O movimento de psicologia popular nos Estados Unidos é composto por centenas de livros de auto-ajuda, revistas, blogs de internet, programas de TV e programas de atendimento de rádio / call-in. O movimento deriva de uma forma desactualizada de psicoterapia baseada na doutrina superficial de que você se sente é quem você é. Assim, vivemos em um "culto de sentimentos", onde o que você sente se tornou pelo menos tão importante quanto o que você faz. (Pense em todos os entrevistadores que empurraram os microfones nos rostos dos políticos, dos perpetradores e das vítimas para fazer a questão irresistível: "Como você se sente?"). Nossa cultura pop coloca maior ênfase nos sentimentos pessoais do que nos valores pessoais, ao expressar Como você se sente ao invés de fazer o que você acredita profundamente e é culpado (alívio da culpa e da vergonha) ao invés de melhorar. Exibições de emoções agressivas – para justificar comportamentos agressivos, violência ou crítica política – dominam TV e telas de cinema. Os livros de auto-ajuda afirmam que, para ser "real" você deve explorar todos os seus sentimentos, sem levar em conta o fato de que "explorar" os sentimentos amplificam e ampliam, ou seja, os distorcem, para não mencionar o fato de que "explorando" seus próprios sentimentos torna difícil ver alguém além da sua reação a eles. As pessoas agora têm o direito de expressar todos os sentimentos negativos que eles têm, sem levar em conta os efeitos sobre os outros, assim como eles se sentiram autorizados a demitir algumas décadas atrás e fumar em público há alguns anos atrás. O resultado é um mundo cheio de poluição emocional que separa a experiência superficial das emoções de seu significado mais profundo.
Não importa quantos livros de auto-ajuda e especialistas em talk shows insistem que seus sentimentos são "válidos" e "apropriados", eles não podem se sentir autenticamente como os seus próprios, desde que sejam mera reação a outra pessoa. Se permitimos que o significado de nossas vidas seja sujeito aos caprichos de nossas reações às exibições emocionais sutis dos outros, não podemos deixar de cair no local atual do pântano emocional.
Para se sentir genuíno e capacitado, como uma pessoa de substância, as pessoas precisam saber mais do que suas emoções são "apropriadas". Eles precisam saber o que significam sobre si mesmo. O significado de nossas emoções não pode mentir em como eles se sentem, mas no que nos contam sobre a fidelidade atual aos seus valores mais profundos. Não importa o quão "apropriado" o nosso direito, ressentimento ou raiva possa parecer uma reação aos outros, a questão mais importante é a seguinte:
"O meu direito, ressentimento ou raiva reflete o tipo de pessoa que eu quero ser?"
Caso contrário, eu estou culpando minha falta de ser a pessoa que eu quero estar em outra pessoa.
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