Em louvor dos Hospitais Públicos

Os hospitais públicos têm um mau rap. Eles são vistos por muitos como hospitais de último recurso, e a maioria dos pacientes com seguro privado faz qualquer coisa para evitá-los.

Como médico de longa data em um hospital público, sou sensível a essa reputação. Eu não trabalharia no meu hospital se eu não sentisse que entregava excelentes cuidados de saúde. Estou certamente ciente de que os hospitais privados possuem amenidades que os hospitais públicos não podem pagar, mas muitos desses problemas são cosméticos.

No lado cosmético, porém, os hospitais públicos percorreram um longo caminho. O Hospital Bellevue, onde trabalho, construiu um belo edifício de atendimento ambulatorial, com um átrio alto que inunda as áreas de espera com sol e espaço. As UTIs e salas de emergência foram renovadas para padrões invejáveis.

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Mas além dos cosméticos, há uma equipe extremamente dedicada que está empenhada em fornecer cuidados de alta qualidade, apesar dos muitos desafios financeiros e logísticos que enfrentam os hospitais públicos.

Como médico, isso é algo com o qual sempre fiquei orgulhoso. Como pai, recentemente tive a oportunidade de colocar isso à prova. No início desta semana, meu filho de seis anos foi atingido por uma bicicleta enquanto cruzava a rua. Por sorte, ele não foi gravemente ferido, mas houve uma laceração de tamanho agradável no couro cabeludo que precisava de pontos de segurança.

Embora o hospital privado em nosso bairro seja "top-tier" para o meu plano de seguro, eu decidi levar meu filho para Bellevue. O principal motivo da minha escolha é que Bellevue é um dos poucos hospitais que tem um ER pediátrico dedicado, em vez de apenas uma pequena seção dentro de um ER adulto. Passei bastante tempo nas salas de emergência para saber o quanto desconcertantes podem ser para qualquer um de qualquer idade!

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Quando andei meu filho para a sala de emergência pediátrica, tentei olhar meu hospital através dos olhos de um visitante. A instalação era moderna, limpa e espaçosa. O ER pediátrico era silencioso e calmo, tão diferente do ER adulto. Havia várias famílias lá, mas a sala de espera era grande o suficiente para que cada família tivesse alguma privacidade. As paredes estavam alinhadas com brinquedos, cartazes, jogos e um enorme tanque de peixe. Meu filho estava retido e esqueceu completamente a ferida sangrando em sua cabeça.

Nós fomos avaliados por uma enfermeira de triagem pediátrica, e então tivemos um processo de registro suave. Fiquei admirado de quão subjugada era a atmosfera, em comparação com o que eu conhecia como ER regulares.

Quando fomos chamados para ver o médico, meu filho teve que ser afastado do tanque de peixe. Na sala de exames, meu filho foi avaliado por um médico assistente pediátrico, juntamente com um residente pediatra e enfermeiro. Havia também um especialista em vida infantil, alguém cujo trabalho era estar lá unicamente para a criança, seja para buscar lápis de cor e livros, ou para atuar como defensor da criança, se a situação surgir.

Fiquei impressionado com o profissionalismo de todos os funcionários e com o fato de que tudo neste ER era direcionado especificamente às crianças. Em uma situação que poderia facilmente ter causado ansiedade em uma criança pequena, meu filho estava bem cuidada e sentia-se completamente à vontade. Estou ciente de que tais coisas não acontecem por acidente, que são resultado da atitude dos indivíduos e da instituição.

Eu sei que o fato de ser um funcionário do mesmo hospital pode fazer com que alguns pensem que recebi um serviço extra-especial. Mas eu observei as outras crianças e famílias que estavam lá conosco. Todos foram tratados com respeito, rapidez e competência. O ambiente físico era confortável e reconfortante.

Eu me afastei da experiência orgulhosa de Bellevue e orgulhosa de hospitais públicos em geral. Os hospitais públicos são as jóias desconhecidas do nosso sistema de saúde. Eles são fáceis de denigrar, mas são muitas vezes modelos de excelência clínica. Eles podem ser lugares aos quais os pacientes preferem ir, ou podem ser lugares aos quais os pacientes vão apenas para emergências.

Mas os hospitais públicos estão sempre lá para nós. Só isso é motivo para comemorá-los. Que eles ofereçam excelentes cuidados médicos a todos e todos, deveriam nos orgulhar orgulhosamente.

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Danielle Ofri é escritora e internista praticante no Bellevue Hospital da cidade de Nova York. Ela é editora em chefe da Bellevue Literary Review . Seu novo livro é Medicine in Translation: Journeys with my Patients.

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