Desligando a raiva com um eletrodo

Pesquisas sobre como energizar os neurônios com um eletrodo fraco no couro cabeludo suprime a raiva.

Fonte: Pixabay-

Devonte Washington, de 15 anos, estava esperando na plataforma de uma estação de metrô do metrô de Washington DC com sua mãe e duas irmãs indo para um barbeiro para cortar o cabelo no culto do domingo de Páscoa. O jovem olhou para um estranho, Maurice Bellamy de 17 anos, que imediatamente se ofendeu – tirou uma pistola calibre 38 e matou Devon até a morte. Três semanas antes, Bellamy havia assassinado um agente do Serviço Secreto de folga em um assalto. O atirador adolescente tinha uma longa história de extrema raiva impulsiva e violência, que sua família tentava controlar através de medicação e aconselhamento adequados, mas sem sucesso. Nesta semana, Bellamy foi condenado a 65 anos de prisão pelos dois assassinatos. O juiz reduziu a sentença dos 80 anos solicitados pela acusação porque Bellamy era menor de idade no momento dos crimes.

Este exemplo trágico, como muitos outros que preenchem as notícias diárias, destaca o fato óbvio de que muitos crimes violentos são cometidos por indivíduos com um pavio curto, principalmente homens, que são propensos a rajadas de raiva e violência patológicas que, em última análise, deixam apenas uma opção. remover essas pessoas da sociedade permanentemente. Uma nova pesquisa está identificando os circuitos neurais de raiva e agressão, e os resultados oferecem uma nova esperança de entender como impulsos violentos são acionados e suprimidos em indivíduos normais, e como anormalidades nesses circuitos podem resultar em patologia.

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Novos métodos para modular a atividade elétrica em circuitos cerebrais, passando uma corrente fraca de DC para o cérebro através do crânio, juntamente com imageamento cerebral funcional (fMRI), estão trazendo uma nova compreensão da base biológica da raiva e agressão, e, experimentalmente estudos, pelo menos, proporcionando uma nova abordagem para controlar a raiva e a agressão, manipulando diretamente a atividade elétrica nesses circuitos.

Um estudo recém publicado na revista Cortex por Gadi Gilam e seus colegas da Universidade de Tel Aviv informa que a raiva e a agressão podem ser suprimidas, visando uma região específica do cérebro usando a estimulação fraca de corrente contínua através do crânio. Usando a técnica de estimulação transcraniana por corrente contínua (ETCC), um eletrodo é colocado na testa, e uma corrente DC fraca (1,5 mA) é fornecida por 22 minutos. Não há efeitos óbvios de ligar essa voltagem à testa, mas os neurônios no cérebro sob o pólo positivo de um eletrodo se tornarão mais excitáveis. Por outro lado, a atividade elétrica em circuitos neurais sob um eletrodo negativo é suprimida. Desta forma, a atividade em circuitos neurais do cérebro humano pode ser estimulada ou inibida por esta técnica não invasiva. Este novo estudo usou tDCS para modular um circuito neural que foi implicado no controle de impulsos, enquanto os sujeitos do teste estavam em uma máquina de ressonância magnética funcional para que as alterações na atividade neural nesses circuitos cerebrais pudessem ser monitoradas enquanto eram provocadas pela raiva.

O sistema límbico é um centro central de detecção de ameaças e raiva, mas o córtex pré-frontal, situado na região da testa, pode suprimir a raiva e a agressão por meio de conexões descendentes que modulam o sistema límbico. As birras da têmpera são comuns em jovens, porque essas conexões do córtex pré-frontal não estão totalmente desenvolvidas até depois da adolescência. Essa é a base biológica do motivo pelo qual os jovens não são responsabilizados criminalmente da mesma forma que os adultos – eles não têm o circuito que um adulto tem para controlar a raiva impulsiva. Esses circuitos podem ser interrompidos por meio da experiência de vida, da genética, das drogas ou da doença, e deixam de desempenhar sua função normal de reprimir os impulsos violentos, levando a rajadas de raiva, agressão e crimes violentos.

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Uma determinada região do córtex pré-frontal (a CPFm) fica envolvida durante a raiva e a agressão, como pode ser visto usando fMRI; A ETCC tem sido usada para explorar e manipular os circuitos neurais em muitos tipos de experimentos neurobiológicos e psicológicos, mas se o estímulo atua como um placebo ou opera indiretamente ao fornecer uma sensação sutil que atua como uma sugestão, tem levantado considerável controvérsia. Nesse novo estudo, os pesquisadores conseguiram mostrar que a ETCC aumentava efetivamente a atividade neural na CPFm utilizando imagens cerebrais funcionais e, quando esse circuito era ativado pela tensão aplicada, a raiva era suprimida. Os sujeitos do estudo participaram de um jogo em que um pagamento monetário foi distribuído de forma justa ou injusta. Naturalmente, ser “enganado” provocou raiva nas cobaias, que foram classificadas pelos participantes em uma escala de 1 a 10. Quando os participantes do jogo se sentiram enganados, seu nível de raiva foi reduzido quando o ETCC foi aplicado para ativar os circuitos de o vmPFC que inibe a amígdala no sistema límbico. Estimulação simulada, projetada para produzir sensações similares na pele, mas não manipular a atividade em circuitos neurais, serviu como controle.

O objetivo do estudo é identificar e compreender os circuitos neurobiológicos de raiva e agressão, mas os autores afirmam que os achados têm potencial de uso clínico. Raiva e agressão provocadas por provocações interpessoais são comuns em inúmeros transtornos psiquiátricos e condições médicas, e há uma necessidade de melhores tratamentos do que as drogas atualmente disponíveis, o aconselhamento e o último recurso de encarceramento. Os autores afirmam que suas descobertas sugerem que a ETCC pode fornecer “um adjuvante não invasivo para melhorar a capacidade de enfrentamento da raiva em indivíduos com manifestações patológicas de raiva, e talvez também para inoculação terapêutica em populações em risco de desenvolver tal patologia”. agindo como um marcapasso para o cérebro, o ETCC pode manter a promessa de uma intervenção para prevenir o tipo de bomba-relógio e a tragédia sem sentido que todos os envolvidos com Bellamy viam chegar e tentaram, mas falharam, evitar.