O Contagem da medalha olímpica reflete a ordem mundial

Toda a conversa até agora – pelo menos deste lado do Atlântico – foi do aumento estelar do Reino Unido, ou do Team GB, para o terceiro lugar na tabela de medalhas. Muitos americanos, contando com o número total de medalhas, podem argumentar que o Reino Unido é, de fato, quarto. Mas o COI conta com o número de medalhas de ouro, e esta é a medida que eu preferi neste artigo.

Com apenas algumas horas e algumas medalhas para percorrer antes da cerimônia de encerramento, o time GB levou 28 medalhas de ouro, consideravelmente mais do que os 19 que levou em Pequim há quatro anos. Na verdade, este é o nosso maior lance de medalhas desde os primeiros Jogos Olímpicos de Londres em 1908. Para colocar as coisas em perspectiva, os EUA com seis vezes a nossa população tiraram "apenas" 44 medalhas de ouro e a China, com 20 vezes nossa população, puxou apenas 38 .

Isso não é de forma alguma diminuir as conquistas dos EUA e da China, que, até recentemente, estavam lutando contra pescoço e pescoço para a pole position. Claro, os puristas argumentam que não é isso que as Olimpíadas são: ao contrário, digamos, a Copa do Mundo, não é uma seleção nacional ou um país que "ganha" nas Olimpíadas, mas apenas os atletas individuais. No entanto, permanece que muitos países consideram a contagem da medalha como indicativa do seu status no mundo. E com base no precedente, eles estão certos em fazê-lo.

Excluindo Londres 2012, houve 26 jogos olímpicos modernos, começando com Atenas em 1896 e terminando com Pequim em 2008. Teria 29 se três (1916, 1940 e 1944) não foram cancelados por causa da guerra. Em 1896, 241 atletas vieram representar 14 países; Em 2008, 10.500 atletas representavam 204 países. Mas os Jogos Olímpicos modernos foram quase totalmente dominados pelas duas grandes superpoderes do século XX: de 26, os EUA superaram a tabela de medalhas 16 vezes e a URSS sete vezes. A URSS só chegou ao topo e depois de 1956, isto é, durante o período da Guerra Fria, quando a rivalidade (para não dizer inimizade) com os EUA foi a sua mais virulenta.

• Qual é o acordo com a corrida presidencial republicana?
• A Perseguição do Sucesso é seu próprio sucesso
• O bronze é melhor do que a prata
• Cavalgando cavalos não funciona e novas observações de tristeza em chimpanzés
• O que está funcionando através de sua mente?

Em outras palavras, apenas houve três jogos que não foram "ganhos" pelos EUA ou a URSS: Londres 1908, Berlim 1936 e Pequim 2008. Nos três casos, o vencedor foi o país anfitrião, a Grã-Bretanha em 1908 , Alemanha em 1936 e China em 2008 – cada uma em um momento em que aspirou a ser o melhor cão do mundo (e, sem dúvida, investiu em esportes, de acordo).

O Império Britânico em 1904

Até os últimos dias de Londres 2012, parecia que a China poderia, mais uma vez, vir primeiro (mas desta vez fora do território), que, em muitos olhos, teria marcado ou confirmado uma mudança sísmica na ordem mundial. Claro, a URSS não existe mais. O herdeiro, a Rússia, é, no entanto, quarto na tabela de medalhas com 21 medalhas de ouro, e os países que faziam parte da URSS, em particular o Cazaquistão, a Ucrânia e a Bielorrússia, fizeram bastante bem, com 14 medalhas de ouro entre os três. A cultura e o legado do atletismo são difíceis de quebrar. Outra surpresa, pelo menos para mim, é a Coréia com 13 medalhas de ouro, eclipsando a Alemanha com 11 e a França com apenas 10, quase três vezes menos do que seu melhor amigo e arquiigo, o Reino Unido.

Toda essa flexão muscular não é apenas bonita de assistir, mas também consideravelmente mais saudável e mais barata do que uma corrida armamentista nuclear ou uma guerra fora e fora. A Grã-Bretanha investiu apenas £ 125 milhões em seus atletas, o que significa que cada medalha custou ao contribuinte britânico cerca de três centavos.

• Como ganhar a corrida de inovação
• Redesenhando o dólar
• Um cão é mais provável que ignore o mau conselho do que uma criança
• Sapiens: uma breve história da humanidade
• A importância contínua de Jackie Robinson

Como psiquiatra, devo dizer que os Jogos Olímpicos são um excelente exemplo da sublimação do instinto de guerra.

Mas acho que a verdadeira lição aqui é: que o sucesso é o resultado de como você se vê.

Neel Burton é autor de The Meaning of Madness , The Art of Failure: The Anti Self-Help Guide, Hide and Seek: The Psychology of Self-Deception, e outros livros.

Encontre Neel Burton no Twitter e no Facebook