Vamos começar esta entrada de blog com uma história. Uma mulher em seus 80 anos vive sozinha (o marido morreu dois anos antes). Um amigo telefona para ela e está alarmado de que, enquanto dois dias atrás, a velha estava bem, agora ela é incoerente e divagante. O médico é chamado e a mulher é internada no hospital com diagnóstico de infecção do trato urinário. A mulher continua a ser delirante, convencida de que o marido ainda está vivo. Além disso, ela está alucinando que há filhotes jogando na cama.
Mantimentos todos vocês que pensaram que esta mulher obteve demência? Velho, não faz muito sentido, vendo e imaginando coisas: isso é demência, certo? Bem, na verdade, não é, e você poderia estar cometendo um erro potencialmente letal se você acha que é. O que a mulher sofre é delírio, também conhecido como estado confusional agudo.
O delirium pode parecer superficialmente como a demência, especialmente se você não conheceu muitas pessoas com demência. No entanto, existem diferenças. A oferta principal é que o delírio tem um início muito rápido. No exemplo acima, a velha passou de normal a incoerente em dois dias – simplesmente, não há demência que causará uma deterioração tão rápida. Mais uma vez, as alucinações (sensação de coisas que não estão realmente lá) são relativamente raras na demência e também delírios (sérios mal-entendidos da realidade) também não são tão comuns nos estágios iniciais da demência.
O delírio pode ser provocado por muitas coisas – por exemplo, infecções do trato respiratório e urinário estão entre as mais comuns; uma alta temperatura, desidratação, desnutrição também são fatores bem documentados. Alterações nos tratamentos medicamentosos (nova medicação ou retirada súbita de medicamentos antigos) também são causas bem documentadas. Se você olhar para as internações hospitalares, um adulto que está sendo admitido porque está tropeçando como resultado de drogas é muito mais provável que seja velho do que jovem.
O delírio não é exclusivo da velhice – pode afetar adultos e crianças mais jovens. Por exemplo, eu estava fisicamente apto, na minha trinta, e tropecei com algumas drogas (eu devo pressionar legalmente prescrito) que me deu pelo meu médico por um músculo rasgado. Alucinava o monstro de Alien, que estava sentado na beira da minha cama, segurando um monte de flores. Eu sempre tinha esperado que, em tais circunstâncias, eu obtivesse Catherine Deneuve em (no máximo) um estado dishabille, mas tal é a vida.
No entanto, o delírio é muito mais provável que atinja pessoas em seus anos sessenta. Isso ocorre porque os adultos mais velhos são geralmente mais fracos e as infecções / aumento da temperatura podem ter efeitos mais severos do que em adultos mais jovens relativamente robustos (com comprometimento sensorial significativamente maior também não ajuda a matéria).
Há boas e más notícias sobre o delírio. O bom é que, se a causa subjacente da infecção, a temperatura elevada, etc., possam ser tratadas, então, na maioria dos casos, os sintomas devem desaparecer. O ruim é bastante menos alegre.
Primeiro e, obviamente, é vital que o delírio seja detectado para que a causa subjacente possa ser tratada. Sem este tratamento, o paciente pode muito facilmente morrer. Portanto, os sintomas de delirium nunca devem ser descontados como sendo demência ou envelhecendo. É necessário um grande cuidado para garantir que uma infecção não seja negligenciada. Isto é especialmente verdadeiro em pessoas que já têm demência – sinais de delírio podem ser facilmente descartados como sendo nada mais do que a demência da pessoa sendo particularmente florida.
Em segundo lugar, embora o delírio principal desapareça com o tratamento bem-sucedido da causa, em uma proporção relativamente pequena de casos, o delírio não desaparece, mas passa por aí, caindo e diminuindo de força, mas se acalma por um longo (mesmo descanso da vida longa) permaneça.
Em terceiro lugar, o delírio de longo prazo pode coexistir com a demência. Agora é reconhecido que a demência e o delírio podem estar presentes no mesmo paciente, levando a um quadro clínico muito mais complexo. Eu proponho voltar a isso em um blog posterior. No entanto, para o meu próximo blog, proponho analisar algo bastante mais alegre – ou seja, o uso da linguagem em pessoas com transtorno do espectro autista.
