Pristiq: Novo Antidepressivo ou apenas um Extender de Patentes?

A entrada mais recente no mercado antidepressivo é Pristiq (desvenlafaxine). É classificado farmacologicamente como um antidepressivo da inibição da recaptação da norepinefrina da serotonina (SNRI), uma categoria de medicamentos que também inclui Effexor XR e Cymbalta.

A Wyeth Corp., fabricante da Pristiq, afirma que a medicação tem vantagens distintas sobre o Effexor XR (venlafaxina XR). Por exemplo, Wyeth diz que os pacientes podem começar a tomar Pristiq na dose terapêutica de 50 miligramas, contornando assim os aumentos graduais "começar baixo, ir lento" associados à determinação da dose apropriada para um indivíduo. Outra vantagem, de acordo com o Dr. Philip Ninan, vice-presidente de Wyeth da neurociência, é que Pristiq é improvável que interaja com outros medicamentos metabolizados pelo fígado.

É verdade que o Pristiq é um principal metabolito ativo do Effexor. Isso significa que Pristiq é o composto químico que resulta depois que o Effexor é tomado e depois metabolizado e processado pelo organismo. Também é verdade que a Wyeth enfrenta a perda de proteção de patente para o Effexor XR em 2011, quando a medicação é totalmente genérica. Esta questão não é pequena: as vendas da Effexor XR totalizaram cerca de US $ 3,8 bilhões em 2007. Como resultado, parece que a Wyeth precisava de uma nova marca para substituir, pelo menos, algumas das receitas que, sem dúvida, serão perdidas quando o Effexor XR for totalmente genérico em pouco mais de um ano.

Enquanto isso, a Wyeth vem enfrentando as principais redes de televisão e canais a cabo com informações sobre Pristiq desde junho deste ano. Na verdade, empresas farmacêuticas como Eli Lilly e Wyeth são mestres na promoção da sabedoria convencional de que as drogas são a resposta para a química do cérebro defeituosa. Se fosse assim tão simples!

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Heralding antidepressivos como a solução para desequilíbrios químicos no cérebro ignora a miríade de outras causas possíveis de depressão. Estes incluem doenças físicas, como doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais, certos tipos de câncer e hipotiroidismo; medicamentos prescritos com efeitos colaterais depressivos, como bloqueadores beta e agentes anti-Parkinson; e abuso de substâncias.

Simplificando, há uma série de razões para a função cerebral depressiva, muitos dos quais os antidepressivos sozinhos não podem corrigir. Em outras palavras, obter neuroquímicos cerebrais para se comportar é apenas uma solução parcial para resolver a depressão. Mesmo na ausência de outras causas de depressão, os antidepressivos têm um histórico menos que estelar com taxas de resposta do paciente e remissão de sintomas depressivos.

Desde 2002, os únicos novos antidepressivos a serem introduzidos no mercado de medicamentos dos EUA são Lexapro, Cymbalta, o remendo transdérmico Emsam e agora Pristiq. Um olhar para baixo da tubulação antidepressiva não me faz saltar para cima e para baixo, também. Esta não é uma tentativa de menosprezar o Pristiq. A medicação é tão eficaz quanto qualquer outro antidepressivo. Não é especial de outra forma, e certamente não merece o status de "romance" ou "designer".

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Aqui está a linha inferior: quando se trata de antidepressivos, não há nada novo sob o sol. As empresas farmacêuticas, como parte de sua estratégia de marketing direto ao consumidor, continuarão a inundar telas de TV com imagens de substâncias químicas cerebrais que se comportam mal. Eliminarão a teoria do desequilíbrio químico, que é apenas parcialmente verdadeira, por tudo o que vale a pena. Deixe o consumidor estar atento.