Meu blogueiro convidado esta semana é Wojciech Kaczkowski do Life Paths Research Program.
Alguém familiarizado com a psicologia certamente ouviu esse comentário antes: os participantes do estudo são esmagadoramente estudantes universitários. Alguns segmentos da população em geral, como os residentes rurais de Appalachia, não receberam atenção suficiente neste campo. No Programa de Pesquisa de Caminhos de Vida, nos foi dada uma oportunidade única para preencher essa lacuna na pesquisa e aprender mais sobre essa fascinante cultura e região. Embora muitas pessoas continuem mantendo estereótipos negativos sobre Appalachia com base em várias mídias, nosso trabalho baseado na comunidade revelou uma imagem muito mais variada e positiva dessa região.
A principal razão pela qual atualmente não há muita pesquisa sobre Appalachia é porque muitas vezes é difícil obter acesso a essa população. Um dos nossos maiores desafios foi encontrar a melhor maneira de recrutar participantes: tentamos anúncios de rádio e jornal, folhetos da igreja, anúncios de Facebook e de e-mail, e até solicitações porta-a-porta, com poucos resultados. No final, 73 por cento dos participantes em nosso estudo foram recrutados em festivais e feiras locais. Atualmente, estamos trabalhando na codificação e análise dos dados de mais de 200 entrevistas e quase 2.500 pesquisas, mas nossos resultados iniciais já são intrigantes.
Pessoalmente, trabalhar em Life Paths me fez perceber o pouco que realmente conhecemos sobre a cultura e a sociedade dos Apalaches. Nosso conhecimento baseia-se principalmente em estereótipos desactualizados e generalizações que a nossa cultura pop tem sido mais que feliz de explorar. Numerosos filmes e programas de TV, que vão desde "Deliverance" e "The Beverly Hillbillies" para inúmeros reality shows, fizeram da região um objeto de humor e escárnio. Assim, é extremamente importante para nós, como pesquisadores e acadêmicos, proporcionar uma melhor compreensão desse segmento exclusivo da América. A Appalachia é uma região muito mais diversificada e variada do que algumas pessoas acreditam ser (de fato, quase metade dos novos habitantes dos Apalaches são minorias), e sua economia melhorou muito nas últimas décadas. Nossa pesquisa em Life Paths mostra que os apalaches valorizam fortemente o trabalho árduo, a proximidade da comunidade e os laços familiares. Embora a região ainda esteja economicamente empobrecida, seus moradores são extremamente generosos e úteis para os outros. O abuso de drogas ainda é uma questão prevalecente, mas praticamente todas as pessoas com história de abuso de drogas que entrevistámos afirmam que lamentam essas escolhas e que precisam "mudar seus caminhos". Na maioria dos casos, as pessoas chegaram a essa realização depois de ter filhos e perceber suas novas responsabilidades.
Formar uma imagem mais holística e precisa da Appalachia seria um grande passo em frente na luta contra os males sociais que continuam a flagelar esta região. Por exemplo, nossas entrevistas qualitativas sugerem que a maioria das pessoas com história de abuso de drogas está realmente disposta a combater seu vício; ter acesso a programas e serviços sociais os ajudaria a superar esses desafios. Em geral, para corrigir as questões da Appalachia, precisamos aprender mais sobre seus moradores e deixar de representá-los em termos de atraso, racismo, violência e pobreza impossível. Simplificando, para entender verdadeiramente uma comunidade, é preciso "chegar no chão" e envolver seus membros.
Para ver nossas descobertas com mais detalhes, visite-nos no Life Paths Research Program.
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Este projeto foi possível graças ao apoio de uma bolsa da Fundação John Templeton. As opiniões expressas neste artigo são as dos autores e não refletem necessariamente as opiniões da Fundação John Templeton.
