Os gatos domésticos têm o direito de vaguear?

Muitos donos de gatos valorizam a selvageria de seus animais de estimação e resistem a confiná-los em ambientes fechados.

Poucos proprietários – fazendeiros à parte – incentivam ativamente seus gatos de estimação a caçar. No entanto, muitos proprietários parecem relutantes em tomar medidas preventivas, tais como confinar seu animal de estimação dentro de casa, apesar da evidência de que os gatos de estimação podem, por vezes, esgotar as populações de animais selvagens locais. Eu já argumentei que a estridência do lobby da vida selvagem em demonizar os gatos domésticos pode ter aumentado a resolução de alguns donos de resistir às suas chamadas para que os gatos sejam restringidos ou mesmo banidos de imediato.

Fonte: Jennifer Barnard / Wikimedia Commons

Os sentimentos anti-gato são mais altos na Australásia, onde a vida selvagem indígena parece especialmente vulnerável, tendo evoluído na ausência de um predador do tamanho de um gato, e também na América do Norte. No Reino Unido, o consenso é que os gatos de estimação têm pouco efeito sobre as populações de animais selvagens, além dos poucos que se perdem em reservas naturais com espécies vulneráveis, como as aves que nidificam no solo. Pode haver boas razões biológicas por trás disso: na Europa, os gatos domésticos de roedores livres vivem ao lado da vida selvagem há milênios, e há evidências de adaptação recente à predação de gatos por algumas aves.

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Os donos de gatos no Reino Unido têm uma atitude bastante relaxada em relação ao impacto de seus animais na fauna local, e apenas cerca de um quarto considera a caça uma questão importante. Essa proporção aumenta para pouco mais de um em cada três entre os não-proprietários, alguns dos quais podem ter levado em consideração seus hábitos predatórios ao decidir que os gatos não são para eles. Os gatos continuam populares como animais de estimação, ocupando cerca de um quarto dos lares britânicos, e apenas 10% são mantidos permanentemente em ambientes fechados (e muitos deles são de raça pura), em contraste com os EUA, onde talvez dois terços nunca são permitidos. ao ar livre. Em uma comparação internacional de atitudes em relação a gatos, o Reino Unido teve a menor pontuação tanto por considerar os gatos como uma ameaça aos animais selvagens (apesar de ser predominantemente pró-vida) quanto pela conveniência de restringir a entrada e saída de gatos. Na lei britânica, os gatos são classificados como propriedade e, ao contrário dos cães, seus donos não podem ser responsabilizados por suas ações. A orientação oficial sobre o bem-estar dos gatos refere-se a permitir o desempenho do “comportamento natural”, que presumivelmente inclui comportamento predatório, real ou simulado. Isso implica que os donos de gatos britânicos simplesmente não se importam com os hábitos predatórios de seus animais de estimação, ou ainda não foram suficientemente pressurizados para enfrentar o que alguns consideram seu hábito mais irresponsável?

Fonte: Guilhelm Velut / Wikimedia Commons

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Um novo estudo demonstrou que, mesmo no Reino Unido, a maioria dos donos de gatos expressam algum desconforto sobre a proeza de caçar de seus gatos, mas ao mesmo tempo sentem que não têm o direito de detê-los. Entrevistas semi-estruturadas com 48 donos de gatos revelaram uma gama de atitudes em relação à caça, mas poucos (além de dois vivendo em fazendas) consideraram a caça de uma característica desejável de possuir um gato. A visão predominante era um tanto paradoxal; a caça deve ser tolerada porque é “natural”, mas é um problema, no entanto, tanto para o dono quanto para a presa. Nas palavras de um entrevistado, “é uma espécie de mistura. Tipo, é uma aceitação que é da sua natureza fazê-lo, mas, você sabe … eu ainda me sinto um pouco zangada com eles. ”Gatos são frequentemente valorizados por seu lado selvagem:“ Eu acho que há uma percepção geral… que gatos são independentes por natureza e eles vão fazer exatamente o que eles gostam. De certa forma, é por isso que gostamos deles, porque eles fazem isso. ”As entrevistas também revelaram algum reconhecimento de que gatos de estimação têm uma vantagem injusta porque podem buscar a proteção de seus proprietários sempre que precisarem:“ [A vida selvagem] tem mais certo, eu penso estar lá do que o gato. Bem, os gatos são domesticados, não são? Eles não são uma coisa selvagem …

Natural, talvez, mas não desejável. Muitos proprietários expressaram desgosto por ter que lidar com a presa que seus gatos trouxeram para casa, viva, mutilada ou morta. Eles também perceberam que poderiam ter alguma responsabilidade em reduzir a caça do gato, mas não sabiam como controlá-lo sem interferir no bem-estar do gato ou restringi-lo indevidamente. “Eu poderia fechar a aba do gato à noite para que ele não saia … Mas então para mim eu estou negando a ele seus instintos naturais.” Muitos donos consideraram restringir as idas e vindas de seus gatos, mas principalmente para mantê-los seguros, não muito para salvar as vidas de aves e mamíferos selvagens.

Embora os donos de gatos britânicos tendam a achar que restringir os movimentos de seus gatos não é natural, eles geralmente são a favor de restringir seu direito de se reproduzir. As taxas de desclassificação são tão altas no Reino Unido quanto na Austrália e nos EUA, em muitas localidades acima do nível necessário para que a população de gatos de estimação seja autossustentável, resultando na adoção de gatos de fazendas ou de outros bairros. . Esse aparente paradoxo surgiu apenas no último meio século, com o advento de cirurgias seguras e acessíveis. Neutralizar, de preferência pré-púberes, é fortemente – e muito bem – promovido por instituições de caridade para o bem-estar animal como a forma mais humana de limitar a população de gatos e garantir o maior bem-estar possível.

O direito dos gatos de se reproduzir, embora de forma irrefutável “natural”, parece ter se tornado um problema: quanto tempo até que o direito de vaguear siga o mesmo caminho?