Minha esposa Jane recentemente me apresentou a meditação consciente. Eu percebi a importância de ser consciente, viver no momento e aproveitar o aqui-e-agora. Eu escuto fitas de meditação de atenção plena e constantemente deixo de me tornar consciente. Minha mente vagueia para distrair os pensamentos do dia ou para conversas potenciais que eu quero ter amanhã. Por que meu cérebro não pode mentir ainda? Simplificando, nossos cérebros não evoluíram em um mundo que nos recompensou por ficar quieto ao ignorar nosso ambiente externo. Qualquer organismo com um cérebro que desengatou-se regularmente, logo se verificará digerido por um organismo maior, sem qualquer semelhança de atenção plena. Eu poderia estar errado, mas duvido que T. rex fosse uma criatura muito pensativa.
Então, por que nossa mente vagou constantemente? Surpreendentemente, a resposta tem tudo a ver com o motivo pelo qual gostamos de comer café e cocaína – nossos cérebros realmente gostam da estimulação. Quando não fornecemos nossos cérebros com a contribuição do mundo externo, como TV ou música, ou explorando sites de redes sociais, nosso cérebro se desengue ativamente e entra no que os neurocientistas chamam de "modo padrão". O resto de nós chama este estado de "sonhar acordado". "Então, quando você está sentando uma palestra chata ou ouvindo a centésima vez que seu tio conta essa história sobre o grande peixe que escapou, sua mente tem uma tendência para se desligar e entreter-se com outros pensamentos que acham mais interessantes. Tal como, o que teremos para jantar esta noite ou quando meu tio cresceu um bigode. Os neurocientistas agora identificaram as regiões do cérebro que ativam seletivamente e aqueles que desligam quando as pessoas estão sonhando acordado no modo padrão. Tenha em mente que o sonhar acordado é um mecanismo de defesa importante e não há nada de errado em sonhar acordado porque ajuda você a resolver os pensamentos importantes e descartar as bobagens e as preocupações. Recentemente, os cientistas estimaram que, enquanto estamos acordados, gastamos cerca de 60 a 70% do tempo, estamos despertando a sonhar acordado! Por que dedicamos tanto tempo a sonhar acordado?
Nosso cérebro evoluiu em um mundo sensorial rico e nos recompensou por expor-lo a experiências sensoriais cada vez mais complexas. Toda vez que experimentamos algo novo, nossos cérebros liberam uma sacudida de dopamina no lobo frontal; A dopamina é o principal neurotransmissor de recompensas no cérebro. Podemos estimular artificialmente a liberação de dopamina pela ingestão de café e cocaína ou podemos ligar a TV, ouvir música ou comunicar com alguém. O cérebro recompensa-nos por obter novas informações e ter muitos pensamentos porque, assim, pode ter um valor de sobrevivência. Afinal, todos sabem que o conhecimento é poder. Quanto mais você sabe, mais provável é que você sobreviva e transmita seus genes curiosos para a próxima geração.
Assim, estamos todos sobrecarregados de um cérebro que exige entretenimento constante e que nos recompensa poderosamente para providenciá-lo. Quando não fornecemos diversão adequada, nosso cérebro passa para o modo padrão e os devaneios, ou seja, ele gera seu próprio entretenimento. Claramente, a atenção plena, embora maravilhosamente pacífica e restauradora para o corpo, não é algo que nosso cérebro evoluiu para realizar. Perceber isso fará com que minha próxima experiência de meditação seja mais fácil de suportar.
© Gary L. Wenk, Ph.D., autor de Your Brain on Food (Oxford Univ Press)
