Normalmente, quando se trata de tratamento de saúde mental para adolescentes, são os pais que motivam e empurram seus filhos para participar de uma sessão de avaliação ou tratamento. Os próprios adolescentes podem estar dispostos a participar, mas geralmente essas nomeações nunca ocorreriam sem o envolvimento ativo de um pai.
Em alguns casos, no entanto, as coisas correm no sentido inverso, e é a adolescente pedindo ajuda de um profissional de saúde mental. Na maioria das vezes, os pais estão totalmente a bordo com a procura de serviços, mas nem sempre. Por uma variedade de razões diferentes, pode haver momentos em que os pais resistem à idéia de que seus filhos vejam um profissional de saúde mental. Eles podem estar preocupados com o estigma associado a qualquer diagnóstico que seja feito, ou preocupado com uma recomendação para a criança tomar medicação, por exemplo. Também pode haver casos em que um adolescente é relutante, mesmo para pedir a um pai sobre obter ajuda, como um adolescente que está sofrendo abuso ou um jovem LGBTQ que está lutando, mas ainda não está pronto para sair sobre sua orientação sexual.
Em Vermont no ano passado, surgiu um projeto de lei que permitiria que os jovens buscam tratamento de saúde mental sem o consentimento dos pais. Isso já está permitido aqui para certos problemas, como tratamento de abuso de substâncias e doenças sexualmente transmissíveis, mas não para problemas gerais de saúde mental. O projeto de lei originalmente foi escrito para se candidatar apenas aos jovens LGBTQ em resposta a preocupações crescentes sobre o suicídio. Como parte do processo legislativo, fui convidado a testemunhar no início deste ano a um comitê legislativo sobre o assunto e oferecer minha opinião.
Em primeiro lugar, eu tinha que admitir que eu realmente não tinha um. Este não era um assunto que surgiu, e, tanto quanto eu sabia, não havia adolescentes em nossa clínica que desejassem vir aqui, mas ser retidos por seus pais.
Fazendo algum trabalho de casa, descobri que os estados em todo o país estavam lidando com essa questão desde a década de 1960. Uma revisão publicada relativamente recente a partir de 2015 descobriu que as coisas eram altamente variáveis de estado para estado sobre quem poderia dar consentimento para o que. Por razões que raramente eram articuladas, um estado muitas vezes tinha regras diferentes quando se tratava de abuso de substâncias versus tratamento de saúde mental, internamento versus ambiente ambulatorial. Quando se tratava de tratamento ambulatorial, fiquei surpreso ao ver que muitos estados já permitiram que os adolescentes buscam tratamento de saúde mental sem o envolvimento de seus pais.
Embora permitindo que os adolescentes tenham feito muito sentido em muitos níveis, houve algumas preocupações. Muitas vezes eu trabalhei com uma adolescente que havia retido um tópico para seus pais por medo de obter uma resposta negativa. Quando os pais finalmente descobriram, eles geralmente eram bastante solidários, para a surpresa desse paciente. A minha preocupação era que uma lei como essa poderia exacerbar situações como esta. Depois, houve a questão da intrusão potencial do governo no direito dos pais aos pais. Embora filosoficamente simpatizante dessa preocupação, senti confiança em relação à conduta profissional dos meus colegas de saúde mental. Quando confrontados com uma situação como essa, os psiquiatras e os terapeutas não procuram dirigir as cunhas entre pais e filhos. Na maioria das condições, eles estarão tentando ajudar um adolescente a pensar sobre o que os está incomodando e apoiá-los ao apresentar isso aos pais ou aos cuidadores. Nos casos raros, quando não o fazem, infelizmente existem bons motivos para isso.
No meu testemunho, também tentei adicionar uma dose de realidade tanto para aqueles que poderiam pensar que o projeto poderia reverter as tendências atuais no suicídio juvenil e para aqueles preocupados que os próprios fundamentos da autonomia dos pais estavam prestes a desmoronar. Claro que pode ser ótimo remover as barreiras legais que impedem um adolescente de obter uma consulta de saúde mental, mas há muitas outras considerações práticas. Como eles chegaram lá? Quem paga e o que acontece com a conta? Por todas as boas intenções, não parecia que o projeto de lei fosse realmente utilizado em uma configuração do mundo real, que muitas vezes.
No final, eu defendi que o projeto de lei fosse aprovado e que fosse aplicado a todos os adolescentes e não apenas aos adolescentes LGBTQ. Passou e será lei no início do próximo ano. Ele prevê um menor (sem limite de idade especificado) para consentimento para aconselhamento de saúde mental com um profissional sem notificação parental. Aplica-se apenas ao aconselhamento e não aos medicamentos (algo que eu apoiei no meu depoimento).
O meu palpite é que a lei funcionará com maior freqüência não em clínicas autônomas, como por exemplo, onde trabalho, mas mais comum nas escolas onde os profissionais de saúde mental baseados na comunidade se baseiam frequentemente. Minha esperança é que a nova lei dê alguns dos nossos jovens em dificuldades que sentem a necessidade de esconder suas dificuldades dos pais da capa que eles precisam para dar o primeiro passo para levar esses problemas à luz. A porta está prestes a abrir, e a questão agora é a quantidade de pessoas que vão percorrer.
@copyright por David Rettew, MD
David Rettew é autor de Child Temperament: New Thinking sobre o limite entre traços e doenças e um psiquiatra infantil nos departamentos de psiquiatria e pediatria da Faculdade de Medicina da Universidade de Vermont.
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