7 lições da história da idade adulta

1. Crescer nunca foi fácil.

Exceto por um breve período entre o final da década de 1940, em meados da década de 1960, tornar-se um adulto sempre foi um processo difícil e prolongado, cheio de angústia, incerteza, contratempos e reversões. Definir a identidade adulta, escolher um parceiro íntimo e encontrar uma carreira significativa estão entre os maiores desafios da vida, tornando os anos vinte anos mais decisivos e difíceis.

2. A única característica constante para adultos é o estresse e a responsabilidade.

A cultura americana celebra há muito tempo a juventude porque a idade adulta é desafiadora e muitas vezes pesada, devido ao trabalho e às obrigações familiares. Em contraste com o passado, os estresses de hoje são muitas vezes auto-impostos, como a nossa preocupação extrema com a segurança das crianças e o bem-estar psicológico e físico e a nossa vontade de trabalhar muito mais horas do que o necessário.

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3. Os americanos modernos são profundamente ambivalentes em relação à idade adulta.

Poucas pessoas realmente dizem: "A vida começa às 40", pelo menos não sem ironia. Na mente de muitas pessoas, a idade adulta está associada à estagnação, declínio e muitas vezes, um trabalho insatisfatório e um casamento infeliz. Mas a ambivalência em relação à idade adulta não é nova. A literatura americana histórica tendia a pintar uma imagem sombria da idade adulta, especialmente de homens adultos. Em The Adventures of Huckleberry Finn , Mark Twain apresenta adultos como uma coleção de hucksters, charlatans, braggarts, con men, truques e bêbados abusivos. Considere também o Ahab, monomaníaco de Melville, ou seu Bartleby deprimido e profundamente alienado; O Lambert Strether de Henry James não cumpriu; A "ruína de um homem" de Edith Wharton, Ethan Frome; O codicioso, ambicioso e oportunista Clyde Griffiths de Dreiser; e o pacificador George F. Babbitt, de Sinclair Lewis, constrangedor e complacente. As imagens ficcionais de masculinidade estão repletas de exemplos de homens com vidas emocionais apertadas, casamentos sem amor e trabalho sem oportunidades de significado e satisfação.

Fonte: Pavel L Foto e Vídeo / Shutterstock

4. Nossa sociedade dá aos jovens poucas razões para "crescer".

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Uma imagem mais antiga da idade adulta – que ligou esse estágio de vida com a maturidade, sofisticação, estilo e mundanidade – deu lugar a uma concepção mais negativa. Hoje, a juventude é – erroneamente celebrada como os melhores anos da vida de alguém, louvada como livre de cuidados, cheia de prazer e sem restrições. Para muitos, no entanto, a juventude é um momento de incerteza, desgosto e primeiro confronto com o fracasso.

5. Condenar os jovens por não terem crescido é uma das tradições mais antigas da sociedade.

A resistência a se tornar um adulto tem sido parte do processo de ingresso na idade adulta. Já no século 17, muitos jovens resistiram à pressão para se estabelecer e abraçar as convenções da masculinidade madura e da feminilidade. Eles se envolveram em divertimentos, danças e jogos, provocando ataques à "geração crescente" por não cumprir o exemplo de seus anciãos.

6. A classe social forma cada vez mais a trajetória da vida de alguém.

Cada vez mais, o status econômico de uma pessoa determina se e onde alguém vai para a faculdade, seja um casado ou experimente uma série de relações instáveis, e se alguém adquire uma carreira gratificante e estável.

Fonte: Jan Steen, The Dancing Couple, 1663, Widener Collection1942.9.81, National Gallery of Art, Washington, DC

7. A idade adulta hoje é distinta em que os adultos compartilham algumas características comuns.

Alguns adultos se casam; outros não fazem. Alguns criam crianças; outros são livres de filhos. Para os mais afluentes, escolhas-chave sobre onde viver, que estilo de vida adotar e qual a carreira a seguir é feita livremente. Para aqueles nos degraus mais baixos da escada econômica, escolhas e oportunidades são muito mais restritas.