"Em uma escala de 1-10, quão ruim é a sua dor?"
"Em uma escala de 1-10, quão ruim é sua febre?"
A primeira resposta é subjetiva, e o mesmo nível de dor seria descrito de forma diferente por pessoas diferentes. A segunda resposta é medida objetivamente. Da mesma forma, medindo sintomas psiquiátricos ("Em uma escala de 1-10, quão ruim é sua ansiedade?") Tenta fornecer um diagnóstico de relatórios subjetivos de pacientes.
A psiquiatria lutou por muitos anos para ser aceita como uma especialidade legítima da medicina. A cobertura do seguro discriminatório, a desvalorização comparativa dos serviços médicos e o acesso severamente em declínio aos serviços de internação e ambulatorial refletem esse preconceito. Um psiquiatra é um médico com treinamento avançado para entender melhor as interações mente-corpo. Ela pode reconhecer quando sintomas depressivos podem ser causados por disfunção da tireoide, quando o tremor resulta da ansiedade ou doença de Parkinson. Mas diagnósticos psiquiátricos definitivos emergem de descrições de pacientes individuais e subjetivas, não de medidas laboratoriais. Um internista pode avaliar tosse e febre, ouvir sinais de respiração anormais, isolar bactérias pneumocócicas, administrar testes de sensibilidade quantitativos e tratar com o antibiótico apropriado.
A psiquiatria ainda não conseguiu isolar a bactéria depressococcus ou medir a bipolartoxina no sangue, a fim de atingir um nível de exatidão semelhante. A tarefa do psiquiatra é separar a tristeza situacional da depressão maior, reconhecer quando o mau humor decorre de ansiedade generalizada, transtorno bipolar, déficit de atenção ou personalidade limítrofe. E a determinação é baseada em relatórios subjetivos de pacientes.
Embora a psiquiatria seja reconhecida como um ramo da medicina, as diferenças também devem ser apreciadas. Os registros eletrônicos são mais úteis para registrar medições, mas são menos úteis na descrição de queixas psicológicas e especulações de terapeutas. O seguro que reembolsa os procedimentos tem mais dificuldade em reconhecer que o tratamento psiquiátrico requer tempo presencial com um paciente, mais do que realizar biópsias. Os diagnósticos psiquiátricos são mais difíceis de estabelecer, sem dados objetivos. Os médicos raramente estão em desacordo sobre o diagnóstico ao observar a patologia celular ou a imagem de MRI. Mas, apesar das tentativas descritivas do livro de diagnósticos do DSM, os psiquiatras podem não concordar que o grau de desânimo e a má motivação mudaram para um rótulo de diagnóstico inequívoco e definitivo. Em uma escala de 1-10, a psiquiatria é talvez uma 7 – uma parte do resto da Medicina, mas distante, abraçando as diferenças, bem como as semelhanças.
