“Não brinque com fogo!” É um aviso tão comum nos EUA que tomamos a verdade como certa. Acreditamos que a melhor maneira de lidar com o fascínio das crianças pelo fogo é proibi-lo inteiramente. Mas isso não é universal para todas as culturas.
Nas sociedades em que o fogo ainda é uma necessidade para cozinhar, para o calor e para a luz, as crianças pequenas geralmente constroem e cuidam dos incêndios. Mas também dê uma olhada na Alemanha, uma cultura relativamente próxima da nossa – ocidental, moderna industrial – e você encontrará o fogo tratado de uma maneira muito diferente. Eles ensinam as crianças a usar as partidas com segurança, em vez de proibi-las.
Escrevi sobre essa diferença em um artigo do New York Times e em meu livro Achtung Baby, mas talvez seja ainda mais atraente vê-lo na prática:
O vídeo apresenta uma oficina de fogo em uma Kita (uma creche / pré-escola) conduzida por Kain Karawahn, um artista de fogo e educador, que é um grande defensor de ensinar as crianças a usar o fogo com segurança.
Eu também perguntei a outros especialistas alemães – um bombeiro, um profissional de seguros, um pesquisador de risco, bem como pais e educadores – sobre por que eles ensinam crianças a acender fósforos, e todos deram uma resposta semelhante: a proibição torna o fogo mais atraente, não menos e esse é o verdadeiro perigo, porque as crianças brincarão com o fogo em segredo. Eles acreditam que é muito mais seguro ensinar às crianças como usar fósforos (ou facas ou ferramentas para esse assunto) a céu aberto com adultos presentes do que proibi-los completamente. Esta é a pedagogia, eles disseram, a sabedoria educacional aceita na Alemanha.
Qual é certo? Ensine as crianças a nunca brincar com fogo, ou ensine-as a usar fósforos e fazer fogo com segurança? Não encontrei provas de que as crianças alemãs iniciassem fogos domésticos perigosos a taxas mais altas do que as crianças americanas. O que levanta a questão: a proibição do fogo funciona para manter as crianças seguras? Se as crianças pudessem brincar com o fogo ao ar livre com a supervisão de um adulto, poderiam ser evitadas tragédias como o incêndio no apartamento do Bronx? Mais estudos interculturais nessa área certamente ajudariam a responder a essa importante questão.
Além disso, se a nossa proibição do fogo não for eficaz, as crianças americanas estão perdendo algo que fascinou a todos nós desde o início da raça humana.
Eles estão perdendo isso:
As crianças deste vídeo têm entre quatro e seis anos. Eles estão cortando madeira, cozinhando alimentos e fazendo fogueiras. Eles estão envolvidos, crianças capazes, aprendendo uma das habilidades humanas mais elementares.
Talvez seja hora de reavaliar como ensinamos as crianças sobre o fogo aqui nos EUA.
