Exposição completa: o tratamento mal-humorado para o TOC

Então, você pode curar o TOC?

As pessoas associam comportamentos repetitivos, tais como lavagem das mãos e contagem com TOC. Na realidade, a maior parte da ação realmente está acontecendo dentro da cabeça do sofredor. Como vítima dessa desordem mais incompreendida, gostaria de esclarecer alguns equívocos.

O TOC é sobre medo e incerteza – as compulsões físicas são uma maneira de afastar os demônios que torturam o pobre sofredor. Você pensaria que se você pudesse eliminar o que a pessoa obcecada tem medo, você poderia se livrar do TOC. Mas, se você seguir esta rota, você rapidamente começa a ter problemas.

Considere um paciente que está lutando com medo de contaminação – devemos selá-la em uma bolha de plástico estéril? Ou será que um traje perigoso é suficiente? Ou devemos jogar seguro e exterminar todos os vírus e bactérias do planeta para sua proteção? Imagine alguém com obsessões religiosas – você acha que um contrato assinado do Papa será suficiente para convencê-lo de que ele não vai para o inferno? Ou devemos obter um do próprio Deus? E se nenhuma das partes concordar em fornecer uma assinatura?

• O tratamento de cólicas musculares: melhora a dor crônica e perda crônica de sono
• Psiquiatria perinatal, Trauma nascimento e PTSD perinatal, Parte 2
• Traga depressão para fora do armário
• Reivindicando território de volta do OCD
• Cães, ratos e ataques cardíacos

Você vê o problema com a tentativa de lutar contra o TOC, destruindo o que o sofredor teme. Na verdade, o desejo de se livrar de algo terrível é exatamente o que inspira os comportamentos rituais. Os doentes podem não ter acesso a ternos de risco, mas eles podem lavar as mãos, e se isso de alguma forma os torna completamente imunes a todas as doenças para sempre, eles simplesmente terão que lavar as mãos novamente e, claro, novamente.

Existe uma forma de terapia que alivia consistentemente os sintomas de TOC, mas é um dos mais cruéis e mais agonizantes procedimentos em toda a psicoterapia. E não envolve proteger a pessoa com TOC dos seus piores medos. Na verdade, esse tratamento exige que o sofredor os enfrente, diretamente e sem qualquer tipo de proteção.

O tratamento é chamado de Prevenção de Exposição e Resposta, ou terapia de ERP. O ERP funciona quando, guiado por um terapeuta treinado, o sofredor aborda o objeto de seu medo sem se entregar a nenhum comportamento ritual compulsivo. Esses exercícios de exposição geralmente envolvem fazer coisas que tornariam alguém, mesmo alguém sem transtorno de ansiedade, profundamente desconfortável.

• Um guia de dependência do ciberespaço para pais e avós
• Apenas lide com isso? Mesmo?
• 4 dificuldades de ser um perfeccionista
• Uma estratégia para enfrentar os medos
• Técnicas de Tortura da CIA também prejudicam os Interrogadores

Um sofredor com obsessões relacionadas à contaminação e à infecção, por exemplo, pode ter que mergulhar as mãos em um banheiro sujo ou um balde de tecidos descartados e depois sentar-se por horas, sem exercitar seus comportamentos rituais de lavagem das mãos. Não há lavagem de mãos. Período.

E existem tantas formas de ERP como pessoas com TOC. Um sofredor com obsessões religiosas poderia ser pedido para curar ou profanar objetos religiosos. Um sofredor preocupado de que ela possa perder o controle de si mesma e ferir alguém que ela ama pode ser obrigado a gravar e ouvir mensagens violentas, ou mesmo a carregar uma faca enquanto passa o tempo com sua família.

Isso é certo: há uma forma de terapia que realmente exige a distribuição de armas perigosas para os doentes mentais.

Mas a verdade é que, mesmo carregando uma faca, alguém com TOC não é mais provável que encaixe e mate alguém do que qualquer outra pessoa – e quantas vezes você, leitor, fez uma pausa ao preparar a ceia para disembowel amado ou colega de quarto? E tão grosseiro quanto é, uma manicure de lavatório provavelmente não vai matar ninguém; A humanidade sobreviveu durante séculos antes da invenção de sabão de sabão aromatizado com limão.

Ao encarar diretamente seu medo, o paciente ERP lentamente aprende a viver com o risco de as ansiedades catastróficas que assumiram suas vidas. ERP não é seguro, necessariamente: a presença de um terapeuta não é um antibiótico mágico, e o paciente com TOC com os punhos em um banheiro é tão propenso a contrair E. coli como qualquer outra pessoa exposta de forma semelhante. Mas o objetivo do tratamento é ensinar os pacientes com TOC que a segurança nem sempre é necessária ou desejável, e que eles podem sobreviver e até mesmo prosperar, diretamente ameaçados por seus piores medos.

Em Triggered , descrevi minha variante particular do TOC, que envolveu pensamentos intrusivos desenfreados profundamente desagradáveis. Como o lutador de faca relutante descrito acima, meus sintomas costumavam envolver a imaginação fazendo coisas repulsivas para outras pessoas. Então, enquanto meu TOC queria que eu me escondia no meu quarto, evitando os meus piores medos evitando o contato humano, meu tratamento com ERP me obrigou a sair e a interagir com outras pessoas, amigos e estranhos, em casa e em lojas e cafés.

Ao confrontar meus piores medos, não só aprendi a administrar meu TOC – desenvolvi um método completamente diferente para confrontar o medo e o perigo percebido. Em vez de encontrar maneiras de evitar a ansiedade, aprendi a avaliar realisticamente os riscos das minhas ações e a lutar pelas coisas que quero alcançar, mesmo quando tenho medo das consequências. Quando tenho medo de algo, tomo isso como um sinal para não correr, mas para abordá-lo deliberadamente, porque aprendi minhas obsessões e ansiedades quase sempre me apontaram na direção errada.

Então, você pode "curar" o TOC? Ainda não. Mas eu aprendi que é possível gerenciar o TOC. O ERP não apenas me ajudou a lutar contra o meu TOC – mudou a maneira como vivo minha vida. Eu recomendaria a qualquer um que lutasse com ansiedade, seja patológico ou executado. Quando enfrentamos as coisas que nos aterrorizam, só podemos nos tornar mais fortes.

Você ficaria surpreso com o fato de ficar com a mão em um banheiro pode torná-lo uma pessoa mais saudável.

Copyright, Fletcher Wortmann, 2012.

Autor de Triggered: Uma Memória de Transtorno Obsessivo-Compulsivo (St. Martin's Press), nomeado um dos "Top 10 Science & Health Books of 2012" da Booklist .

Visite o meu site: http://www.fletcherwortmann.com/

Leia o meu blog da Psychology Today: http://www.psychologytoday.com/blog/triggered