Cães, ratos e ataques cardíacos

Em meados da década de 1980, os médicos perceberam que muitos pacientes que se recuperavam de ataques cardíacos apresentavam um tipo particular de arritmia. Além disso, essas arritmias foram assintomáticas, o que significa que os pacientes não tinham idéia de que tinham. Os médicos suspeitavam que essas arritmias fossem responsáveis ​​por

causando subsequentes ataques cardíacos, mas não tinham provas. Assim, em 1986 pesquisadores clínicos recrutaram centenas de pacientes para o Ensaio de Supressão de Arritmia Cardíaca (CAST). Eles levantaram a hipótese de que uma nova classe de drogas supressaria essas arritmias, reduziria a probabilidade de ataques cardíacos subseqüentes e salvaria vidas.

Seis anos depois, os dados foram todos e mostraram de forma conclusiva que drogas de arritmia efetivamente suprimiram as arritmias assintomáticas (w00t!). Infelizmente, essa foi apenas a primeira parte da hipótese. As drogas realmente triplicaram o risco de morrer de outro ataque cardíaco. (Doh!)

Então, a hipótese não surgiu, mas é o que a torna ciência. Outro grupo de pesquisadores analisou os dados e encontrou algumas coisas interessantes. Eles calcularam que se você teve um ataque cardíaco, sua chance de morrer dentro de um ano é de cerca de 5%. A menos que você tenha um cachorro, então sua probabilidade de morrer cair por um fator de 5, até 1%. Os cães ajudam as pessoas a sobreviver a ataques cardíacos. Infelizmente para fanciers de gato, os dados felinos foram menos conclusivos. Da mesma forma, um estudo de pesquisa australiano de 1000 australianos mostrou que os proprietários de cães (e os gatos desta vez também), fizeram menos visitas aos consultórios médicos, eram menos propensos a tomar medicação para o coração e tiveram menos dificuldades no sono. No entanto, a propriedade do canguru não ajudou nada.

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Além disso, os dados do CAST mostraram que ter um bom apoio social também aumentou a sobrevivência, assim como baixos níveis de ansiedade. Portanto, cães, apoio social e baixa ansiedade ajudam a prevenir a morte por ataques cardíacos. Todos eles soam como um conjunto diverso de causas, mas possivelmente existe um fio comum entre eles? Para a resposta, olhamos para as práticas parentais dos ratos. (Mas quero dizer, obviamente, a resposta é sim, caso contrário, por que eu colocaria a questão?)

Você pode se lembrar do meu último artigo de que as mães do rato lambem seus bebês (alguns mais do que outros) e que isso libera o neurotransmissor / hormônio ocitocina nos bebês (Educational Sidenote: se é considerado um neurotransmissor ou um hormônio só depende se for encontrado no cérebro / sistema nervoso ou no resto do corpo. A oxitocina é encontrada em ambos os lugares). Ratos que ficam licked muito enquanto as crianças crescem para ficar menos ansiosas e menos estressadas.

A oxitocina funciona de forma semelhante em seres humanos e, embora possa ser particularmente necessária na infância, mesmo durante a idade adulta é importante. A oxitocina é liberada por contato físico (abraços, beijos, apertos de mão, massagens, amamentação … esse tipo de coisa) e, possivelmente, mesmo através da interação social. Um estudo mostrou que as meninas liberam oxitocina quando conversam com a mãe. Importante, a oxitocina reduz o estresse e os níveis de hormônios do estresse e tem muitos outros efeitos positivos.

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Então, como isso se relaciona com ter um cachorro? Um grupo de pesquisadores japoneses queria saber exatamente isso, então eles examinaram as mudanças nos níveis de oxitocina quando as pessoas tocavam com seus cães. O estudo descobriu que, quando os donos de cães possuíam um forte relacionamento com seu cão, o jogo com o cão aumentou a oxitocina. Outro estudo da África do Sul mostrou que acariciar um cão, mesmo um cão estranho, não só aumentava a oxitocina, mas a dopamina e as endorfinas também *.

Olhando novamente para os dados de sobrevivência do ataque cardíaco, começamos a ver uma conexão entre os fatores que influenciam a sobrevivência: propriedade do cão, apoio social e baixa ansiedade / estresse. Jogar com cães e interagir com pessoas liberam oxitocina, o que reduz a ansiedade e o estresse. E não pára por aí. Fisiologicamente, a oxitocina pode diminuir a pressão arterial e a freqüência cardíaca. Em ratos a oxitocina também mostrou melhorar a cicatrização do tecido cardíaco após um ataque cardíaco.

Alguns desses efeitos são causados ​​por ocitocina atuando como um hormônio diretamente no coração. Mas muitos dos efeitos, como reduções no estresse e ansiedade, são causados ​​pela oxitocina atuando como um neurotransmissor no cérebro. De qualquer forma, a oxitocina é boa para você. Reduz a ansiedade e a resposta ao estresse. Dado que o estresse crônico é uma das maiores causas de falta de saúde, é claro como a oxitocina benéfica pode ser.

Os seres humanos são animais sociais. Então, acho que não é tão surpreendente que, com o apoio de outros humanos e outros animais, tenha benefícios positivos para a saúde. Espero que você tire também deste artigo o fato de que nem sempre há uma clara divisão entre saúde física e saúde mental.

Então, se você tem ataque cardíaco, alcance seu poodle. Bem, alcance o telefone primeiro (ou o seu LifeAlert), então talvez alcance o aspirador e depois alcance o poodle.

* Correção (14/5/12): Esta publicação incluiu originalmente uma referência à serotonina que não foi corroborada pela literatura primária e foi removida.

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