O Transtorno Depressivo Maior (MDD) é uma das formas mais prevalentes de transtorno psicológico, estimado para afetar de 10 a 20 por cento da população em algum momento da vida. Somente no ano passado, 7 por cento dos adultos nos EUA experimentam sintomas significativos e incapacitantes. Como se verifica, pelo menos alguns desses indivíduos, talvez até 1 por cento, sofrem de um subtipo de MDD conhecido como Transtorno Afetado Sazonal (SAD), no qual seus sintomas aparecem principalmente, se não só, durante uma determinada temporada do ano, na maioria das vezes o inverno.
Além de desenvolver um transtorno psicológico diagnosticável, que envolve incapacitação significativa, muitas pessoas acham difícil percorrer o inverno sem pelo menos alguma angústia. Estes "blues de inverno" mais comuns podem envolver um conjunto mais ameno de sintomas, mas, no entanto, interferem na qualidade de vida do indivíduo.
Sabemos que alguns fatores demográficos predizem a susceptibilidade de um indivíduo ao desenvolvimento do SAD. Os psicólogos Kathryn Roecklein e Kelly Rohan (2005) resumiram o estado da arte na época. Jovens adultos e mulheres são mais propensos a experimentar este transtorno, e as pessoas que vivem no Nordeste são, surpreendentemente, com maior risco em comparação com as pessoas invernando na Flórida. A estacionalidade é distribuída de forma bastante normal na população. SAD, Roecklein e Rohan argumentam, é um extremo ao longo deste contínuo.
Os distúrbios sazonais podem afetar mais do que o humor. De acordo com Roecklein e Rohan, pode haver variações nos transtornos alimentares, por exemplo. Como SAD é definido apenas em termos de humor, no entanto, é possível que as variações sazonais que afetem outros sintomas possam estar subestimadas.
Voltando à questão de quem é mais provável experimentar SAD, ou SAD-como sintomas, além da demografia, pode haver outras diferenças individuais que desempenham um papel. Os psicólogos poloneses Halszka Oginska e Katarzyna Oginska-Bruchal (2014) decidiram investigar essa possibilidade, olhando para SAD e sua forma mais suave em relação à personalidade e habilidades de enfrentamento.
Os participantes do estudo Oginska e Oginska-Bruchal, 101 adultos (57 por cento mulheres) com idade média de 26 anos, foram convidados a informar sobre a sazonalidade global, ou a quantidade de variação sazonal que experimentaram em seus estados de espírito e outros indicadores-chave (sono, atividade social , peso, apetite e nível de energia). Eles também avaliaram seus níveis diários de humor e funcionamento, ou cronótipo . Ambas as escalas indicam como as pessoas sensíveis são "mudanças diárias e anuais no ambiente externo associado à rotação e ao movimento da Terra".
A escala da sazonalidade global pode ser usada para documentar a existência de SAD em várias populações, uma necessidade particularmente relevante para comparações internacionais. Para este fim, as pessoas que afirmam que suas variações são "moderadamente" ruins durante os piores meses de inverno serão consideradas para atender pelo menos os critérios de seleção para SAD. Além disso, porém, um diagnóstico de SAD requer uma ferramenta clínica mais extensa. A escala da sazonalidade global também pode identificar níveis subclínicos de SAD, nos quais as pessoas afirmam ter sintomas "leves" nos meses de inverno.
Embora a escala da sazonalidade seja útil, Oginska e Oginska-Bruchal acreditam que não chegou ao coração da experiência mais geral da depressão do inverno, ou do "blues". Para isso, eles desenvolveram uma Escala de Azuis de Inverno que examinou 21 sintomas de depressão sazonal nas seguintes sete áreas: sonolência, apetite, energia, libido, sociabilidade, "mal-estar geral" e, claro, humor. Os participantes avaliaram o quanto eles experimentaram cada sintoma em uma escala de quatro pontos.
Além das diferenças de gênero que paralelam grande parte da pesquisa sobre SADs, na medida em que as mulheres eram mais sensíveis aos ritmos diários e anuais, os achados apoiaram a noção de que a personalidade faria a diferença na compreensão de quem é mais provável experimentar SAD. Em particular, as pessoas que aprovaram ter sintomas SAD foram maiores no traço de personalidade da abertura à experiência , a tendência a ser sensível e receptiva a novas idéias, sentimentos e comportamentos.
Faz sentido que as pessoas com maior abertura de personalidade também sejam mais propensas a ter sintomas de SAD. Como os autores referem, "o interesse pelo mundo externo aumenta as reações a todas as mudanças observadas" (pág. 529). Quanto mais você estiver em sintonia com as mudanças acontecendo ao seu redor no mundo, mais provavelmente você será afetado por essas mudanças.
O neuroticidade também mostrou um relacionamento com a sazonalidade em que as pessoas com maiores pontuações de neuroticismo eram mais propensas a relatar variações leves ou moderadas em seus estados de ânimo e comportamento. À medida que a depressão e o neuroticismo estão ligados, esse achado faz sentido, mas também sugere que pode haver algo específico para os sintomas depressivos associados à sazonalidade.
As pessoas com tendências propensas a SAD também mostraram uma tendência para lidar com o estresse através da evasão . Como estratégia de enfrentamento, a evasão envolve comportamentos como excessos, escapar para a televisão ou dormir uma quantidade excessiva. Isso levou a uma interpretação interessante pelos autores. Pessoas com sintomas de transtorno afetivo sazonal tentam aliviar sua miséria envolvendo o equivalente humano da hibernação.
As pessoas com alta diurna – ou seja, as alternâncias diárias em seu humor – também mostraram uma maior tendência para as alternâncias sazonais de humor também. Esta descoberta, juntamente com os resultados da abertura à experiência, sugere que as pessoas mais propensas a experimentar sintomas de transtorno afetivo sazonal são as que são sensíveis tanto aos seus ambientes como aos seus estados internos.
A combinação de personalidade (neuroticismo elevado e abertura) e sensibilidade a variações no ambiente são o que parecem predispor os indivíduos aos sintomas associados ao transtorno afetivo sazonal. Adicionando esses traços de personalidade, estão lidando com estratégias que os indivíduos usam para "aguardar" o estresse – neste caso, o estresse das noites de inverno mais longas e escuras. Este modelo de dois fatores sugere que existem maneiras específicas pelas quais a estação de inverno traz sintomas depressivos em alguns indivíduos.
Sabe-se que a terapia de luz, prescrita sob a supervisão de um profissional, pode ser um tratamento altamente eficaz para o SAD. Se você ou alguém que você ama mostra, se não uma condição diagnosticável, mas sintomas de SAD ou sua contrapartida menos extrema, o blues de inverno, este estudo sugere algumas medidas terapêuticas úteis.
Para ajudar a reduzir os sintomas SAD, a terapia cognitivo-comportamental oferece o maior potencial. Como observam Oginska e Oginska-Bruchal, porque as estratégias de evasão que as pessoas podem usar para lidar com a depressão sazonal são conscientes, são passíveis de terapia, nas quais os indivíduos aprendem a identificar e, em seguida, mudar seus pensamentos e comportamentos disfuncionais.
Não leva anos de psicanálise para tratar sintomas de SAD. Em vez disso, os indivíduos podem ser ajudados a mudar seus comportamentos ao encontrar atividades positivamente gratificantes para se envolver durante o inverno. Concretamente, eles também podem ser ensinados a examinar seus pensamentos e a encontrar maneiras mais adaptativas de pensar sobre sua situação, mesmo que o clima não seja particularmente agradável.
Ao aprender o que faz as pessoas suscetíveis a sintomas estacionários depressivos, podemos ajudá-los a encontrar satisfação não apenas durante os meses de sol do ano, mas durante todo o ano. Não há motivos para ter que viver três quartos de sua vida de bom humor quando você pode ser ensinado maneiras de lidar com esse outro, mais frio, um quarto.
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Copyright Susan Krauss Whitbourne 2015
Referências:
Oginska, H., & Oginska-Bruchal, K. (2014). Cronótipo e fatores de personalidade de predisposição ao transtorno afetivo sazonal. Chronobiology International, 31 (4), 523-531. doi: 10.3109 / 07420528.2013.874355
Roecklein, KA, & Rohan, KJ (2005). Transtorno afetivo sazonal: uma visão geral e atualização. Psiquiatria (Edgmont) , 2 (1), 20-26.
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