A melhor maneira de lidar com qualquer medo, racional ou irracional, é enfrentá-lo. Eu acho que isso é sabedoria convencional. Todo mundo tem a experiência de crescer e ter medo de todo tipo de coisas: o monstro debaixo da cama, de pé na sala de aula, sendo deixado em casa sozinho, sendo ameaçado por um valentão, e assim por diante. Esses medos desaparecem depois de um momento em que o jovem olha debaixo da cama, levanta-se na frente da classe repetidamente, gasta tempo suficiente em casa sozinho e desenvolve as habilidades físicas e a experiência para enfrentar agressores. É apropriado, no entanto, que jovens e adultos também tenham medo em determinadas circunstâncias. De fato, ensinamos nossos filhos a ter medo de intrusos, a cair de um alto alto, cruzar uma rua contra a luz, e assim por diante. Nós também, às vezes, inadvertidamente, ensinamos a ter medo em geral: de doença, de estranhos, de não comer o suficiente ou dormir o suficiente. Algumas crianças crescem para serem adultos assustados. Dizem-se então que sofrem de um transtorno de ansiedade. Eles reconhecem que seus medos são exagerados, mas esses medos persistem, às vezes indefinidamente, porque eles não enfrentam seus medos. Por essa razão, o tratamento essencial das fobias, por exemplo, ou transtorno obsessivo-compulsivo, é exigir que os pacientes se exporem às coisas que temem.
Não incomumente, as pessoas ansiosas têm problemas para descobrir se seus medos são justificados ou não. De qualquer forma, eles devem enfrentá-los. Se acontecer, existe um perigo real de algum tipo, talvez a chance de estar em um acidente automobilístico, por exemplo, há a oportunidade de tomar medidas que tornem o perigo menos grave, talvez usando um cinto de segurança. Se o perigo não é real – por exemplo, o perigo infinitesimal de um acidente de avião – a exposição repetida tornará a pessoa assustada sem medo – infalivelmente. Cedo ou tarde.
Duas coisas valem a pena considerar:
1. Tanto quanto possível, a pessoa ansiosa deve tentar determinar as chances de tudo o que ele teme realmente acontecer. No caso de um câncer, por exemplo, pode ser tão pequeno quanto um em cada dez mil. A chance de morrer em um acidente de avião são aproximadamente um em cada dois milhões. A pessoa ansiosa não tem o direito de pensar supersticiosamente que ele está destinado a ser aquele. Pessoas ansiosas não estão mais em perigo da vida do que qualquer outra pessoa.
2. Paradoxalmente, mesmo que o perigo seja extremamente improvável, encorajo os pacientes a imaginar esse pior cenário. Não é geralmente o caso que o indivíduo está imaginando a própria morte; mas sim alguma catástrofe intermediária. Como o câncer, por exemplo. Mas o câncer nem sempre é o fim. Há um "bem, então …" que vem depois "E se …?" "E se eu tiver câncer?" "Bem, o câncer que você está imaginando pode ser tratado". Desta forma, é possível dessensibilizar-se de medos imaginários.
"E se meu carro derrubar no meio da noite?"
"Bem, então, você pode chamar a polícia para enviar alguém para consertar isso".
"Mas e se eles não conseguem consertar isso?"
"Bem, então, você pode chamar alguém de você".
"Mas, suponho que não consiga alcançar ninguém?"
"Bem, então você pode ligar para um táxi".
E assim por diante.
(c) Fredric Neuman 2012 Siga o blog do Dr. Neuman em fredricneumanmd.com/blog
