Em resposta ao meu blog sobre adolescentes solteiros, recebi este pedido de e-mail: "Eu queria saber se você poderia abordar os efeitos do divórcio em crianças muito pequenas".
O que posso fazer é tentar distinguir algumas maneiras gerais pelas quais as crianças (até cerca de 8 ou 9 anos) reagem frequentemente ao divórcio dos pais, em contraste com a forma como os adolescentes (começando entre os 9 e os 13 anos de idade) respondem frequentemente. Compreenda que estou falando aqui sobre tendências, não certezas.
O divórcio introduz uma grande mudança na vida de um menino ou garota, não importa a idade. Testemunhando a perda de amor entre os pais, tendo os pais quebrando o compromisso de casamento, ajustando-se para ir e virando entre duas famílias diferentes, e a ausência diária de um dos pais vivendo com o outro, todos criam uma nova e desafiante circunstância familiar em que viver. Na história pessoal do menino ou da menina, o divórcio dos pais é um evento decisivo. A vida que se segue é significativamente alterada de como a vida era antes.
Respostas um tanto diferentes a essa dolorosa mudança de eventos ocorrem se o menino ou menina ainda estiver na infância ou tenha entrado na adolescência. Basicamente, o divórcio tende a intensificar a dependência da criança e tende a acelerar a independência do adolescente; muitas vezes provoca uma resposta mais regressiva na criança e uma resposta mais agressiva no adolescente. Considere por que essa variação pode ser assim.
O mundo da criança é dependente, intimamente ligado aos pais que são companheiros favorecidos, fortemente dependentes do cuidado parental, e a família é o principal locus da vida social. O mundo adolescente é mais independente, mais separado e distante dos pais, mais auto-suficiente, onde os amigos se tornaram companheiros favorecidos e onde o principal locus da vida social de alguém agora se estende para fora da família em um mundo maior de experiência de vida.
Para a criança, o divórcio agita a confiança na dependência de pais que agora se comportam de uma maneira extremamente incontornável. Eles dividem cirurgicamente a unidade familiar em duas famílias diferentes entre as quais a criança deve aprender a transitar para frente e para trás, por um tempo criando falta de familiaridade, instabilidade e insegurança, nunca podendo estar com um dos pais sem ter que se separar do outro.
Convencer uma criança jovem da permanência do divórcio pode ser difícil quando seu desejo intenso fantasia que de alguma forma, de certa forma, a mãe e o pai voltarão a morar juntos algum dia. Ele se baseia em pensamentos ilusórios para ajudar a aliviar a dor da perda, aguardando a esperança de um encontro parental muito mais longo do que o adolescente, que é mais rápido para aceitar a finalidade dessa mudança familiar indesejável. Assim, os pais que colocam uma presença conjunta em celebrações familiares especiais e eventos de férias para recriar a proximidade familiar para a criança apenas alimentam a fantasia da criança e atrasam seu ajuste.
A reação a curto prazo da criança dependente ao divórcio pode ser ansiosa. Tanto é diferente, novo, imprevisível e desconhecido que a vida se enche de perguntas assustadoras? "O que acontecerá a seguir?" "Quem vai cuidar de mim?" "Se meus pais podem perder um pelo outro, eles podem perder amor por mim?" "Com um dos pais se mudando, e se eu perder o outro também? "Respondendo a tais perguntas de preocupação com os piores medos, a resposta da criança pode ser regressiva.
Ao reverter a uma forma anterior de funcionamento, pode haver mais atenção aos paises. Pode haver ansiedades de separação, choro às horas da cama, ruptura do treinamento do banheiro, molhadela, aderência, lamentação, birras e perda temporária de habilidades de autocuidado estabelecidas, o que pode obrigar a atenção dos pais.
A criança quer se sentir mais conectada em uma situação familiar onde ocorreu uma grande desconexão. A regressão a uma dependência anterior pode em parte ser um esforço para provocar a preocupação dos pais, aproximando-os quando o divórcio puxou cada um deles mais longe – o pai residente agora mais ocupado e mais preocupado, o pai ausente simplesmente menos disponível por causa de ser menos.
O adolescente mais independente tende a lidar de forma mais agressiva com o divórcio, muitas vezes reagindo de uma maneira louca e rebelde, mais resolvido a desconsiderar a disciplina familiar e cuidar de si mesmo, uma vez que os pais não conseguiram manter compromissos com a família originalmente.
Onde a criança pode ter tentado recuperar os pais, o adolescente pode tentar voltar para os pais. Onde a criança sentiu sofrimento, a adolescência tem uma queixa. "Se eles não podem ser confiáveis para ficar juntos e cuidar da família, então eu preciso começar a confiar mais em mim mesmo." "Se eles podem quebrar seu casamento e colocar-se primeiro, então eu posso me colocar primeiro também". "Se eles não se importarem de me machucar, então não posso me importar machucá-los".
Agora, o adolescente pode agir de forma agressiva para assumir o controle de sua vida, comportando-se ainda mais distante e desafiadoramente, mais determinado a viver sua vida como ele, mais dedicado ao seu interesse próprio do que antes. Ele se sente cada vez mais autônomo em uma situação familiar que se sente desconectada. Ele agora se sente mais empolgado e tem o direito de agir por conta própria.
Para os pais que se divorciam com um adolescente, a maior dedicação do jovem para o interesse próprio deve ser aproveitada insistindo em uma maior responsabilidade à medida que mais separação e independência da família ocorrem.
Para o pai que se divorcia com uma criança, a prioridade é estabelecer um senso de ordem familiar e previsibilidade. Isso significa observar os três R necessários para restaurar a confiança de uma criança em segurança, familiaridade e dependência – Rutinas, Rituais e Reafirmação.
Assim, os pais estabelecem rotinas domésticas e de visitas para que a criança saiba o que esperar. Eles permitem que a criança crie Rituais para sentir mais controle sobre sua vida. E eles asseguram continuamente que os pais estão tão amorosamente ligados à criança como sempre, e estão comprometidos com a criação desse novo arranjo familiar.
Para mais informações sobre os efeitos do divórcio e o novo casamento em adolescentes, veja a minha novela, "O CASO DO DIVÓRCIO ASSUSTADOR – Um mistério Jackson Skye" (Magination Press, 1997). Informações em: www.carlpickhardt.com
Entrada da próxima semana: Adolescência e segurança do feriado
