Com base em assustadores anteriores do palhaço (e sim – tem havido muitos desde o início dos anos 80), o pânico atual quase certamente morrerá depois do Dia das Bruxas. Mas, se a história é alguma indicação, as semanas anteriores ao Halloween provavelmente serão prejudicadas pela violência. Estamos atualmente no meio do maior susto de palhaço no registro – de longe, mas um olhar mais atento para o próximo grande susto – o French Clown Panic de 2014, sugere que possamos estar em algumas semanas violentas.
As autoridades nos EUA e outros países poderiam aprender com o French Scown Scare. Já vimos o seu começo com vários ataques recentes. Um dos mais viciosos envolveu um homem com uma máscara de palhaço esfaqueando um adolescente na Suécia durante meados de outubro. Parece que estamos entrando em uma fase nova e perigosa com bandidos e hooligans atacando pessoas inocentes com tudo, desde clubes e varas até pistolas e facas. A história está se repetindo. O pânico francês de 2014 viu uma onda de ataques violentos e assaltos por pessoas vestidas de palhaços, com dezenas de ataques, para não mencionar inúmeras ameaças de pessoas vestidas de palhaços perseguindo pessoas. A violência se intensificou nas duas semanas anteriores ao Halloween, após o que a bolha explodiu rapidamente e a vida retornou à normalidade pré-palhaço. Mas seja avisado: Halloween 2016 provavelmente será o mais perigoso na memória viva. As crianças deveriam estar bem se acompanhadas por um adulto, mas eu faria mais cautela este ano e penso duas vezes antes de deixar as crianças não supervisionadas.
De onde vem o perigo? Primeiro, existe a possibilidade real de adolescentes que assustam intencionalmente as crianças como uma brincadeira. O problema é que uma criança pode fugir de gritar e entrar no caminho de um carro que se aproxima. Um adulto pode ter medo de ter um ataque cardíaco. O segundo grupo de interesse são hooligans e bandidos atraídos pela novidade da "mania" do palhaço. As mídias sociais – especialmente o YouTube, desempenharam um papel importante no susto francês, pois os infratores pareciam estar tentando se superar em uma série de habilidades únicas e publicar suas façanhas online. Enquanto vivemos em uma democracia ocidental que premia a liberdade de expressão, ainda assim o YouTube e outras mídias sociais tornam o problema pior. Em alguns países, como os EUA, com tantas armas, há também a possibilidade real de alguém vestido como um palhaço sendo morto a tiros. Então há o problema de palhaços profissionais serem confundidos com um brincalhão ou palhaço ameaçador.
Durante o ano de 2014, algumas cidades francesas chegaram a proibir o vestuário do palhaço vestindo o Dia das Bruxas. Isso é uma reminiscência de outra coisa que os franceses tentaram proibir: o burkini. Isso não é coincidência porque o susto do palhaço é uma metáfora para o medo dos muçulmanos e dos refugiados. O problema é que o susto 2016 é um fenômeno verdadeiramente global. Se a experiência de francês é algo a seguir, poderemos estar em uma fase difícil para Halloween, depois do qual a "mania" deve desaparecer, pelo menos para este ano. Foi exatamente o que aconteceu na França em 2014, mas as duas semanas que levaram ao Halloween foram prejudicadas pela violência.
