Nós fomos rápidos em olhar o Caso Gates através da lente da raça. Mas logo ficou claro que a raça não era toda a história. Para colocar as coisas completamente em foco, precisamos de uma segunda lente – a de classificação. A lente da raça destaca as bem conhecidas injustiças do racismo. A lente de classificação revela as indignidades menos bem reconhecidas do rankismo.
O Rankismo não recebeu a atenção que o racismo tem. Talvez tenha chegado o seu tempo. Mas, antes de olhar através da lente de classificação, um equívoco comum deve ser eliminado. Rank, em si, não é o problema. Como a raça, o ranking é apenas um fato da vida. Rank nos diz quem está no comando. Usado corretamente, é uma ferramenta organizacional útil. O problema não reside no ranking per se, mas no abuso de rank. Por analogia com o racismo, o sexismo e o ageismo, o abuso do poder significado pelo grau é o hierarquismo. Depois de ter um nome para você, você vê isso em todos os lugares.
O Rankismo é a principal fonte de indignidade provocada pelo homem. À medida que as indignidades se acumulam, torna-se mais difícil reprimir a indignação que eles semeiam. Além de um limiar que varia de acordo com a história pessoal, a indignação entra em erupção. Não é difícil entender por que o professor Gates se sentiu humilhado pelo tratamento que ele interpretou como outro exemplo do perfil racial que há muito perseguiu os afro-americanos e outros que não possuem as proteções do ranking social. Além disso, um pilar do direito comum diz que "a casa de um homem é o seu castelo". O proprietário Gates pode razoavelmente ter assumido que ele superou um policial em seu território doméstico. Ao dar vazão a sua indignação pode ser questionada, não é difícil entender sua raiva.
Agora, gire a lente de classificação na polícia que freqüenta. A polícia é treinada para assumir o comando de situações indisciplinadas. Enquanto estiver de plantão, o entendimento é que nossos guardiões nos ultrapassaram, precisamente para que eles tenham a autoridade que eles precisam para estabilizar situações voláteis. Esperamos que a polícia exerça sua autoridade de acordo com regras rígidas que salvaguardam os direitos individuais e o interesse público. Nessas ocasiões em que nossos guardiões abusam de sua classificação, o único recurso das vítimas é levar o assunto a uma autoridade superior. Que as minorias e os pobres, mais do que outros, devem buscar a justiça desta maneira, é evidência de que o rankismo cai desproporcionalmente neles.
The Gates Affair, e a discussão que provocou, foram incubados na história racial dos Estados Unidos e agravados pela confusão sobre rank e seu uso adequado. Para chegar a um julgamento sobre o caso Gates, é preciso decidir se o professor Gates tentou ou não afirmar sua classificação – como professor de Harvard ou como proprietário – sobre o policial. É igualmente pertinente verificar se o sargento Crowley ultrapassou a sua legítima autoridade na prisão do professor Gates. Meu propósito aqui não é reenviar, e muito menos tentar julgar, mas sim encontrar, em nossa obsessão com o incidente, uma pista para o cerne da questão. The Gates Affair é o mais raro dos momentos de ensino – um que oferece uma oportunidade para levar uma lição antiga e oferecer uma nova.
The Gates Affair lembra a nossa história desoladora de perfil racial e dá um novo impulso para acabar com isso. Também sugere que somos mais propensos a erradicar o perfil se mostramos aos nossos guardiões a mesma dignidade que buscamos por nós mesmos.
Mas, mais importante do que atribuir a culpa no caso, é virar a lente de classificação e ver o que nos diz sobre nós mesmos e nossos relacionamentos. O choque entre o Professor Gates e o Sargento Crowley nos controla porque reflete nossas próprias lutas com a classificação e seu legítimo uso.
Quanta deferência é devido ao nosso chefe, nosso cônjuge, anciãos, filhos, professores, médicos, líderes religiosos e funcionários eleitos? Onde o uso correto do fim da classificação e o rankismo começam? Quando somos nós que estamos superados, nossos superiores nos tratam respeitosamente? Se não, por que não? Nas áreas em que nos posicionamos sobre os outros, protegemos sua dignidade, pois nós os protegeríamos?
Finalmente, temos o racismo em nossas vistas. Mas o estatuto ainda está em grande parte abaixo do radar. Como o racismo eo sexismo antes de serem identificados, o rankis é endêmico, onipresente e aparentemente inexpugnável. É uma fonte não reconhecida de disfuncionalidade nas famílias, nas escolas, no local de trabalho, nas instituições religiosas e nos serviços de saúde. Como os isentos mais familiares, agora, finalmente, à defensiva, também terá que ser descartado de nossas instituições sociais se quisermos aperfeiçoar nossa união.
The Gates Affair oferece uma oportunidade para alargar a nossa lente de modo a assumir todas as variedades de abuso de classificação e a reconhecer as indignidades que surgem a partir deles. O professor e o policial terão nos servido bem se o incidente com o qual eles são identificados é visto como um marco para uma América em que, sem exceção, todos – o público e a polícia, funcionários e empregadores, estudantes e professores, negros e brancos, jovens e velhos, gays e straights, todos – é concedido igual dignidade.
