Afligindo a perda de uma criança: o mito de cinco estágios

Quando pensamos em morte, morte e tristeza, nenhum terapeuta teve o impacto e o poder de permanência como o de Elisabeth Kübler-Ross. Seu modelo de cinco estágios, apresentado em seu clássico, On Death and Dying, tem sido uma influente voz sobre o tema há décadas.

Mas nos últimos anos, o trabalho no campo colocou em questão a universalidade desse modelo. Alguns, como Russell Friedman, terapeuta e diretor do Grief Recovery Institute, argumentam que, com muitos tipos de perda, as pessoas não se afligem em cinco estágios.

Originalmente destinado a descrever os estádios experienciais das pessoas que enfrentam sua própria morte iminente, os prestadores de saúde mental, bem como os conselheiros escolares e educadores, parecem ter generalizado o modelo Kübler-Ross para uma infinidade de situações, algumas aplicáveis, outras não.

Em uma entrevista recente, The Trauma & Mental Health Report falou com Katherine, que descreveu suas reações pessoais durante o primeiro ano após a perda de seu filho, Ben, que foi morto em um acidente de carro dez dias antes do vigésimo primeiro aniversário. Como muitos lidando com a perda, seu sofrimento não seguiu os padrões descritos por Kübler-Ross, era muito menos previsível.

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Katherine: Eu decidi ver um trabalhador social alguns meses depois que Ben morreu. Falamos sobre o sofrimento após a perda e o conselheiro recitou o modelo de duelo de cinco estágios de Elisabeth Kübler-Ross: negação, raiva, barganha, depressão e aceitação. Isso não descreveu como eu estava me sentindo …

Durante os primeiros meses após o acidente, a única maneira de descrever como eu sentia é que não havia "sentimento". Era como se meu coração tivesse sido arruinado e pisoteado. Não restava mais nada, mas um entorpecimento completo.

De acordo com os psicólogos clínicos, Jennifer Buckle e Stephen Fleming, co-autores de Parenting após a Morte de uma Criança: Guia de um praticante, esse sentimento de dormência descrito por Katherine é muitas vezes a primeira experiência de luto relatada por pais enlutados. Juntamente com essa sensação de dormência, pais enlutados, especialmente mães, se sentem vulneráveis ​​e desprotegidos no que agora é considerado um mundo injusto.

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Eventualmente, o entorpecimento diminui e as imagens inquietantes e preocupantes da morte da criança assumem o controle. Quase todos os pais enlutados fazem referência a memórias traumáticas. Mesmo os pais não presentes quando o filho morreu, descreveram o trauma ocorrido como se fossem fisicamente lá e envolvidos diretamente.

Katherine: Os pesadelos simplesmente não queriam ir embora. Eu teria o mesmo sonho repentino. Eu veria um semáforo vermelho e ouvira carros batendo, e então eu acordaria em pânico. Chegou ao ponto em que eu estava ansioso todas as noites antes de dormir; Eu sabia o que estava por vir, outro pesadelo ou quase nenhum sono. Não me lembro de ter um sono tranquilo nos primeiros meses.

Os pesadelos de Katherine tornaram-se menos frequentes ao longo do tempo, mas ainda se arrumaram de vez em quando. Na visão de Buckle e Fleming, o impacto do trauma pode diminuir ao longo do tempo; Mas para outros, as imagens e memórias violentas podem persistir vívidamente.

Os pais aflitos também lutam com flashes recorrentes de memórias passadas que compartilhavam com sua criança falecida. Após a morte de uma criança, a maioria dos pais sente como se uma parte de sua vida tenha sido apagada, isso é uma sensação muito assustadora. Para lidar, alguns pais irão recorrer a evitar lugares que associem à criança falecida.

Katherine: Levou mais de um ano para pisar em outra arena de hóquei. Ben estava voltando para casa do hockey na noite do acidente … apenas a idéia de entrar em uma arena era dolorosa. Todas as memórias … observando-o aprender a patinar, ir às práticas de hóquei e ir com a família aos torneios de hóquei. Eu estava tentando evitar essa dor.

Os pais enlutados colocam muita energia para evitar sentimentos, memórias e lugares que lhes fazem lembrar a criança. Às vezes eles também rumiam, pensando sobre o que poderia ou deveria ter sido.

Katherine: Às vezes eu não posso ajudar, algo vai me lembrar de Ben, e imediatamente penso sobre o que seria agora se ele ainda estivesse por perto. Isso fica realmente difícil em encontros familiares e em torno de aniversários e feriados. Não tendo ele lá … um pai nunca pode se acostumar com isso.

A professora de psicologia Susan Nolen-Hoecksema, na faculdade da Universidade de Yale, informa que as mulheres tendem a ruminar mais se estiverem lutando contra a depressão antes da morte de seus filhos, em comparação com as mulheres que não eram. Os pais idosos que estão enlutados também tendem a ruminar mais do que os pais mais velhos. Com mais tempo livre em suas mãos, há ocasião de pensar sobre o que poderia ter sido.

Então, por que alguns pais têm um tempo mais fácil de ajustar após a perda de uma criança, em comparação com outros?

Para avançar, os conselheiros do sofrimento tendem a concordar que os pais precisam experimentar sua própria dor, manter a memória da criança falecida viva e aceitar a perda, uma noção que alinha bem com o estágio de "aceitação" de Kübler-Ross. Os pais que continuam a evitar não se ajustam tão bem.

A capacidade de aprender do luto ajuda os pais a assumir a responsabilidade de criar uma nova vida proposital. Irvin Yalom, autor da Existential Psychotherapy, postula que, quando os pais acham que é doloroso aprender com a experiência de luto, eles não estão dispostos a "sentir os verdadeiros sentimentos sem culpa". Para que os pais se ajustem bem, perceber que está certo ser feliz novamente é crucial.

A perda de uma criança provavelmente é a coisa mais difícil que um pai pode suportar. Talvez seja apropriado que uma experiência de vida tão profunda se torne complexa e difícil de se encaixar em estágios previsíveis.

– Tessie Mastorakos, Escritor contribuinte, Relatório de Trauma e Saúde Mental

– Editor Chefe: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

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