Escolhemos a felicidade ou a felicidade nos escolhe?

Dan Bowling, especialista nos campos do direito e psicologia positiva, freqüentemente escreve sobre a felicidade entre os advogados. Dado que os advogados são consistentemente mais altos do que a maioria das profissões em medidas de depressão, abuso de substâncias e ansiedade, o foco de Bowling em advogados felizes pode parecer um pouco oxymoronic. Mas vamos por um minuto. Quero dizer, afinal, há advogados felizes lá fora. O que os faz felizes quando tantos de seus pares tendem a ser o oposto?

Em um blog convidado recente sobre The Careerist, Bowling diz que tudo se resume nas escolhas que eles fazem em suas vidas. Ele escreve: "Não significo escolhas que pensamos que nos farão felizes, mas os cursos de ação que, no agregado, se somam a uma vida bem vivida". No entanto, essa filosofia não se aplica somente a advogados felizes. Aplica-se a pessoas felizes em geral.

Mas é mesmo assim tão simples? Se fosse, por que alguém escolheria estar deprimido? Os especialistas admitem que, para aqueles que estão predispostos à depressão ou que têm uma perspectiva de meio vazio de vidro, não é uma questão de acordar uma manhã, decidindo ser feliz e voilà. No entanto, a tristeza também não tem que ser uma pena de morte.

De acordo com o falso professor emérito David Lykken, da Universidade de Minnesota, embora a felicidade possa ser geneticamente influenciada, não é geneticamente corrigida. Claro, se sua escala de bem-estar subjetiva tende a ser ponderada mais no lado triste do que feliz, encontrar a felicidade pode representar mais um desafio para você do que outros. No entanto, você não está condenado a uma vida de tristeza. Lykken (e muitos outros) acreditam que todos têm a capacidade de treinar seus cérebros para viver uma vida mais feliz. É preciso trabalhar e praticar, é claro, mas os pesquisadores descobriram que se você "praticar" a felicidade, você se sentirá mais feliz.

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Então, como nos ensinamos a ser felizes? A chave é utilizar duas estratégias básicas diariamente: 1) conscientemente se envolver em atividades e pensar que impulsionam nosso humor, e 2) desativar ou evitar atividades e mentalidades que nos derrubam.

Como colocamos esse plano em ação? Naturalmente, alguns deles têm que ver com preferências pessoais. Por exemplo, algumas pessoas estão felizes quando estão pescando, enquanto outras acham que é uma tortura torpe. Então, é claro, as escolhas das atividades devem ser determinadas pessoalmente com base no que flutua seu barco. O que faz você sorrir? O que faz você se sentir bem? Essas são as coisas que você deseja adicionar à sua vida ou aumentar sua vida. No entanto, também existem algumas estratégias e atividades gerais que impulsionam o humor para a maioria das pessoas. Aqui estão algumas sugestões:

1. Faça uma grande perspectiva de imagem. Bowling sugere que você não deixe as coisas pequenas te derrubar, ou como um amigo meu gosta de pensar sobre isso, "Se não lhe interessa em um ano, não deixe que isso incomoda você." Em outras palavras, você não deve permitir ajustes de curto prazo ou pequenos para governar seu humor. Em vez disso, concentre-se em realizações e sucessos a longo prazo.

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2. Nutre relacionamentos importantes e positivos. Há algumas pessoas que nos fazem sorrir no momento em que as vemos. Há alguns que nos fazem sentir bem apenas falando com eles. Estas são as pessoas que você deseja passar o maior tempo possível. A pesquisa encontrou consistentemente que os relacionamentos positivos melhoram a felicidade geral e o bem-estar.

3. Evite interações com aqueles que roubam sua energia, deixando você se sentindo drenado, exausto e infeliz. Para obter dicas úteis sobre como lidar com esses vampiros de energia, veja Como lidar com pessoas que drenam você .

4. Rir. Muito. De acordo com o neurologista clínico e comediante Dr. Matt Bellace, o riso é uma das formas mais puras de um alto natural. O riso, diz ele, libera o neurotransmissor da dopamina, que serve como uma recompensa para o cérebro, cria uma sensação de euforia e desempenha um papel fundamental na nossa motivação para continuar o comportamento. Além disso, o riso tem muitos benefícios a longo prazo, incluindo melhorias no funcionamento imunológico, alívio do estresse, aumento da tolerância à dor, melhora da saúde cardiovascular, redução da ansiedade e melhor humor. Para mais informações sobre os benefícios do riso, veja The Natural High of Raughter .

5. Aprenda otimismo. Bowling observa que uma tendência ao otimismo é uma característica que as pessoas mais felizes compartilham. De acordo com o psicólogo Martin Seligman, apelidado de "pai da psicologia positiva", os otimistas tendem a fazer melhor nas atividades escolares, trabalhistas e extracurriculares; melhor desempenho do que o previsto em testes de aptidão; ter melhor saúde geral; e pode até viver mais tempo. Isso, diz Seligman, é o incrível poder do pensamento positivo. Os pessimistas, por outro lado, tendem a desistir mais facilmente, se sentem deprimidos com mais freqüência e têm uma saúde mais pobre do que otimistas. Para obter mais informações sobre os benefícios do pensamento positivo, consulte A Mente e os Benefícios Corporais do Otimismo .

6. Evite overscheduling e multitarefa. Sim, essas coisas são uma realidade do mundo sobre-conectado em que vivemos, mas muita sobrecarga é estressante e deprimente. E-conectar quando você precisa conectar-se, mas também certifique-se de levar algum tempo para cheirar as rosas. Pegue um pouco de ar fresco. Desconecte-se de seus aparelhos por um tempo e ficará impressionado com a quantidade de tempo que você terá para apreciar as belezas simples e não eletrônicas da vida.

7. Não salte imediatamente para o negativo. Em muitos casos, não são os próprios eventos, mas sim o que você acredita sobre eventos que acontecem em sua vida que determinam como você reage a eles. Então, quando você encontra uma crença negativa (ou seja, eu nunca consigo o que eu quero), dê uma olhada nisso. Você realmente nunca conseguiu o que queria? Ao olhar para a base factual para suas crenças, você pode se treinar para transformar os pensamentos negativos em mais realistas e positivos.

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Sherrie Bourg Carter é o autor de High Octane Women: Como Superachievers podem evitar Burnout (Prometheus Books, 2011).