Os proponentes de wearables que rastreiam as ligações entre a atividade cerebral e o bem-estar corporal enfatizam seu potencial em ajudar a melhorar a saúde geral. Na recente Cúpula de Saúde e Desempenho do Cérebro, apresentada pelo Instituto de Pesquisas em Neurociência do Centro Médico da Universidade Estadual de Ohio e pelo Centro de Saúde e Desempenho Cerebral Stanley D. e Joan H. Ross, os especialistas discutiram como os wearables estão sendo usados atualmente para saúde e desempenho monitoramento.
Dispositivos que monitoram indicadores básicos de saúde estão amplamente disponíveis – a maioria dos smartphones pode rastrear o número de etapas diárias realizadas e estimar a queima calórica com precisão surpreendente. “Agora estamos acostumados a nos avaliar e a nos monitorar”, explicou Josh Hagen, Ph.D., MS, diretor do Centro de Inovação em Desempenho Humano da West Virginia University. “Agora podemos medir a fisiologia em tempo real, e podemos obter muito mais insights do dia a dia”.
Uma vez que existem ligações bem estabelecidas entre a saúde cognitiva e até mesmo quantidades moderadas de exercício diário, informações rudimentares em tempo real sobre a atividade física podem servir como uma janela para o bem-estar do cérebro. Os wearables que rastreiam informações mais granulares, como a qualidade do sono ou alterações no ritmo cardíaco de um usuário, podem ajudar a formar uma imagem mais detalhada da saúde física e neurológica de um indivíduo.
Mark Stephenson, MS, ATC, CSCS, CSPS, Diretor de Ciências do Esporte da NeuroSport Science, Inc. e consultor do Lions Clube de Detroit da National Football League, observou que quase todos os dados individuais de saúde são considerados como tendo implicações na saúde do cérebro. “A chave para tudo isso é uma abordagem cerebral”, explicou Stephenson, usando o exemplo do processo de preparação de um atleta para um jogo que está por vir. “É o cérebro que impulsiona o motor.” Como Stephenson postulou, existem conexões entre a saúde física e o estado mental de um atleta que um melhor monitoramento – seja através de wearables ou questionários pós-treino e pós-jogo – poderia ajudar a desenredar. “O humor é a coisa mais difícil de se avaliar diariamente”, disse Stephenson, discutindo a importância de identificar e lidar com fontes de estresse ao longo da preparação do jogo.
Como Stephenson sugeriu, os esportes representam um contexto ideal para testar os possíveis usos de wearables e outros métodos de rastreamento da saúde diária. Os esportes fornecem ambientes controlados, uma população facilmente estudada que está sob constante observação médica e eventos repetitivos que criam tensão física e mental intensa e podem ser rigorosamente documentados e analisados. Ted Lambrinides, Consultor de Ciências do Esporte para o Programa de Rastreamento de Jogadores da Zebra da NFL, explicou que os chips embutidos nas ombreiras permitem que os técnicos revisem as posições dos jogadores a cada momento de cada jogo. “Podemos dizer onde um jogador se enfileirou em todas as jogadas de cada jogo, junto com os padrões exatos de movimento naquele jogo”, disse Lambrinides. Esse “sistema de rastreamento invisível” não registra nenhuma informação biométrica, mas pode revelar o desempenho do jogador em níveis sem precedentes de nuances. Isso fornece dados que mais tarde podem ser comparados com o status de saúde de um jogador ou com vários estressores físicos ou mentais.
Os jogadores da NFL são relativamente fáceis de acompanhar: eles estão em uma profissão na qual a gravação de dados individuais é praticamente obrigatória, e até mesmo parte do modelo de negócios de sua indústria. Mas pode ser difícil convencer a grande maioria das pessoas que não são atletas profissionais dos possíveis benefícios dos wearables e dos dados de saúde individuais – e ainda mais difícil fazê-los realmente usar wearables por longos períodos de tempo.
Mitesh Patel, MD, MBA, MS, professor de medicina e gestão de saúde na Universidade da Pensilvânia e diretor da Penn Medicine Nudge Unit, primeira equipe de design comportamental do mundo inserida em um sistema de saúde, observou que apenas cinco por cento dos americanos adultos realmente usam wearables. De acordo com Patel, metade das pessoas que compram wearables rapidamente param de usá-las. Ele argumentou que, para os profissionais de saúde, o desenvolvimento de uma estrutura de incentivo para o uso de vestíveis será uma parte crucial da integração de seu uso ao atendimento ao paciente.
Patel observou que é possível que muitas pessoas já estejam carregando um poderoso dispositivo de medição de saúde em seus bolsos. Patel lembrou que, em 2015, uma equipe de pesquisadores da Universidade da Pensilvânia descobriu que certos aplicativos de smartphones mediam a distância com mais precisão do que um dispositivo wearable popular.
Os palestrantes concordaram que a tecnologia vestível já avançou para o nível de proporcionar benefícios tangíveis a uma ampla gama de consumidores e que os avanços tecnológicos acabarão por ampliar esses impactos positivos. Especificamente, eles podem ajudar as pessoas a avaliar melhor a eficácia de seus treinos, incentivá-los a trabalhar com mais freqüência e de forma mais eficiente, fornecer uma visão mais completa do cérebro e da saúde geral e identificar possíveis sinais de alerta de saúde.
No entanto, eles concordaram universalmente que mesmo o progresso tecnológico contínuo não resolverá a maior falha dos wearables até hoje – seu baixo nível de adoção pelo consumidor – e que estratégias mais eficazes são necessárias para colocar essas ferramentas nas mãos dos consumidores, incentivar seu uso e para aproveitar os dados capturados dos dispositivos para criar intervenções de saúde personalizadas e planos comportamentais.
