Algo aconteceu com a eleição de Donald Trump que se foi, apesar de todos os comentaristas, a maioria não assinalada. O presidente de “Make America Great Again” (como em cerca de 1955) é o presidente de notícias falsas. É claro que o presidente fala de inverdades e que a linha entre a mentira e a verdade é indistinta ou mesmo negada. As frases são usadas como “verdade não é verdade” e “fatos alternativos”. É obviamente orwelliano, mas o que não é apreciado é o que Orwell e outros significam em seus avisos.
Para Orwell, começou com a Grande Mentira do totalitarismo. Primeiro os fascistas, depois os comunistas soviéticos, usaram propaganda para mentir repetidamente, o que, no contexto do controle total da mídia e do Estado, poderia ser usado para fazer lavagem cerebral em toda a população. Isso não é mais possível na era da internet, mas a Grande Mentira do totalitarismo pode ser aproximada por mentiras repetidas ou meias-verdades deliberadas nas redes sociais e na TV a cabo. Enquanto os ouvintes concordarem em apenas obter suas notícias dessas fontes, a Grande Mentira pode sobreviver.
Mas havia uma evolução mais profunda ou mais insidiosa da preocupação de Orwell. Depois que o totalitarismo foi derrotado a oeste da Cortina de Ferro, surgiu um sucessor que compartilhava algumas de suas características: o pós-modernismo. Essa maneira de pensar sustentava que a verdade cresce fora do poder e, portanto, é relativa. Não há verdade absoluta fora dos regimes de poder. Essa filosofia tinha raízes na Alemanha, em Nietzsche e Martin Heidegger, mas foi mais influente na França do pós-guerra, entre filósofos como Jean-Paul Sartre e mais tarde Michel Foucault. Esses pensadores do pós-guerra influenciaram a próxima geração, a juventude das décadas de 1960 e 1970, que iniciou a mudança contracultural que varreu a Europa e a América, mais explicitamente nas revoltas de 1968. Esses alunos se tornaram de meia-idade nos anos 80 e agora estão envelhecendo, mas ainda são influentes. Eles, por sua vez, educaram outra geração que se acostumou ao conceito de que a estrutura de poder da sociedade é influente. Alguns observadores, como Allan Bloom na década de 1980, notaram essa mudança cultural e alertaram sobre seus efeitos. Mas foi preciso a eleição de Trump para que o impacto se tornasse óbvio. A verdade está assediada na política hoje porque está sob ataque constante na cultura ocidental há meio século.
A notícia falsa é o filho político da filosofia do pós-modernismo. Ele se infiltrou profundamente na cultura; não é preciso ler Foucault para ter suas idéias nadando na cabeça. É o espírito da época. Nós agora colhemos o que acadêmicos e escritores pós-modernistas vêm semeando há décadas.
Antes de se tornar óbvio, o pós-modernismo ocidental fez-se sentir fortemente nas ciências: a negação da mudança climática. A recusa em usar vacinas.
Na psiquiatria, as reivindicações pós-modernistas começaram na década de 1950 com o fundador da Cientologia e se espalharam pela academia e pela cultura maior, como escrevi há 10 anos atrás neste blog: não existe mentalidade doença; os diagnósticos são feitos pela profissão psiquiátrica em benefício próprio; as drogas não são eficazes, meramente comercializadas para fins lucrativos. Essas alegações estão parcialmente certas, mas não totalmente, como seus defensores alegam. Alguns diagnósticos são feitos pelos líderes “pragmáticos” da DSM, que enganam a profissão. Mas outros diagnósticos, como a doença bipolar, são cientificamente legítimos.
Vivemos em um mundo de relativismo cultural, onde qualquer reivindicação à verdade, mesmo em ciência e medicina, é desconfiada primeiro, e sempre na defensiva. A internet e as mídias sociais não são uma causa desse relativismo; é um mecanismo poderoso para sua disseminação adicional. Foi lá muito antes da internet, na década de 1960 e antes. Estamos colhendo seus frutos totalmente agora.
Uma consequência é que elegemos um presidente para quem a verdade não tem significado independente do poder. A ironia é que muitos de seus críticos da esquerda compartilham seu método – eles se opõem à psiquiatria ou rejeitam vacinas com base nos mesmos argumentos que Trump se opõe à CNN -, mas se opõem a seus objetivos políticos específicos. E muitos de seus defensores à direita, como os cristãos evangélicos, que afirmam acreditar em moral e crenças baseadas na palavra de Deus, apóiam um presidente relativista porque compartilham seus objetivos políticos.
Foucault ficaria orgulhoso.
