Aqui está uma pergunta de teste para você: na próxima vez que você se sentir irritado com o preço da gasolina, você deve lembrar-se de quanto – ou pouco – daquela taxa de US $ 3 por galão é o lucro da companhia de petróleo. Qual é exatamente essa quantidade de lucro, afinal?
Como um quadro de referência, comece com a quantidade de lucro para o governo extraído do preço de compra, cerca de 50 centavos por galão dos vários impostos impostos. Então, o que você acha que o lucro da companhia de petróleo é? (Assuma uma grande empresa petrolífera integrada que até possui a estação de enchimento, por isso não precisamos separar o lucro do produtor, refinador e varejista. Ou seja, identificamos lucros para toda a indústria de petróleo / gasolina fora do preço de compra). O Big Oil obtém lucro de 60 centavos, 70 centavos, US $ 1, US $ 1,50? Não. Experimente 20 centavos.
Está correto. Com uma margem de lucro líquido médio em toda a indústria no preço de venda a retalho de cerca de 7 por cento, o lucro líquido em seu galão de gás é um pouco menos do que um quarto, dar ou demorar um centavo ou dois, dependendo do tamanho da determinada empresa de petróleo envolvida . (Se uma estação de propriedade independente, cerca de 3 centavos de dólar vai lá, deixando 17 centavos ou mais para o Big Oil.)
Uma compreensão precisa dos níveis de lucro da indústria do petróleo dramatiza que é absurdo acusar a indústria de petróleo de aumentar os preços. Além do citado lucro de vendas de 7%, o retorno sobre o investimento da indústria está na média em toda a indústria americana, cerca de 25%. E estes índices de lucro foram muito menores durante os últimos anos de lean no negócio de petróleo.
Qual o lucro total "obsceno" da ExxonMobil no valor de US $ 40 bilhões em um ano típico? E daí? Não é natural que a maior corporação ganhe o maior lucro? Qualquer coisa além disso seria uma grande virada. Além disso, os lucros recorde ano após ano são a ordem natural das coisas nos negócios, refletindo o crescimento normal.
Alguns comentaristas ingênuos exortam a indústria do petróleo a reverter os menores níveis de lucro há um ou dois anos, apenas para dar uma chance aos consumidores. Agora você está em posição de entender que, se isso fosse feito, os preços da gasolina seriam apenas um níquel ou um centavo mais baixo. As companhias de petróleo poderiam se tornar instituições de caridade sem fins lucrativos e os preços na bomba seriam apenas cerca de 20 centavos mais baixos!
Desde a primeira "crise do petróleo" da década de 1970, houve inúmeras investigações federais importantes sobre a alegação de preços da indústria do petróleo e colusão de preços. Quantas vezes as grandes empresas petrolíferas foram consideradas culpadas de gouging ou colusão? A resposta: nunca.
Não, a principal causa de preços elevados da gasolina, além da oferta e da demanda antiga, são erros de política pelo governo. Claro, o crescimento econômico explosivo na China e na Índia é o principal motor de demanda mundial, mas os erros do governo dos Estados Unidos agravaram severamente o problema doméstico. De forma proeminente, o pescoço de garrafa no nível da refinaria é explicado por regulamentos onerosos e dispendiosos, especialmente nos níveis de governo estadual e local, que fazem em algum lugar entre não lucrativo e impossível construir uma refinaria de petróleo neste país. Portanto, nenhum deles foi construído aqui em mais de 30 anos. Então, quando você sabe sobre a insuficiência de capacidade da refinaria de óleo causada por problemas de manutenção e reparo, pergunte-se se tudo isso aconteceria se tivéssemos mais novas refinarias e menos velhas que precisassem ser remendadas o tempo todo.
Regulamentos ambientais excessivamente rígidos do governo impedem a exploração e perfuração de petróleo nos EUA ou fora de nossas costas. Temos Cuba e a China que atravessam a costa da Flórida no Golfo do México, onde as companhias de petróleo americanas não têm permissão para perfurar.
Quanto ao Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Ártico na costa do Oceano Ártico no Alasca, fora de dezenas de milhas quadradas, dois mil hectares seriam reservados para um campo petrolífero, mas isso foi frustrado pelo Congresso. O volume prospectivo estimado foi demitido pela crítica como apenas metade da nossa demanda anual, mas isso se traduz em um aumento de oferta anual de 5 por cento por uma década, o que afetaria significativamente os preços, bem como a nossa independência do petróleo.
Nenhuma usina de energia nuclear foi construída nos Estados Unidos há mais de 30 anos por causa da regulação sufocante. Isso também constrange nossa capacidade de energia total com impacto correspondente nos preços da energia.
Acrescente a este ano os erros de política monetária da Reserva Federal nos últimos anos. Se o nosso dólar mantivesse a paridade com o euro, os preços na bomba de gás seriam cerca de US $ 2 por galão hoje. Em relação ao preço do ouro, os preços do petróleo foram realmente planos nos últimos 50 anos, o que pode ser uma ótima surpresa para o leigo.
Há mais, com certeza, como os regulamentos que exigem mais de 20 diferentes fórmulas de gasolina ou misturas "boutique" para atender a diferentes critérios ambientais em várias jurisdições governamentais em todo o país. Esta mistura de leis leva os preços da gasolina a aumentar, reduzindo as economias de escala.
Para culpar o "governo" é impreciso, no entanto. Note que todos os erros de política citados são os de um campo político. Durante décadas, os democratas liberais fizeram tudo o que puderam para aumentar os preços domésticos do petróleo e da gasolina, e agora que esses preços mais altos chegaram a casa, os Dems fingem não gostar deles. Sua hipocrisia no preço do petróleo é impressionante para contemplar. Agora, sua campanha de propaganda da indústria anti-petróleo está no bom caminho para criar a ignorância pública abismal que é uma condição prévia para o mesmo nível básico de políticas públicas e resultados políticos. Este é o nosso teste nacional real e a previsão é ameaçadora. (Como democrata registrado há muito tempo, este comentário do autor é objetivamente não partidário.)
Pensando bem, tomo tudo de volta. Eu me rendo. O professor capitula a superstição implacável. Para aqueles que acreditam que os preços da gasolina são uma vasta conspiração envolvendo a indústria do petróleo e George W. Bush, você está certo. Mas é ainda pior do que você pensou. A conspiração também envolve estrangeiros espaciais dos OVNIs – para não mencionar os helicópteros negros, a Comissão Trilateral e a OMC!
Cue the Twilight Zone theme. Isso é o que o discurso nacional em nosso país chegou. Sonhos agradáveis, camaradas.