Os adultos mais velhos desfrutam de melhor bem-estar emocional do que os adultos mais jovens e de meia-idade. Eles relatam menos emoções negativas em relação às pessoas mais jovens, como menos raiva, irritabilidade e tristeza. Eles relatam as mesmas ou maiores emoções positivas. Sentimentos calmos – como a serenidade – são relatados mais por pessoas mais velhas do que pessoas mais jovens. Além disso, emoções mais ativadoras – como excitação – não diminuem necessariamente com a idade.
Assim, os adultos mais velhos ficam com menos números negativos e maiores ou iguais de emoções positivas do que os adultos mais jovens.
Pesquisas recentes fornecem novos insights sobre esses dados, que já foram tão surpreendentes a ponto de serem chamados de “paradoxo do envelhecimento”. Ou seja, os resultados benéficos do envelhecimento para a saúde emocional e mental têm limites.
Oliver Schilling e seus colegas publicaram recentemente uma análise excepcional das mudanças emocionais em adultos mais velhos como abordagens de tempo para a morte. O estudo foi publicado na edição de agosto da revista Psychology and Aging .
Dr. Schilling e seus colegas seguiram um grande número de idosos ao longo do tempo. Havia medidas frequentes de saúde e emoção. A informação sobre mortalidade foi coletada. Os pesquisadores sabiam que o bem-estar emocional diminui no tempo pouco antes da morte, mas havia muitas incógnitas. Como as emoções positivas e negativas mudam neste período de tempo crítico? O que pode estar causando maior desconforto emocional?
Os resultados indicaram que as emoções positivas diminuíram e as emoções negativas aumentaram no tempo antes da morte. Declínios de saúde no final da vida foram uma causa direta dessas mudanças emocionais antes da morte. Em contraste, os problemas de saúde que ocorreram mais cedo na vida não tiveram uma forte associação com as mudanças emocionais na vida adulta.
Considerando que estes dados são um pouco sombrios, os autores relataram que chegar mais tarde na vida em melhor saúde física está associado com melhor bem-estar emocional por um longo período de tempo. Isto é, se alguém estiver relativamente saudável ao entrar em vida, há uma chance maior de preservar ou manter o bem-estar emocional por um período mais longo de tempo.
Eu tomo duas mensagens deste trabalho. Primeiro, esforce-se para maximizar a saúde até mais tarde na vida. Pode servir de proteção para sua saúde emocional. Em segundo lugar, associo-me ao Dr. Schilling e seus colegas, que pedem maiores apoios sociais para idosos que navegam nos precários anos finais de vida.
Referências
Schilling, OK, Deeg, DH, & Huisman, M. (2018). Bem-estar afetivo nos últimos anos de vida: o papel do declínio da saúde. Psychology And Aging, 33 (5), 739-753. doi: 10.1037 / pag0000279
