Os transtornos alimentares são uma doença mental comum, mas muitas vezes incompreendida. Nos Estados Unidos, 30 milhões de pessoas serão afetadas por um transtorno alimentar em algum momento da vida. No entanto, devido ao estigma e equívocos envolvendo distúrbios alimentares e saúde mental, apenas um em cada dez buscará tratamento. Apesar destes baixos números, o tratamento para distúrbios alimentares é efetivo com recuperação subsequente. Corrigir equívocos sobre essas doenças é fundamental para aumentar a conscientização levando a um aumento das taxas de tratamento.
Os distúrbios alimentares muitas vezes são incorretamente acreditados como uma obsessão por comer ou fazer dieta, quando de fato; são graves transtornos de saúde mental que requerem tratamento. Pesquisas recentes revelaram que há diferenças fisiológicas no cérebro de indivíduos com distúrbios alimentares. Essas diferenças podem causar um aumento na ansiedade e sensibilidade. Os distúrbios alimentares também têm a maior taxa de mortalidade de qualquer doença mental e muitas vezes ocorrem com outras doenças. Aproximadamente 50-75 por cento dos pacientes com transtorno alimentar sofrem de depressão.
A idéia de que os distúrbios alimentares são raros é outro mito. Em adolescentes, os distúrbios alimentares representam a terceira doença crônica mais comum (após asma e obesidade). Embora os distúrbios alimentares sejam menos comuns entre os adultos, eles podem persistir facilmente após a adolescência. Na verdade, estudos recentes indicaram um aumento nos transtornos alimentares em mulheres com mais de 40. Por isso, a intervenção precoce é importante.
Pais, colegas de classe e professores estão em uma posição crucial para perceber os primeiros sintomas. As mudanças que podem indicar o início de um transtorno alimentar nem sempre são óbvias. Aqueles que lutam com bulimia ou transtorno compulsivo, por exemplo, não serão necessariamente inferiores. Os pais e os amigos podem, em vez disso, notar um humor deprimido ou a retirada de coisas que antes desfrutavam. Hábitos de exercício obsessivo, viagens frequentes ao banheiro após as refeições, ou queixas físicas, incluindo tonturas, dores de cabeça e constipação também podem ser sinais.
Se um pai ou amigo está preocupado com um ente querido, é importante agir. Os exames on-line do transtorno alimentar são um primeiro passo efetivo para o tratamento. As exibições consistem em uma série de perguntas destinadas a indicar se os sintomas de um transtorno alimentar estão presentes. Depois de completar a triagem anônima, os participantes recebem informações imediatas e confidenciais sobre feedback e informações de referência para recursos locais para maiores informações ou tratamento. O ponto importante é acompanhar um rastreio com uma avaliação e exame por um profissional de saúde.
Screening for Mental Health, Inc., o pioneiro em exames de saúde mental em larga escala para o público, pede a todos que aprendam os sinais e sintomas de transtornos alimentares durante a Semana Nacional de Conscientização sobre Transtornos Alimentares, de 21 a 27 de fevereiro. A semana serve como campanha anual para chamar a atenção para as necessidades críticas de pessoas com distúrbios alimentares e suas famílias. Como parte da Semana de conscientização, Screening for Mental Health, em parceria com a National Eating Disorder Association, forneceu exames anônimos de transtorno alimentar em MyBodyScreening.org.
Os exames de transtornos alimentares são capazes de aumentar a conscientização, corrigir equívocos e conectar aqueles que estão lutando com o tratamento que precisam. Para ajudar os milhões afetados por distúrbios alimentares, compartilhe MyBodyScreening.org com amigos e familiares durante a Semana Nacional de Consciência sobre Distúrbios Alimentares.
Douglas Jacobs MD, psiquiatra da Harvard Medical School, é fundador e diretor médico de Screening for Mental Health, Inc.
