotina para melhorar a atenção e a concentração, já que se pensa ter um efeito no cérebro semelhante ao dos medicamentos usados para este transtorno.
Independentemente dos benefícios do humor e da cognição, não se pode minimizar ou ignorar as conseqüências negativas de levar nicotina ao corpo. Em um cigarro convencional, o alcatrão e uma infinidade de outras substâncias envolvidas na sua combustão, podem ser os vilões nos efeitos que provocam o câncer de fumar no indivíduo, ao lado dos problemas respiratórios e outros sofridos por pessoas expostas ao fumo de segunda mão . Os cigarros eletrônicos não foram usados por tempo suficiente para detectar as conseqüências para a saúde do uso habitual, mas a nicotina é uma droga e, portanto, tem o potencial de danos, independentemente de como é administrado. E o fato triste é que alguém que começa a fumar como forma de diminuir a dor da depressão e da ansiedade, pode permanecer viciado em cigarros muito depois que a doença mental foi ajudada por medicação e terapia.
Os cigarros electrónicos "vaping" podem ser a solução para quebrar o vício ou, pelo menos, diminuir o risco para a saúde? A nicotina entregada no líquido aquecido inalado e insuflado pelo fumante não está em uma matriz de substâncias cancerígenas, mas adicionada de forma medida a um líquido no receptáculo do cigarro. A quantidade de nicotina no e-cigarro pode ser reduzida lentamente para desmamar gradualmente o fumante da dependência e, em última instância, ser completamente removida, de modo que tudo o que resta é a gratificação oral de sugar um tubo e emitir um vapor.
Em uma questão de 13 de maio de 2014 da Tobacco Control, Sharon Cummings, PhD, informou que os fumantes com problemas de saúde mental são mais propensos a usar cigarros eletrônicos para reduzir os perigos do tabagismo do que a população em geral. Ela descobriu que 60 por cento dos fumantes com doença mental indicavam que eram provavelmente ou provavelmente muito prováveis a tentar cigarros eletrônicos no futuro por esse motivo, em comparação com 45.3 por cento dos fumantes sem condições de saúde mental.
Mas as pessoas que se doseiam com nicotina para ajudar sua saúde mental a retirar-se desta droga sem supervisão médica? Qualquer um que tenha tentado parar de fumar sabe que o desejo de nicotina demora muito (ou nunca) a desaparecer, e as primeiras semanas de abstinência são acompanhadas por efeitos colaterais, tais como sono disruptivo, distracção, excessivo, depressão, ansiedade e raiva . Quanto mais vulneráveis são as pessoas que já sofrem com alguns desses sintomas antes da retirada de nicotina? E se o fumante que de repente diminua a nicotina no e-cigarro experimenta uma explosão de ansiedade, ataques de pânico ou depressão?
O uso de vaping, que permite ao fumante inalar doses menores e menores de nicotina, pode ser uma maneira eficaz de erradicar o vício. Mas se isso é feito por aqueles que usaram a nicotina como um complemento de sua medicação, ou como uma forma de se impedir de precisar de medicação, a comunidade médica deve supervisioná-los e apoiá-los como faria com qualquer outro tipo de retirada de drogas.
