Resolvendo Conflitos Sociais entre gatos familiares

Por Theresa L. DePorter, DVM, MRCVS, DECAWBM, DACVB

A tensão social entre os gatos caseiros pode se manifestar como encontros agressivos abertos ou evitação passiva de gatos que vivem na mesma casa. O conflito pode ser óbvio se os gatos estão gritando ou sutis se os gatos simplesmente estão evitando interações. Enquanto muitos gatos formam fortes vínculos afiliados com gatos de casa, caracterizados por co-dormir, tocar nariz e alongamento, outros gatos obrigados a viver juntos de forma involuntária podem exibir uma ampla gama de agressões abertas ou passivas. O conflito social pode começar quando os gatos são introduzidos pela primeira vez; ou pode se desenvolver entre gatos que anteriormente tinham bons vínculos afiliados, seguindo um incidente específico ou devido a mudanças graduais no relacionamento. Ovelhas de agressão incluem o grunhido, silvo, grito, cuspir, atacar, perseguir e morder. Os monitores passivos incluem fixação, bloqueio e esconder. Alguns gatos escolhem fugir ou passar mais tempo fora para evitar o conflito. O conflito entre os gatos caseiros pode ter elementos de medo, ansiedade, autodefesa ou defesa territorial. Independentemente da motivação subjacente e da causa etológica, as pessoas não gostam de ver seus gatos em dificuldades, de modo que o conflito entre gatos de casa é uma causa comum de renúncia. Outras conseqüências comportamentais do conflito social podem incluir retenção de urina, eliminação indesejada fora da caixa de lixo ou marcação de urina.

De acordo com a AVMA, existem 81,7 milhões de gatos pertencentes aos EUA, contra 72 milhões de cães pertencentes; e 35,4 milhões de famílias possuem pelo menos um gato. As famílias que possuem gatos têm uma média de 2,1 gatos, enquanto as famílias que possuem cães têm uma média de 1,6 cães (American Pet Product Manufacturers Association, APPMA). Os donos de gato no sul mantêm mais gatos por família (3,2 gatos) do que qualquer outra região; compare New England (1.9 gatos) e Midwest (2.4 gatos) (US Pet Ownership e Demographic Sourcebook, AVMA). Várias famílias de gatos são comuns e manter a paz é importante para o bem-estar emocional de todos os gatos no lar.

Os gatos podem exibir conflitos na primeira vez que se encontram, ou podem se dar bem durante anos e depois começar a lutar. Um único "evento trágico" pode iniciar uma série de encontros agressivos que podem persistir a longo prazo ou tornar-se mais passivos. Os gatos podem ficar chateados com um gato desviado fora de sua casa, ou podem ser surpreendidos por um ruído súbito ou angustiado após um passeio de carro preocupante. Se, nesse momento exato, um gato bloqueia os olhos com outro, uma postura ou luta agressiva pode resultar. A partir desse momento, os gatos podem não se dar bem. Os gatos são pobres na reconciliação. Ou seja, os gatos não possuem habilidade inerente para resolver um conflito, exceto lutando ou fugindo. Um exemplo de interação grave de gato a gato pode ser visto neste vídeo na Internet. Esses gatos estão bloqueados em um stand-off, e nem o gato tem habilidades para resolver o problema, nem simplesmente se afasta. Os gatos não se reconciliam bem porque os gatos geralmente não oferecem gestos de apaziguamento para resolver um dilema social. Se eles estão angustiados ou preocupados com um resultado, os gatos fogem ou congelam. Outras espécies muito sociais, como cães, cavalos e pessoas, têm a habilidade social definida para "apaziguar", ou seja, um pacote de habilidades sociais utilizado para resolver as diferenças. As pessoas podem perdoar e reconstruir relacionamentos após um desapontamento ou argumento. Considere o post Perdão vs. Reconciliação: Fato de Perdão e Ficção publicado por Ryan Howes PhD, ABPP. Mesmo para as pessoas, o perdão e a reconciliação não são os mesmos. "A reconciliação é um processo interpessoal onde você dialoga com o agressor … começa a restabelecer a confiança". As pessoas precisam de pessoas. Os gatos são solitários e independentes: os vínculos sociais apertados com outros gatos em seu grupo social não são essenciais. Os gatos são realmente sociais e podem formar vínculos sociais próximos com alguns amigos felinos, mas não dependem dessas relações sociais para sobreviver. Os gatos têm interações e relacionamentos complexos, mas podem não ter uma boa razão para consertar um relacionamento amargo. Os gatos comunicam pela linguagem corporal, para que possamos observar as orelhas achatadas, o corpo agachado com a cabeça baixa ou a cauda suave. Um gato defensivo vai silvar ou gritar. Um gato agressivo pode rosnar. Os gatos podem exibir desrespeito e evitar gatos que não gostam. Os gatos que estão mais confortáveis ​​juntos dormirem tão perto que estão entrelaçados e se ajuntam em torno da cabeça.

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Passos para resolução pacífica da tensão social felina:

1) Espaço. Forneça bens imobiliários suficientes para que cada gato aproveite suas atividades de descanso, jogando e comendo preferidas enquanto evita encontros estressantes com gatos de casa.

2) Distribua recursos importantes. Cada gato deve ter acesso fácil a alimentos, áreas de descanso, papéis raspados, brinquedos e caixas de areia sem encontrar um gato hostil.

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3) Não force os gatos a interagir. Cada vez que os gatos experimentam um encontro agressivo, eles estão aprendendo a lutar na próxima vez. A paciência é essencial.

4) Nunca punir ou assustar gatos que exibam agressão ou medo. Sem gritar, esguichar ou assustar. Os gatos podem parar de lutar e fugir, mas a tensão total não será reduzida.

5) Guia os gatos para se afastarem de um encontro agressivo ou tenso. Incentive o gato a se afastar usando um tom doce e gentil. Você pode convencer seu gato usando alimentos, guloseimas ou brinquedos. Você pode fazer barulhos que você conhece, porque seus gatos investigam felizmente (ou seja, vão à cozinha e abrem uma lata de atum).

6) Condicionamento pavloviano ou clássico. Você pode mudar a associação emocional do gato combinando a presença de cada gato com a ocorrência de uma recompensa desejável.

7) ansiolítico. Pode ser necessário reduzir a ansiedade e a angústia com medicamentos, feromonas ou suplementos naturais. Discuta opções com seu veterinário.

8) Saúde. Certifique-se de que seus gatos são saudáveis ​​e veja seu veterinário regularmente. Dor subjacente ou desconforto, como osteoartrite ou doença dentária, podem contribuir para irritabilidade e tensão social.

9) Seja realista. Alguns gatos não vão se dar bem. Alguns gatos se tornarão amigos. Alguns gatos alcançarão "desrespeito à distância" um para o outro.

Os gatos se comunicam entre si, deixando e detectando mensagens na forma de feromonas no meio ambiente. As pessoas usam palavras para escrever um blog, deixando uma mensagem detalhada para que o receptor considere em outro momento. Da mesma forma, os gatos deixam mensagens de feromônio no ambiente para que outros gatos "leiam" em outro momento. As feromonas são substâncias naturais segregadas de mucosas sebáceas ou glândulas sudoríparas que induzem uma resposta emocional e fisiológica em um indivíduo dentro da mesma espécie. A diversidade química de feromonas varia de pequenas moléculas voláteis a esteróides sulfatados a grandes famílias de proteínas. Estes compostos são classificados como feromonas com base na sua ligação a receptores específicos e subsequente influência sobre o comportamento, em vez de basear-se na similaridade da estrutura molecular. Os gatos depositam feromonas deixando aromas no ambiente por meio de esfregaço facial, marcação de urina ou riscas em superfícies verticais. As feromonas são recebidas pelo órgão vomeronasal (VNO), uma estrutura tubular emparelhada localizada logo acima do palato duro perto do septo internasal. Os gatos exibem uma resposta específica dos flehmen chamada "gape" para reunir feromônios nas passagens. A expressão do gape segue a investigação olfativa e é caracterizada por uma língua que lambe no nariz, seguido pelo olhar do gato de uma forma pensativa e preocupada, enquanto os lábios superiores são levantados ligeiramente e fluffed com a boca ligeiramente aberta. Após a exposição a feromônios, esses receptores olfativos no órgão vomeronasal estimulam estruturas dentro do sistema límbico que alteram o estado emocional ou ativam os efeitos fisiológicos.

Algumas dessas mensagens químicas deixadas por um gato para outro podem permitir que um gato evite potencialmente agressivo enquanto outros modulam as interações sociais. Feliway® é um análogo sintético da fração F3 do feromônio facial felino, que é depositado pelo gato quando a marcação facial e a queima de queixo em objetos ou pessoas. Isso cria um cheiro familiar e reconfortante de "auto" no ambiente. As feromonas apimentadas, produzidas pela mãe felina nos primeiros dias após o parto, são percebidas pelos gatinhos e desempenham um papel na sua atração e apego à mãe. As feromonas apimentadas, derivadas das secreções do sulco mamário, podem realmente ser úteis para ajudar na reconciliação. As feromonas comerciais codificam uma mensagem favorável no ambiente do gato e, assim, influenciam o viés da resposta emocional do gato.

Recentemente, foi estabelecida a eficácia de um novo feromônio felino favorável para felino, Feliway MultiCat®, sobre conflitos agressivos inter-cat. O Feliway MultiCat® de Ceva Santé Animale foi avaliado quanto à eficácia para reduzir a agressão entre gatos domiciliados por ensaio randomizado duplo-cego controlado por placebo em 45 famílias multi-gatos [Pheromone (n = 20), placebo (n = 25)] que relatou agressão durante pelo menos duas semanas (média = 822 dias). Cada família incluiu dois a cinco gatos. Os participantes participaram, em primeiro lugar, de uma reunião grupal e os behavioristas veterinários descreveram os comportamentos a serem monitorados por sete semanas usando a Escala de Interação Social Felina de Oakland (OFSIS), que avaliou a freqüência e intensidade de 12 interações agressivas (por exemplo, mordida, golpe, olhar, bloquear, silvo ou gritar). Os participantes receberam instruções para o tratamento seguro de eventos agressivos. As técnicas de punição foram desencorajadas. Os difusores de plug-in com Feliway MultiCat® ou placebo foram utilizados por 28 dias. Os participantes completaram um diário diário de eventos agressivos e pontuação de interação social semanal. As pontuações da linha de base foram semelhantes. O grupo de feromonas mostrou uma maior redução no escore de conflito do que o placebo no dia 7, 14, 21 e 28, que continuou após o tratamento nos dias 35 e 42.3 Os feromônios de apaziguamento de gatos parecem ser um novo tratamento promissor para reduzir a tensão social entre gatos com história de interações agressivas ou evitantes. Usando análogos de feromônios de comunicação felina, podemos falar em um idioma que os gatos entendem.

Mais pesquisas estão sendo feitas sobre as complexidades das interações sociais felinas em várias casas de gato e como aliviar a tensão social e a angústia crônica de viver em um relacionamento felino tenso. Os gatos na área de Michigan podem participar de um novo ensaio clínico para gatos que não se dão bem com os gatos de casa. As famílias elegíveis incluem dois a cinco gatos que exibem conflitos relacionados à tensão social. Clique aqui para o folheto no ensaio clínico. Os voluntários participam de uma reunião educacional e, em seguida, mantêm registros sobre as interações dos seus gatos enquanto os gatos recebem três meses de terapia de um novo produto de feromônio. Os gatos não participam da reunião.

Theresa L. DePorter, DVM, MRCVS, DECAWBM, DACVB

Theresa DePorter é uma diplomata certificada pelo conselho da American College of Veterinary Behaviorists (ACVB) e do European College of Animal Welfare and Behavioral Medicine (ECAWBM). Ela recebeu seu diploma de Doutorado em Medicina Veterinária da Universidade de Purdue e seu Bacharel em Ciências em Biologia em 1992. Ela vem assistiendo a consultas de comportamento em Oakland Veterinary Referral Services no metropolitano de Detroit, Michigan, desde 2004.

Facebook: https://www.facebook.com/TheresaLDePorter

Website: http://www.ovrs.com

Referências

1. Cozzi A., Monneret P., Lafont-Lecuelle C., Bougrat L., Gaultier E. e Pageat 2009. O feromônio materno Cat Appeasing: estudo exploratório para os efeitos sobre interações agressivas e afiliativas em gatos. Procedimentos do 7º IVBM, Edimburgo, Escócia, 113-114.

2. DePorter T. Exploração de possíveis aplicações clínicas para Poreomone apetentadora de gato: revisão de caso múltiplo. Procedimentos do 9º IVBM, Lisboa, setembro de 2013, p173.

3. DePorter T, Lopez A, Ollivier E. Avaliação da eficácia de um novo produto de feromônio versus placebo no manejo da agressão felina em domicílios multi-gatos. Proc. Simpósio de comportamento veterinário ACVB / AVSAB, Denver, 2014.