Hospice Animal 101

O que realmente acontece durante uma consulta veterinária?

Por causa do meu livro The Last Walk e do meu trabalho com a Associação Internacional de Hospicagem Animal e Cuidados Paliativos, frequentemente me pedem para descrever o hospital de animais. Em geral, respondo com algumas afirmações gerais como: “é uma filosofia do cuidado, em que você concentra a atenção no manejo dos sintomas e na prestação de cuidados de conforto, em vez de tentar curar doenças; significa tentar maximizar a qualidade de vida, sem necessariamente tentar prolongar a vida; significa cuidar de toda a família como uma unidade, não apenas do animal de estimação isolado ”. Embora essas declarações descrevam o tratamento de animais paliativos, as pessoas muitas vezes persistem e dizem:“ Mas o que realmente acontece com os cuidados paliativos, no dia a dia? Para ajudar a responder a esta pergunta mais específica, vou descrever para você o que uma visita de hospício real parecia para mim e meu amado cão Maya, porque é fresco em minha mente. Na semana passada, tivemos uma consulta inicial com um veterinário de cuidados paliativos.

Fonte: Jessica Pierce

Como alguns de meus leitores regulares saberão, a velhice está finalmente alcançando minha doce mistura de ponteiros Maya. (Ela fará 15 anos amanhã. Feliz aniversário, Maya!) Vários meses atrás, ela sofreu um episódio agudo de dor nas costas e temporariamente perdeu o uso de suas patas traseiras, que nosso veterinário considerou um disco rompido, uma embolia espinal, ou talvez um tumor invadindo sua coluna vertebral. Embora a crise tenha passado, Maya nunca recuperou o uso completo de seu back-end e agora caminha com uma oscilação e uma ligeira inclinação para o lado. Ela tem artrite nas duas patas da frente, quase perdeu a visão e não consegue ouvir muita coisa. Ela tem um tumor de crescimento lento em sua mandíbula, bem como um tumor mamário mais sinistro e de rápido crescimento.

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Até poucas semanas atrás, a dor artrítica de Maya era bem controlada com uma combinação de medicamentos (incluindo gabapentina, meloxicam e tintura de CBD), e sua qualidade de vida era definitivamente boa. Ela parecia feliz e comprometida. Na semana passada, porém, ela começou a recusar a comida, estava menos ansiosa para andar e parecia sofrer períodos de ansiedade ou agitação, onde passeava pela casa (geralmente no meio da noite). Seus desafios pareciam estar aumentando e me senti menos confiante em relação à sua qualidade de vida. Decidi que era hora de chamar um veterinário com treinamento especial e conhecimento em cuidados paliativos e cuidados paliativos.

Aqui estão as razões pelas quais eu decidi ligar para o veterinário do hospital:

• Eu queria saber se havia mais que poderíamos estar fazendo para manter Maya confortável – porque quase sempre existe.
• Eu queria as habilidades únicas e perspectiva de um veterinário especializado em fornecer cuidados de final de vida.
• Eu queria adicionar à equipe de cuidados de Maya, porque meu sentimento é o “mais o mais feliz.” Maya agora tem seu veterinário móvel regular, que a acompanha médica há cerca de 8 anos e a conhece bem. O veterinário móvel também é treinado em acupuntura, o que nós adicionamos (com excelentes resultados) ao regime de tratamento da Maya. Maya também às vezes vê um veterinário local na clínica da cidade, se ela tem algo que precisa de atenção imediatamente (por exemplo, nós fomos lá recentemente quando Maya teve uma infecção no olho).
• Eu queria estabelecer um relacionamento com um veterinário que pudesse proporcionar a eutanásia em nossa casa, se chegássemos a um ponto em que Maya não tivesse mais uma qualidade de vida aceitável e optássemos por apressar sua morte. (Uma das percepções errôneas comuns sobre o hospício animal é que sempre envolve “morte natural” para um animal, e nunca inclui a eutanásia. Isso simplesmente não é verdade. Por outro lado, alguns serviços de eutanásia móvel se anunciarão falsamente como “provedores de cuidados paliativos”. “Mesmo que o único serviço que prestam seja a eutanásia, sem cuidados paliativos ou de suporte antes do declínio de um animal.)
• Eu queria fornecer o cuidado Maya dentro de nossa casa. A expectativa é que Maya nunca mais tenha que ir a uma clínica ou hospital.

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Estágios de Cuidados. Ela conversou conosco sobre os estágios do atendimento e o que esperar. Estamos na fase de “cuidados paliativos”, onde a trajetória de Maya é desconhecida. Em algum momento, passaremos a cuidados paliativos adiantados e avançados, se Maya morrer dentro de alguns dias ou semanas. (Claro, é impossível saber em que estágio estamos … Maya pode morrer mais cedo do que esperávamos, ou ela poderia viver por muitos meses.) Conforme Maya avança, suas necessidades de cuidado vão se intensificar.

Apoio da família. Ela conversou conosco sobre quem pertence à aldeia cuidadora de Maya e nos perguntou como estávamos lidando com os desafios emocionais e físicos de cuidar de um animal perto do final da vida. (Nós estávamos dormindo o suficiente? Sentindo-se bem sobre o que estava acontecendo? Tendo algum ponto de discordância sobre o plano de cuidados, etc.?)

Expectativas para a vida de Maya Ela nos ajudou a articular o que Maya mais valoriza e como podemos melhor apoiá-la na manutenção de atividades e experiências que são importantes para ela.

Expectativas e metas para a morte. Ela nos pediu para articular o que é mais importante para nós, quando pensamos na morte de Maya. (Temos um forte compromisso com a morte natural ou estamos abertos à eutanásia? Como nos sentiríamos se Maya tivesse morrido durante o sono?)

Desejos em relação a cuidados posteriores. Ela nos pediu para pensar sobre o que gostaríamos que acontecesse após a morte, com o corpo de Maya. (Gostaríamos que o veterinário levasse o corpo de Maya com ela e organizasse a cremação? Queremos privado, semiprivado ou comunal baseado em água ou baseado em fogo tradicional? Gostaríamos de que restos fossem devolvidos a nós?

Necessidades físicas de Maya. Ela nos ensinou a identificar sinais de desconforto e angústia; nos deu alguns folhetos sobre indicadores comportamentais de dor; falou sobre o que a perda de apetite pode significar (e que nem sempre é um sinal de má qualidade de vida); Tranquilizou-nos que Maya dormindo o tempo todo estava bem (isso significa que ela está confortável).

As necessidades emocionais de Maya. Nós conversamos sobre se Maya ainda era capaz de interagir conosco e com nosso outro cachorro? Havia alguma barreira para ela ser capaz de se envolver socialmente? Ela era capaz de sair para o mundo? O veterinário encorajou-nos a continuar levando Maya para passear, mesmo que os passeios fossem na maior parte apenas um passeio no carro até o parque, para que Maya pudesse ficar na grama e farejar. Nós conversamos sobre tentar manter as coisas interessantes com guloseimas, Kongs, etc. Ela nos advertiu que nossa outra cadela, Bella, poderia mostrar alguns novos padrões de interação com Maya, e que deveríamos especialmente observar sinais de agressão.

Fonte: Jessica Pierce

Medicamentos Isso já estava em grande parte no lugar de Maya, mas o veterinário do hospício fez algumas alterações e adições. Ela aumentou a dosagem de analgésicos; forneceu um anti-náusea (apenas no caso); e explicou a gama de opções disponíveis para tratar a dor, náusea, agitação, perda de apetite e outros sintomas.

Suporte nutricional. Ela disse que deveríamos tentar manter as coisas interessantes para Maya e que deveria alimentá-la com qualquer coisa que ela estivesse disposta a comer, desde que isso não causasse desconforto gastrointestinal e diarréia.

Monitoramento diário. Ela nos deixou um diário de saúde e nos encorajou a usá-lo para acompanhar a progressão de Maya. Podemos registrar coisas como apetite, bebida, defecação, micção, interesse em atividades favoritas (brincar, estacionar, etc.), dor, medicamentos e padrões de sono.

Modificações ambientais. Ela andou pela casa conosco para avaliar o ambiente do ponto de vista de Maya, para ver se havia modificações físicas adicionais que poderiam beneficiar Maya. Já temos quase todos os pisos de madeira cobertos com tapetes, corredores, tapetes de ioga e qualquer outra coisa que possamos encontrar que proporcione tração. Mas o veterinário identificou dois pontos escorregadios que precisavam de atenção, um bem na frente da porta do cão de Maya e na frente de sua cama de cachorro favorita. Ela olhou para ter certeza de que Maya seria capaz de acessar confortavelmente o quintal e sugeriu que nós adicionássemos um degrau ou uma rampa adicional do lado de fora da porta do cão, onde a queda provavelmente se tornaria um desafio. Ela se certificou de que nós estávamos alimentando Maya em algum lugar com boa tração para seus pés, e que ela tinha água disponível e, novamente, em um lugar onde Maya não se sentiria escorregadia. Ela sugeriu manter a casa um pouco mais fria, já que os cães idosos têm problemas para regular o calor do corpo e, muitas vezes, se sentem muito quentes. (Ela achava que parte da inquietação noturna de Maya poderia estar superaquecida.)

A nova rampa de Maya.

Fonte: Jessica Pierce

Kit de conforto. O veterinário do hospital nos deixou com um “kit de conforto” de emergência – uma seringa cheia com uma combinação de várias drogas que fornecerão sedação pesada se o Maya entrar em uma crise e se tornar extremamente desconfortável. O kit de conforto pode ligar o tempo que o veterinário demoraria a chegar à nossa casa ou levarmos Maya a uma clínica de emergência.

Finalmente, aqui está o custo:

A consulta inicial de cuidados paliativos – que durou duas horas inteiras – foi de US $ 250. Cada visita de verificação adicional provavelmente será entre US $ 100 e US $ 150. Por enquanto, isso pode ocorrer todo mês. Mas, à medida que a saúde de Maya diminui, visitas mais frequentes são necessárias. Naturalmente, essas visitas são apenas uma fração do custo maior dos cuidados de Maya. Nós provavelmente gastamos cerca de US $ 300 por mês em remédios; mais US $ 250 em acupuntura; US $ 500 a cada seis meses para o trabalho de sangue; e, em seguida, adicione o custo das visitas agudas e de emergência. É impossível calcular quantos cuidados de fim de vida custarão para um determinado animal, porque depende do que o animal precisa, de quanto tempo o animal vive, que intervenções o veterinário recomenda e a família escolhe, etc. Cuidar bem de um animal doente ou envelhecido é custoso, mas os veterinários de cuidados paliativos muitas vezes são bastante hábeis em equilibrar as necessidades médicas de um animal com as limitações financeiras da família e encontrar um caminho confortável para a frente.

Embora a visita ao hospital fosse difícil e triste, senti-me bem depois que o veterinário saiu de casa. Temos um plano sólido de cuidado, pensamos cuidadosamente sobre o que Maya precisa agora e antecipamos o que Maya pode precisar no futuro. E, por mais doloroso que seja, olhei a mortalidade de Maya nos olhos e contei com sua realidade. Eu estarei andando nestes últimos quilômetros com Maya com uma maior sensação de paz.

Referências

Pierce, Jessica. A última caminhada: Reflexões sobre nossos animais de estimação no final de suas vidas (Chicago: University of Chicago Press, 2012).

Não deixe de ler as seguintes respostas para esta postagem de nossos blogueiros:

Hospice For Dogs: Deixe-os ter o que eles querem e amor é uma resposta de Marc Bekoff Ph.D.