A solidão é um tema quente hoje em dia, atraindo todos os tipos de pessoas tentando descobrir o que há de errado com todas as pessoas solitárias. Uma resposta popular é que eles faltam em habilidades sociais. Por exemplo, talvez eles simplesmente não saibam ler as expressões faciais de outras pessoas ou entenderem o que estão dizendo com seus olhos ou intuirem o significado de um tom de voz particular.
Um novo conjunto de estudos indica que a idéia de que as pessoas solitárias têm déficits em habilidades sociais, particularmente as que são relevantes para ler as pistas não verbais de outras pessoas, provavelmente é errado. Através de quatro estudos, Megan Knowles e seus colegas mostraram que as pessoas solitárias são tão interpessoais perceptivas, não-verbalmente, como pessoas que não são solitárias – e às vezes são mais precisas. Algo mais entra no caminho das conexões sociais significativas que eles desejam.
O problema, os autores postulados, é a ansiedade. As pessoas solitárias realmente querem formar relacionamentos, mas eles se preocupam se podem conseguir fazê-lo. Quando ocorre uma situação em que eles pensam que podem precisar usar suas habilidades sociais para se relacionar com outras pessoas, eles se sentem ansiosos. Essa ansiedade mina seu desempenho. Os tipos de habilidades que estão à sua disposição quando não estão preocupados, não estão mais lá para eles, uma vez que a ansiedade chute.
Achei algo semelhante na minha pesquisa sobre a detecção de engano: a ansiedade, na forma do traço da ansiedade social, prejudicava o sucesso das pessoas ao saber quando outros estavam mentindo e quando diziam a verdade.
Quando os atletas fazem mal em apenas aquelas situações em que eles mais desejam ter sucesso, eles são descritos como sufocantes sob pressão. Knowles e seus colegas acreditam que o que acontece com pessoas solitárias é a versão interpessoal do engasamento sob pressão.
Em seus estudos, os autores avaliaram o sucesso de pessoas solitárias e não solitárias na leitura de expressões faciais, olhos e vozes. Às vezes, eles descrevem as tarefas de maneiras que os faziam parecer que não tinham nada a ver com sucesso social. Por exemplo, eles disseram que o teste mediu "resolução de problemas" e identificou pessoas que "tendem a se destacar na escola e conseguem bons trabalhos após a formatura". Nessas situações, as pessoas solitárias eram tão boas, ou mesmo melhores, do que não – as pessoas estão lendo sinais não verbais.
Mas quando as tarefas de leitura de pessoas foram descritas como relevantes para o sucesso social, era uma história diferente. Por exemplo, quando os participantes foram informados de que "as pessoas que fazem bem nessa tarefa tendem a atuar bem em situações sociais todos os dias e tendem a formar relações fortes e duradouras com outras pessoas ao longo da vida", as pessoas solitárias pioraram do que não -pessoa solitária.
Os autores pensaram que a ansiedade era o problema, em parte porque as únicas pessoas solitárias relatavam sentir-se mais ansiosas quando as tarefas não-verbais foram enquadradas como relevantes para o sucesso social do que quando foram descritas como relevantes para outros tipos de sucesso. Eles também mostraram, estatisticamente, que a ansiedade era culpada pelo desempenho mais pobre das pessoas solitárias sob enquadramento social do que o enquadramento não social.
Então eles fizeram mais alguns estudos para mostrar que, se pudessem fazer com que as pessoas solitárias pensassem que sua ansiedade era sobre outra coisa além de suas preocupações sobre fazer bem interpersonalmente, então eles fariam bem – sua ansiedade não iria entrar no caminho e eles não "sufocarão". Por exemplo, em um estudo, os participantes receberam uma bebida que provava uma bebida energética, mas na verdade não continha cafeína. A metade dos participantes foi informada de que a bebida era altamente cafeinada. Nessa condição, as pessoas solitárias fizeram tão bem na tarefa de habilidades sociais quanto as pessoas não solitárias, provavelmente porque elas atribuíram sua ansiedade aos efeitos da cafeína e não às suas preocupações em se comportar bem em uma situação social.
A boa notícia é que as habilidades das pessoas solitárias na leitura de outras pessoas estão bem – talvez até melhor do que o bem. Mas essas habilidades podem ser prejudicadas pela ansiedade do desempenho em situações sociais. Qualquer coisa que possa tirar a ansiedade dessas situações deve ajudar.
Referência : Knowles, ML, Lucas, GM, Baumeister, RB e Gardner, WL (2015). Choking sob pressão social: Monitoramento social entre os solitários. Boletim de Personalidade e Psicologia Social, 41, 805-821.
