Em todos os Estados, exceto 13, nos Estados Unidos, a posse de drogas para uso pessoal ainda é considerada uma delinquência punível por anos de prisão e multas pesadas. Isso, apesar do fato de que uma parcela significativa dos presos atende aos critérios de dependência (dependência) sobre os medicamentos com os quais eles são pegos e que nossa própria agência federal de abuso de drogas (The National Institute on Drug Abuse – NIDA) considera o vício como um médico condição que envolve controle reduzido sobre o próprio uso de drogas. Eu acho que é por isso que o governo federal também considera a posse para uso pessoal como um delito.
Essencialmente, essas leis estaduais estão colocando os usuários de drogas, e especialmente os toxicodependentes, em risco de serem bloqueados por anos, colocados em liberdade condicional e sujeitos às intermináveis outras barreiras ao emprego e à habitação, o que torna mais difícil esses criminosos condenados para se reintegrar na comunidade. Como se a luta contra a toxicodependência não fosse suficientemente difícil.
A questão é: reduzir a penalidade por posse de drogas para uso pessoal para um delito menor em mais estados resultou em aumento do uso de drogas e crime ou isso realmente ajudaria a liberar recursos utilizados para o encarceramento para estratégias mais eficazes para combater o problema?
O senador do estado da Califórnia, Mark Leno, está trazendo uma conta para consideração no senado estadual (SB1506) que está procurando fazer exatamente isso: reduzir a penalidade por posse para uso pessoal de qualquer droga contra um delito menor. Tenha em mente que esta lei não é afetar quaisquer outras infrações relacionadas a drogas, como a posse de drogas para venda, fabricação de drogas ou transporte. O que seria fazer é limitar o período máximo de prisão no período de um ano de prisão (não mais anos de prisão), bem como limitar o limite máximo de supervisão da comunidade em cinco anos (três anos são comumente designados para tais ofensas).
Eu sei o que alguns de vocês estão dizendo: os usuários de drogas sabem que estão infringindo a lei e eles devem ser punidos por isso. Na verdade, puni-los para isso os tornará menos propensos a usar, o que os deixará não enfrentando tempo de prisão em vez de enfrentar continuamente um único ano na prisão por infrações reduzidas de posse de drogas. Além disso, se cortarmos as penalidades por posse de drogas, não estamos sendo moles no crime? Não estamos dizendo que usar drogas está bem?
O problema com esse argumento é que ele pressupõe que os estados que têm maiores penalidades para a posse de drogas para uso pessoal têm taxas mais baixas de crime, uso de drogas ou prisões de posse de drogas. Não. De fato, os 13 estados (e DC) que já consideram a posse de drogas para uso pessoal um delito menor têm taxas de encarceramento que não são maiores, taxas de uso de drogas ilícitas que são ligeiramente mais baixas e taxas de admissão de tratamento de dependência que estão no par e até um pouco mais altas do que as taxas de estados criminosos. Novamente, isso significa que os estados que reduziram a penalidade por posse de drogas vêem menos prisões, mais pessoas em tratamento de dependência e uma porcentagem menor de sua população usando esses medicamentos. Curiosamente, esses resultados são algo semelhantes ao efeito que a descriminalização completa teve sobre o uso de drogas, crime e tratamento de dependência em Portugal.
Em artigos anteriores, falamos sobre o estigma do vício e as barreiras que as pessoas relatam para entrar no tratamento da dependência nos EUA. Além do custo e da falta de informação, as pessoas costumam informar que eles não querem ajuda, acho que podem lidar com o problema por conta própria, ou estão muito envergonhados para pedir ajuda. Nós também relatamos o ridículo problema da superligação da prisão na Califórnia devido às altas taxas de encarceramento de usuários de drogas. A questão da descriminalização surgiu muitas vezes (veja aqui, aqui e aqui) e as evidências que eu vi continuam a apontar para a conclusão de que as penas reduzidas levam mais pessoas ao tratamento do vício, reduzindo as taxas de encarceramento sem que haja colaterais reais aumentados em drogas ilícitas uso de drogas ou crime. Quando você pensa sobre isso, uma vez que o ato Harrison Narcótico de 1914 criou essencialmente o mercado negro de drogas nos EUA, quando restringiu, pela primeira vez, a venda de narcóticos, faz sentido que afrouxar essas restrições reduziria o tamanho desse mesmo mercado negro e com ele crime associado a drogas.
Passei os últimos 10 anos pesquisando as melhores maneiras de combater os problemas de dependência e quase tudo o que eu vi sugeriu que o tratamento e os esforços de prevenção, a prisão ou sentenças de prisão, são as melhores maneiras de combater o problema. Tenho visto evidências de que o encarceramento de muito curto prazo pode ajudar certos infratores resistentes, mas esses esforços podem ser facilmente aplicados por contravenção e não requerem nada próximo de frases de vários anos. Por essa razão, apoio não só o projeto SB1506 do senador Leno na Califórnia, mas outros esforços em todo o país para reduzir as penalidades criminais associadas à simples posse de drogas para obter mais pessoas que precisam de ajuda no tratamento do vício e longe das prisões. Isso nos poupa dinheiro, é mais humano e só faz sentido.
Se você quiser ajudar o senador Leno a aprovar este projeto de lei, contate seu escritório através deste link: http://sd03.senate.ca.gov/
Citações / Leitura :
US Census Bureau, 2012 Resumo Estatístico, Tabela 308. Taxas de Crime por Estado, 2008 e 2009, e por Type, 2009 (2012).
Collins et al., (2010). O Custo do Abuso de Substâncias: O Uso de Dados Administrativos para Investigar Benefícios de Tratamento em um Estado de Montanha Rural. Western Criminology Review 11 (3), 13-28.
Gardiner, Urada e Anglin (2011). Band-Aids e Bullhorns: porque a política de drogas da Califórnia está falhando e o que podemos fazer para corrigi-lo. Revisão da Política de Justiça Criminal , 23, 108-135.
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